第465章 下聘禮
    緊接著，她高聲嚷道：“我說啊，要不幹脆把這鴛鴦鍋也一塊兒抬過去得了！紅湯這邊嘛，可以當作男方下的聘禮；而白湯那邊呢，則算作女方帶來的嫁妝！哈哈……”
    她這一番話猶如一顆石子投入平靜的湖麵，頓時激起千層浪。整個院子裏立刻爆發出一陣哄堂大笑，就連原本正在一旁專心覓食的小麻雀們也被嚇得驚慌失措，撲棱棱地振翅高飛起來。
    與此同時，那些擺放在禮箱上的鎏金小鎖扣也像是受到感染一般，隨著笑聲不停地叮當作響，仿佛在歡快地應和著遠處汴河解凍時那潺潺流淌的春水之聲。
    正月初六的晨光剛染紅崇文門簷角的脊獸，八架朱漆禮箱已列陣般排在李宅門前。箱籠纏著碗口粗的紅綢，綢結上綴滿金箔剪的“囍”字，風一過，簌簌響如碎金落玉盤。
    且說這日豔陽高照，大街之上人群熙攘、熱鬧非凡。隻見孫媒婆身著一襲花團錦簇的衣裳，手持一條足足有十丈之長的鮮紅絹帛，如同揮舞著一麵烈烈生風的大旗一般，一路搖曳前行，口中更是高呼不斷，聲音嘹亮清脆，直震得那街邊茶館屋頂上歇息的雀兒驚慌失措地振翅高飛。
    在她身後不遠處，打頭陣的乃是兩名身強力壯的“利市人”，他們各自肩挑一副沉甸甸的泥偶擔子，擔子上精心繪製的“五男二女”娃娃栩栩如生，一個個咧開嘴巴笑得那叫一個歡暢，仿佛能讓人聽到咯咯咯的笑聲，真真是見牙不見眼呐！
    而那擔頭懸掛著的銅鈴鐺也不甘示弱，隨著擔子的晃動發出叮叮當當的悅耳聲響，仔細一聽，這鈴聲竟然是吟唱著古老的《詩經》曲調：“關關雎鳩，在河之洲……”
    再瞧那道路兩旁，擠滿了前來湊熱鬧的小娘子們。她們一個個麵帶嬌羞與興奮之色，嘰嘰喳喳地議論個不停。
    不知是誰不小心推搡了一下，隻聽得嘩啦一聲，那原本就不太結實的果子鋪棚子瞬間被擠塌了一角，水果滾落一地。
    然而眾人卻無暇顧及這些，紛紛將手中的絹帕指向隊伍中的第四擔。原來，那裏正有兩隻活雁昂首挺胸而立。
    這對白雁渾身潔白如雪，唯有脖頸處纏繞著一圈赤金打造而成的精美瓔珞，閃爍著耀眼光芒；其尖銳的喙部則染上了鮮豔如血的朱砂色，遠遠望去猶如燃燒的火焰。
    更妙的是，那翅膀尖端居然還撲灑著李老四家特製的辣椒粉，紅彤彤一片，恰似鳳凰浴火重生時那絢爛奪目的羽翼。如此神奇美麗的景象，怎能不讓人嘖嘖稱奇呢？
    “都快讓一讓啦！千萬要小心啊，可別把眼睛給辣著了喲！”隻聽得一聲高喊，原來是李老四正小心翼翼地捧著那口流光溢彩、熠熠生輝的鎏金銅鍋走在最前麵壓陣呢。
    這口鍋可不一般呐，鍋沿上整齊地掛著十二枚小巧玲瓏的銀鈴鐺，隨著李老四的步伐輕輕晃動，發出清脆悅耳的叮當聲響。
    “大家瞧好了嘿，這可不是一口普通的鍋哦，這可是專門用來下聘禮的定鼎鍋呀！有了它，新娘子過門後，咱們家裏就能像這鍋裏的紅湯一樣，紅紅火火，熱熱鬧鬧！隻要這紅湯滾滾翻騰個三遍，來年必定能抱上個大胖金孫子喲！”李老四滿臉得意洋洋地大聲嚷嚷道。
    跟在後麵的秦桂梅一聽這話，氣得直伸手去擰李老四的後腰，嗔怪道：“哎呀，你這個死老頭子，光知道在這兒顯擺這口鍋，聘書在哪兒呢？難不成還落在家裏沒帶出來嗎？”
    此時，秀兒家的門前早已被清掃得幹幹淨淨，連積雪都被巧妙地堆成了一個大大的“雙喜”紋路，看上去格外喜慶吉祥。
    而七歲的幼弟阿虎更是機靈可愛，隻見他高高舉起手中的竹篩攔住了眾人的去路，奶聲奶氣地喊道：“雁過留聲，金過留痕！各位叔叔阿姨要是想過去，可得留下點什麽才行哦！”
    一旁的孫媒婆見狀，趕忙笑著從袖兜裏掏出十二枚金燦燦的鎏金開元通寶，朝著阿虎手中的竹篩輕輕撒了出去。
    那些銅錢就像是一群頑皮的小精靈，在篩眼中歡快地蹦跳著，發出劈裏啪啦如同炒豆子般的聲響。
    好不容易通過了第一道門，來到第二道門前時，卻見秀兒的姑母正穩穩當當地端坐在那兒，手裏慢悠悠地抖開了一把精致的戥子。
    站在一旁的李軍寶反應迅速，立馬恭恭敬敬地上前遞上了三兩碎銀，並高聲說道：“茶餅足足有一百斤呢，祝願新人婚後生活甜甜蜜蜜，福氣滿滿，長命百歲！”
    最險是第三關。秀兒的閨中密友綰娘手持紅繩，笑吟吟將雁頸打了個同心結：“《關雎》背不全，新娘子可不出閣！”軍寶漲紅著臉剛要開口，卻聽門內傳來清淩淩一聲：“窈窕淑女，琴瑟友之——”竟是秀兒隔窗提詞，驚得綰娘手一鬆，紅繩飄落如月老牽線。
    正廳內，二十兩銀鋌在青玉案上壘成小塔，塔尖綴著蕭家送的翡翠如意。秀兒娘指尖拂過金絲楠禮單匣，忽地挑眉：“蜀錦轎簾怎有油香？”李老四一縮脖子，李軍寶忙掀開第八擔：“您聞岔了，這是新熬的鴛鴦底湯——紅湯聘妻，白湯迎親！”
    最惹眼的當屬那副金頭麵。燭火映著累絲鸞鳳簪，鳳尾綴的東珠隨光影流轉，恍惚間竟似要振翅飛去。秀兒偷掀簾角時，正見軍寶捧著沉香木梳念：“白首齊眉...白首...”忽被孫媒婆逮個正著：“新娘子這就等不及試梳妝了？”
    日頭偏西時，李老四的銅鍋終是在秀兒家灶眼生了火。紅湯翻滾間，綰娘辣得直吐舌頭：“這哪是下聘，分明是給新娘子立威呢！”滿堂哄笑中，兩隻白雁忽然引頸長鳴，羽翼撲簌簌抖落辣椒粉，在暮色裏燃起一片金紅色的霧。
    秀兒娘將回聘的素紗中單往軍寶懷裏一塞，低聲笑罵：“姑爺可得備件厚實袍子——正月十六的北風，專吹臉皮薄的新郎官！”簷下冰溜子恰在此刻墜地，碎玉聲裏，崇文門方向忽然炸響第一簇迎親的煙火。
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