李寶兒眼中閃過一絲精光："民女在民間學過些針灸之術，若太後不棄..."
    "這..."淑妃猶豫片刻，"本宮可為你引薦，但太後見與不見，就難說了。"
    離開景仁宮時，李寶兒的藥箱裏多了一封淑妃的親筆信。她沿著禦花園小徑緩步而行，暗中記下各處崗哨和路徑。
    轉過一處假山，她突然撞見一個年約五旬的嬤嬤，麵容嚴肅，眼神銳利如鷹。
    "你是何人？怎在此處徘徊？"嬤嬤聲音冷厲。
    李寶兒連忙行禮："民女是淑妃娘娘請來的醫女，正要出宮。"
    嬤嬤上下打量她，目光在她腰間的藥囊上停留片刻："醫女？可會針灸？"
    "略通一二。"李寶兒謙遜道。
    "跟我來。"嬤嬤轉身便走，不容拒絕。
    李寶兒心跳加速，跟著嬤嬤穿過幾重院落，來到一處僻靜的偏殿。殿內熏香濃鬱，卻掩不住一絲若有若無的藥味。
    她敏銳地分辨出其中含有曼陀羅和烏頭的成分——都是能致幻的毒草。
    "太後鳳體欠安，你且看看。"嬤嬤掀開珠簾。
    李寶兒深吸一口氣，步入內室。太後半臥在鳳榻上，雖已年過六旬，卻保養得宜，唯有眼角細紋泄露了年齡。她雙目微闔，聽到腳步聲才緩緩睜開。
    那一瞬間，李寶兒仿佛看到一道寒光閃過——這絕非普通老婦人的眼神。
    "民女李氏，拜見太後娘娘。"李寶兒恭敬行禮。
    太後沒有立即讓她起身，而是細細打量她許久，才道："聽說你會針灸？師從何人？"
    "回娘娘，民女幼時隨藥王穀外門弟子學過些皮毛。"李寶兒故意半真半假地回答。
    太後手指突然一顫，腕間的翡翠鐲子碰撞發出清脆聲響。"藥王穀？"她聲音陡然提高，"抬起頭來。"
    李寶兒抬頭，與太後四目相對。近距離看，太後眼下有淡淡的青黑，嘴唇略顯蒼白，是長期服用某種藥物的跡象。
    更令她心驚的是，太後右手腕內側有一個幾乎不可見的針眼——正是"鬼門針"的施針痕跡。
    "你叫什麽名字？"太後突然問。
    "民女李寶兒。"
    "李寶兒..."太後緩緩重複，眼中閃過一絲異色，"可是蕭謹言之妻？"
    李寶兒心頭一震，暗叫不好。她強自鎮定："正是拙夫。"
    殿內空氣瞬間凝固。嬤嬤的手已按在腰間，那裏隱約可見一把短刀的輪廓。太後卻突然笑了："好，很好。哀家正需要一位信得過的醫女。"她伸出右手，"近日手腕酸痛，你且看看。"
    李寶兒心裏跟明鏡兒似的，她深知這絕對是一場試探。
    隻見她麵不改色，動作輕柔地托起太後那保養得宜的手腕，仿佛真的全神貫注於診脈一般。然而，她的目光卻始終沒有離開過那個針眼——那是一個非常新鮮的針眼，絕對不會超過三天。
    而與此同時，李寶兒心裏飛快地思考著。林世安已經被收監半個多月了，這就意味著……
    “娘娘，您的氣血似乎有些不暢呢，是否夜間難以入眠呀？”李寶兒突然開口，打斷了自己的思緒，同時也打斷了太後的沉默。
    太後聞言，微微挑起了那對細長的眉毛，似笑非笑地看著李寶兒，反問道：“哦？你這小丫頭，倒是有些本事，怎會知曉本宮夜間難眠之事？”
    李寶兒微微一笑，不緊不慢地解釋道：“回娘娘的話，民女從您的脈象中察覺到弦急之象，這通常意味著肝火旺盛，而肝火過旺往往會導致失眠等症狀。”
    太後聽後，若有所思地點了點頭，似乎對李寶兒的解釋頗為滿意。
    李寶兒見狀，心中稍安，接著說道：“不過娘娘無需擔憂，民女略通醫術，可為娘娘施針調理一番，或許能緩解您的不適。”
    說罷，她不待太後回話，便迅速從隨身攜帶的醫箱中取出一根銀針。
    這一舉動看似隨意，實則暗藏玄機——她故意在太後的眼前將那根普通的銀針晃了一下，而在這個看似簡單的動作中，她巧妙地融入了藥王穀特有的起手式。
    太後的瞳孔微縮，手指不自覺地在榻上輕叩三下——正是藥王穀同門相認的暗號。
    "用這根。"太後突然從枕下摸出一個錦囊，取出一枚細如發絲的金針遞給李寶兒。
    李寶兒接過金針，心頭狂跳——這正是"鬼門針"！針尖泛著詭異的藍光，與她從林世安藥箱中發現的如出一轍。
    "民女...不敢用這等貴重金針。"她假裝惶恐。
    太後冷笑："藥王穀掌門之女，也會怕一根金針？"
    這句話如晴天霹靂。李寶兒的手微微發抖，她沒想到太後竟知道她的真實身份。
    十五年前藥王穀內亂，她父親——當時的掌門慘遭殺害，秘籍被盜，她僥幸逃脫，被李老四收留，當成親閨女來養，所以隱姓埋名至今。
    "娘娘認錯人了。"李寶兒強作鎮定，"民女隻是..."
    "不必裝了。"太後突然坐直身體，哪裏還有病弱之態，"你以為哀家不知蕭謹言在查什麽？"她湊近李寶兒，身上散發出淡淡的藥香，"告訴你丈夫，適可而止。林世安不過是個棋子，有些秘密，知道得越多，死得越快。"
    李寶兒感到一把短刀已抵在她後腰。她深吸一口氣，突然手腕一翻，金針在太後腕上輕輕一刺——並非死穴，而是一個能讓手臂暫時麻痹的穴位。
    "娘娘恕罪。"她聲音平靜，"這針法名為"春風化雨"，專治手腕酸痛。若民女有異心，剛才這一針便可取人性命。"
    太後驚訝地看著自己突然無力垂下的手腕，眼中閃過一絲忌憚。
    "好一個"春風化雨"。"太後緩緩道，"看來藥王穀的絕學，你繼承了不少。"
    李寶兒趁機將金針收入袖中："民女告退。若娘娘需要，隨時傳召。"
    離開慈寧宮時，李寶兒的後背已被冷汗浸透。她剛轉過一道回廊，便聽見身後有細碎的腳步聲——有人跟蹤。
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