幾日後，蕭謹騰被召進了皇宮。
    天光微曦，獨孤皇帝已經在龍椅上坐定，金碧輝煌的殿內顯得莊嚴肅穆。蕭謹騰身著戎裝，挺拔如鬆，目光堅定，麵不改色地跪在殿前。
    獨孤皇帝麵沉似水，眼神淡漠而深邃，他輕啟雙唇，緩聲道：“蕭謹騰啊，朕可是屢屢聽聞你於軍中的英勇表現，那是屢立奇功，衝鋒陷陣毫不退縮，已然為我大周王朝建立下了赫赫功勳呐！既然如此，朕又豈能不予以重賞呢？那麽現在，你可有什麽想要之物？盡管說來便是。”
    跪在下首的蕭謹騰聞言，趕忙躬身行禮，然後稍稍低垂著頭顱，沉默了好一會兒之後，這才徐徐抬起頭來，輕聲說道：“陛下隆恩浩蕩，微臣感激涕零。然而，對於那些金銀財寶和高官厚祿之類的賞賜，微臣實在是沒有太多興趣。若是陛下當真對微臣關愛有加，還望能夠恩賜微臣一份特殊的恩典。”
    聽到這話，獨孤皇帝不禁微微挑起眉毛，臉上露出一抹饒有興致的神情，笑著問道：“哦？沒想到你竟然如此與眾不同。好吧，快快道來，究竟是什麽樣的恩典，隻要朕力所能及，定會滿足於你。”
    隻見蕭謹騰深深地吸了口氣，原本平靜的麵容此刻變得極為認真起來，他直視著獨孤皇帝的眼睛，毫不猶豫地說道：“陛下，微臣鬥膽懇請您賜予微臣一樁美滿姻緣。”
    說到此處，他稍稍頓住，原本激昂的話語像是被突然按下了暫停鍵一般，短暫的靜默之後，才又接著娓娓道來：“微臣心儀之人乃是宇文瓊小姐，懇請陛下能夠大發慈悲，成全微臣，將她許配給微臣為妻。”
    話音落下，蕭謹騰如釋重負般地輕吐一口氣，但很快便再次深深地低下頭去，然而即便如此，那投向皇帝的目光卻依舊熾熱而堅定，其中飽含著滿滿的期待以及無比的懇切之情。
    這一番言辭如同驚雷乍響，在寬闊宏偉的宮殿之中不斷回響，餘音嫋嫋，不絕於耳，一時間，整個宮殿似乎都被這句話所震撼，就連時間也仿若在此刻凝固停滯。
    端坐在高位之上的獨孤皇帝微微眯起雙眸，沉默不語，隻是靜靜地凝視著下方單膝跪地的蕭謹騰，眼神之中迅速閃過一抹難以言喻的複雜之色。
    少頃，隻聽得他輕輕地歎了口氣，然後緩緩地搖動著頭顱，開口說道：“蕭謹騰啊蕭謹騰，難道說……你這是想要當著朕的麵，公然向朕求婚不成？”
    其語調平和沉穩，聽不出絲毫的責備之意，反而更多了幾分冷靜的思索和權衡。“你應當知曉，宇文瓊可是我朝宰相之女，身份尊崇，地位顯赫。若是真將她下嫁給你這位將軍，此事不僅會牽涉到朝堂之上錯綜複雜的勢力紛爭，恐怕還會引發一係列難以預料的後續風波啊。””
    蕭謹騰毫不退縮，聲音更加堅定，“臣與宇文瓊互相愛慕，不過是宰相大人對我不太滿意，所求不過是與她成婚。宇文家世顯赫，宇文瓊更是聰慧卓絕，我願以身許國，亦願以愛護她一生。此事臣心已定。”
    獨孤黃帝微微眯起雙眸，那深邃的目光中似有思緒流轉，仿佛正在權衡著什麽重要之事。他沉默不語，時間在這一刻仿佛凝固，整個宮殿都彌漫著一種令人緊張的氛圍。
    過了一會兒，獨孤皇帝緩緩開口道：“你可知道，這樁婚事絕非僅僅關乎你們二人之間的情情愛愛那麽簡單。其背後所牽涉的乃是錯綜複雜的政治紛爭，稍有不慎，甚至可能會左右朕的決策方向。所以，你若是真心對待宇文瓊，就務必要從長計議，為她的將來好好籌謀一番啊！”
    站在下方的蕭謹騰聽聞此言，心中一緊，但仍毫不猶豫地壓低聲音回答道：“陛下所言極是，微臣深知此事關係重大。但請陛下放心，微臣對宇文瓊一片赤誠之心天地可鑒，願為她承擔起所有的責任，絕不會有絲毫辜負她對微臣的信任與關愛之情。”
    說罷，他抬起頭來，堅定地望著獨孤黃帝，眼中閃爍著決然的光芒。
    獨孤皇帝凝視著蕭謹騰那張堅毅而誠懇的麵龐，沉默了許久。
    最終，他長長地歎息了一聲，打破了這片沉寂：“也罷，既然你心意已決，朕便應允了你這個請求。隻是……”
    說到這裏，他稍稍停頓了一下，然後再次將目光投向蕭謹騰，接著說道：“如今西南邊境局勢動蕩不安，朕需要一員得力將領前去鎮守國門。朕決定調遣你前往西南擔任邊疆守將，待到你在那裏站穩腳跟，妥善處理好一應事務之後，朕再為你和宇文瓊舉行正式的賜婚大典。”
    蕭謹騰一直緊繃著的心弦終於稍稍放鬆下來，他輕吐一口濁氣，然後不易察覺地微微低下頭去，以此向眼前的人表示誠摯的感激之情。隻見他恭恭敬敬地說道：“承蒙陛下信任，微臣必定不會辜負您所托之重任！”
    坐在龍椅之上的獨孤皇帝麵無表情地抬起手來，朝著旁邊放置著的那卷卷軸輕輕一指，用一種雲淡風輕卻又帶著不容置疑的口吻緩緩開口道：“愛卿一路奔波勞累，朕特許你歇息數日。待到新春佳節之後，即刻動身前往西南之地。要知道，這國門之事至關重要，切不可有絲毫的懈怠與疏忽啊。”
    聽聞此言，蕭謹騰趕忙站起身來，再次對著獨孤黃帝深深地鞠了一躬，並語氣堅定地回答道：“多謝陛下隆恩，微臣定然會竭盡所能、全力以赴，以確保此次任務能夠圓滿完成，絕不辱沒陛下賦予我的神聖使命！”
    說罷，他在心裏暗暗立下誓言，哪怕在西南邊陲的守衛工作再怎麽艱苦卓絕，自己也一定要排除萬難，順利達成目標，好早日回到京城，將心愛的宇文瓊迎娶過門。
    獨孤黃帝就這樣靜靜地凝視著蕭謹騰逐漸遠去的背影，直至其完全消失在視線之中。
    此時，他的眼眸深處閃爍著一絲難以言喻的複雜神色，口中喃喃自語道：“有些人呐，一旦許下了錚錚誓言，就如同離弦之箭一般，再也沒有回頭之路了……”
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