隻見大個忙不迭地往自己身上用力擦了擦那雙粗糙的大手，然後抬起頭來，臉上瞬間綻放出一抹憨憨傻傻的笑容，嘴裏結結巴巴地說道：“您……您……您……好啊，秦大人！小人名叫大個，能有幸親眼見到您這樣的大人物，真是……真是太榮幸啦！我……那個……嘿嘿嘿……”
    此刻的大個，全然沒有了先前阻擋他們時那副凶神惡煞、橫眉立目的模樣，簡直就是判若兩人。站在一旁的老人見狀，趕忙走上前來打圓場道：“諸位莫怪，這小子呀，自從聽聞了您在京城那些精彩絕倫的破案事跡之後，對您可是佩服得五體投地呢！他一直覺得您乃是咱們大明朝當之無愧的第一聰明人呐！要不是因為老夫我攔著，說不定這愣頭青早就跑到京城去找您啦！”說著，老人嘴角微微上揚，似笑非笑的笑容中似乎還隱隱約約地透著那麽一絲絲無可奈何。
    秦覺聽後，隻是微微一笑，並未答話。畢竟身為一個讀書人，實在不好說出什麽喪氣的話語去打擊另一個讀書人。倒是旁邊有人好奇地問道：“這麽說來，老先生您當真就是汀州知府朱梅星朱大人嗎？”朱梅星聞言，先是輕輕搖了搖頭，隨後又略帶自嘲地笑著反問道：“怎麽？難道看起來不像麽？”一時間，眾人都陷入了沉默之中，不知該如何回應才好。
    “老頭！哈哈哈哈，就憑你這樣子，無論讓誰來看，都絕對不會相信你居然會是堂堂的知府大人呐！瞧瞧你身上這件衣裳，哎呀呀，一二三四……嘖嘖嘖，這麽多的補丁喲！哪有當官兒的穿著這種滿是補丁的衣服呢？你莫不是故意在這兒裝腔作勢吧？再瞅瞅你這府衙修建得如此奢華，簡直可以跟皇帝老兒的金鑾殿相媲美啦！快老實交代，你是不是有意這般裝扮自己，究竟想要掩蓋些什麽見不得人的事兒呢？哼，你這個老狐狸，可真是夠狡猾的喲！”
    轟……
    秦覺整個人猶如遭受了一道晴天霹靂般，呆立當場。盡管他心裏清楚馮三寶向來就是個心直口快、直言不諱的性子，但萬萬沒料到她竟能直率到如此程度！
    他手忙腳亂地趕緊伸手捂住馮三寶那張喋喋不休的小嘴，壓低聲音急切地嗬斥道：“姑奶奶誒，求求您別再這麽口無遮攔地瞎說了行不行哇！萬一待會兒把這位大老爺給氣得上吊尋短見了，那可如何是好啊？雖然他確實穿的不咋的，但是你心裏清楚就好啊，說出來幹雞毛，多傷人自尊心啊……”
    站在他身後的那幾位女子，則一個個驚得目瞪口呆，完全傻掉。
    就在這時，一個爽朗的笑聲突兀地響了起來：“哈哈哈，這個胖乎乎的小娃娃當真是有趣至極，實在是有趣得緊呐！”
    “你……這老頭笑什麽笑……”馮三寶怒目圓睜地盯著眼前正笑得前仰後合的老者，心中一陣惱怒。
    秦覺見狀，狠狠地瞪了馮三寶一眼，低聲嗬斥道：“馮三寶，不得無禮！”隨後，他迅速轉過身來，對著那位老者拱手作揖，態度恭敬地說道：“事前不知老先生您就是知府大人，在下等人多有冒犯之處，還望知府大人能夠海涵，饒恕我們的罪過。”
    隻見那朱梅星微微一笑，隨意地揮了揮手，說道：“無妨無妨，我可不像那些個文人墨客一般，有著諸多繁瑣的禮節規矩。若是因為這點小事就與你們計較，豈不叫天下人笑話我這堂堂知府連一個小女子都容不下？哈哈哈哈……”說著，又是一陣爽朗的笑聲傳來。
    秦覺先是微微一愣，但很快便反應過來，也跟著笑了起來。這一來一往的笑聲仿佛打破了兩人之間最初的隔閡，讓彼此間的關係開始變得熱絡起來。
    待秦覺在文書上畫好了押之後，原本還有些喧鬧的房間瞬間安靜了下來。此時，屋內隻剩下他們二人，氣氛也在不知不覺中變得凝重而嚴肅。
    秦覺敏銳地察覺到了這種氛圍的變化，為了避免自己陷入被動的局麵，他深吸一口氣，率先開口說道：“下官此次乃是奉了殿下令旨，特地前來協助大人偵破此案。關於大人呈遞給殿下的奏折，下官此前已經仔細閱覽過了。”
    朱梅星沉默不語，靜靜地看著眼前的秦覺，而秦覺則絲毫不受影響，自顧自地接著往下說。
    “四冥島這段時間可謂是怪象頻生啊！那些原本正常行駛、運送著食鹽的船隻，隻要一靠近四冥島附近海域，就會毫無征兆地突然傾覆，船上的船員們更是一個接一個地離奇失蹤，活不見人，死不見屍。更讓人匪夷所思的是，當地負責管理事務的縣令劉有，在向我稟報完這件事後的次日清晨，竟然被發現於自己家中上吊自盡了。而且，現場還留有一封遺書，經過仔細辨認，可以確定那封遺書的確出自劉有之手。由於現在四冥島上已經沒有縣令坐鎮處理各種事務，導致積壓下來的案子與日俱增。因此，微臣鬥膽懇請陛下能夠速速派遣得力官員前往該地，接管政務並著手調查這些詭異事件背後的真相。”秦覺一口氣說完這些話後，稍稍停頓了一下，然後看向朱梅星問道，“朱大人，不知道下官剛才所說是否準確無誤呢？”
    朱梅星微微頷首，表示認可，從鼻腔裏發出一聲輕哼：“嗯。”
    得到肯定答複後的秦覺緊接著追問道：“那麽大人您究竟是打算先偵破這鹽船傾覆的疑案呢，還是優先調查縣令被害身亡一案呢？”
    麵對這個問題，朱梅星嘴角微揚，露出一抹意味深長的笑容，不緊不慢地回應道：“依你的本事和能耐，這兩者之間又能有多大的差別呢？”
    聽到這話，秦覺不禁低聲喃喃自語起來：“差別？這到底是什麽意思……”