"言辭需審慎！"

    蔡瑜目光如炬地掃過蔡瑁，待左右侍仆退下，她才輕聲開口：

    "根據幾位醫師剛才的診斷，恐怕州牧大人時日無多！"

    "這豈不是極好？"

    蔡瑁聞言滿麵喜色。

    "何來的好事？"

    蔡瑜皺眉瞥了他一眼。

    "二姐，難道你還希望州牧大人長久存活下去嗎？"

    蔡瑁不解地問。

    在他看來，一旦劉表離世，他們就能扶持劉琮登上荊州之主的寶座。屆時，曹軍降臨，他們便順勢歸順曹操，將整個荊州獻出。加之與高遠的聯盟，蔡氏一族非但能保持榮耀富貴，甚至能更上一層樓！

    "唉，我倒是期盼如此。隻是，若州牧大人真的駕鶴西去，我們又該如何應對呢？"

    蔡瑜輕輕歎息。

    劉表若逝，她便可早日與高遠重逢。然而，如今荊州的格局並不在她和蔡瑁的掌控之中，劉琦有劉備、諸葛亮等強援在側。

    萬一劉表去世後，劉琦突然發難，那局麵就棘手了。

    "二姐所慮不無道理。"

    蔡瑁摩挲著下巴，沉思道，

    "何不召集人商量一番？"

    "找誰商量？"

    "蒯氏兄弟！"

    "為何找他們？"

    蔡瑜疑惑地問。

    "小弟之前與他們交談，他們似乎也有意效忠魏王。"

    蔡瑁壓低聲音說。

    在接連打敗袁紹、袁術、呂布、韓遂等諸侯之後，曹操已掌握了大漢半壁江山。所有人都看得出來，曹操的軍隊不久便會揮師南下，直指荊州。

    在這種形勢下，蒯良、蒯越等荊州本土士紳更傾向於投降曹操，以保全家族和荊州的安寧。

    "既然如此，你快去請他們過來吧。"

    蔡瑜下定決心，點頭道。

    "好！"

    蔡瑁大喜，立刻起身離開州牧府。

    不久，他帶著蒯氏兄弟、韓嵩、張允等人返回。

    "二姐，這些人都是忠於大漢的。"

    蔡瑁在蔡瑜耳邊悄聲說。

    蔡瑜心知肚明，這便是荊州內部的親曹勢力。她輕咳一聲，麵容哀傷地宣布：

    "最近州牧大人病情急劇惡化，醫師說時間所剩無幾。今日請諸位前來，是想聽聽各位有何計策。"

    眾人聞言，皆是一驚。沒人料到劉表的病情惡化如此迅速，竟已到了生死攸關的時刻。

    震驚過後，他們的神色變得十分凝重。劉表身為荊州牧，關係著整個荊州的安危。若他離世，荊州的未來必定動蕩不安！

    "敢問夫人，州牧大人可曾留下遺囑？"

    蒯良輕聲詢問。

    "沒有。"

    蔡瑜搖了搖頭，

    "但他曾言，若有不測，應由劉琮接替他的位置。"

    眾人聽到這話，神情都有些微妙...

    他們絕不相信劉表曾說出這般話語，然而既然這話出自蔡玉之口，也無從反駁。

    “既然如此，若州牧大人真的仙逝，我們便尊二公子為主。”

    蒯越悠悠說道。

    “異度先生所言甚是。”

    張允微笑著附和。

    他是劉表的侄子，與蔡瑁交情深厚，故此傾向擁立劉琮接位。

    “但大公子有劉備襄助，手中還握有新野重兵。萬一知曉此事，隻怕心中會生不滿……”

    蔡玉欲言又止。

    “確實是個難題。”

    蒯越沉吟許久，低沉回應，

    “在下倒是有一計。”

    “請先生直言。”

    蔡瑁連忙道。

    “我聽說魏王已任命高遠為南征大將軍，屯兵堵陽之地。”

    “夫人……嗯，德珪將軍與高遠向來交好，何不遣人向他求助？”

    “同時，我們將襄陽城嚴密封鎖，防止消息泄露。”

    “待大將軍領軍抵達荊州，即便大公子與劉備心有不甘，又有何懼？”

    蔡玉與高遠之間的秘事，早已在襄陽城內傳得沸沸揚揚。

    蒯越雖話語含蓄，蔡玉仍能聽出弦外之音，臉色略顯尷尬。

    不過眾人並未察覺，注意力全集中在尋求高遠援助之上。

    一旦高遠率軍而來，荊州的歸順曹操便成定局！

    “各位意下如何？”

    蔡瑁看向周圍的人。

    “末將並無異議。”

    “我亦同意！”

    張允等人看來，曹操權勢滔天，荊州無力對抗。

    與其拚死抵抗，不如主動歸附，還能保住富貴榮耀。

    畢竟荊州名義上仍是朝廷所屬，他們並無太多心理負擔。

    見眾人皆點頭應允，蔡玉也舒了口氣，

    “那就依先生之言，立刻派人求援大將軍！”

    ……

    新野縣城府衙內。

    劉備正與諸葛亮、徐庶、關羽、張飛等人商量對策，此時神色凝重的劉琦匆忙闖入。

    “叔父，大事不妙！”

    “何事讓公子如此驚慌？”

    劉備微驚。

    “我剛收到情報，父親病情危殆，恐怕命在旦夕！”

    “蔡玉那蛇蠍婦人有意隱瞞喪訊，這倒罷了。她竟計劃勾結奸夫高遠，意圖將整個荊州獻給敵人！”

    劉琦泣訴道。

    “什麽？！”

    劉備震驚地霍然起身，

    “此事當真？”

    “千真萬確！”

    劉琦重重頷首。

    天下沒有不透風的牆，劉表病重的消息不可能完全保密。

    劉琦在襄陽城生活已久，私下培植了許多親信，這個消息就是他的親信冒著生命危險傳遞出來的！

    “軍師，這...這該如何是好？”

    劉備緊張地望向諸葛亮。

    “主公，公子不必驚慌，事態尚未到無法挽回的地步。”

    諸葛亮安撫劉備與劉琦，沉聲說道，

    “當前首要之事，我們要盡快返回襄陽。”

    隻有在劉表的靈魂消逝前，趕回魔法之城襄陽，劉備等人方有一絲存活的希望。

    否則，蔡玉和蔡瑁便會假借劉表的遺願，擁立劉琮為神秘的荊楚之地主宰，而他們必定會向遙遠的高遠王國求援。

    那時，劉備與劉琦將陷入曹軍和荊州軍的雙重圍困，唯有死亡等待著他們！

    “智者所言甚是！”

    劉備深深點頭，轉向劉琦：

    “大公子，立刻整理我們的魔法軍團，今晚就啟程前往襄陽！”

    “叔父之命，侄兒遵從！”

    劉琦行禮回應。

    意識到形勢緊迫，劉備等人不敢耽擱，立即整頓軍隊，趁著夜色向襄陽城疾馳。

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