天色蒙蒙亮。

    被晾在順天府大牢的何心隱也終於結束了漫長的冬夜，跟在一名太監身後，從順天府的大牢中走出，重見了天日。

    何心隱仰著頭，貪婪地感受著不算明亮光影照在身上。

    既是為能夠短暫離開大牢感到愜意，也是為皇帝終於召見，心中塊壘盡去。

    他的餘光看到順天府尹王之垣遠遠避開，似乎並不想與自己打照麵。

    “好叫夫山公知曉，王京兆還未審結夫山公的案子，此番麵聖之後，咱家還是要將夫山公送回來的。”一旁的孫隆輕聲解釋道。

    孫隆儒化得很是徹底，對於何心隱這類民間意見領袖，言語之間亦是頗為敬重。

    當然，敬重也就僅限於言語上了，並不妨礙他稍後將何心隱送回來繼續蹲大牢。

    畢竟何心隱身上的案子可不少。

    當初抗稅殺官一案，固然已經審結了，但被罰充軍卻半路逃戍的罪卻是要追究的。

    此外還有嘉靖四十年，夥同方士藍道行，玩弄讖緯，迷惑世宗的舊案，也免不得重提。

    以及萬曆三年二月聚徒講學，揚言首輔**朝政一案，王之垣顯然沒打算放過。

    乃至萬曆六年五月，金雲峰、曾光等捏造《大乾起運錄》妖書，永順、保靖、酉陽三土司謀逆一事，梁汝元、羅巽姓名亦在湖廣報陳刑部的卷宗內。

    再加上這次指斥乘輿，譏議朝政的案子。

    林林總總一堆罪情，再加上順天府審完還要移交刑部、大理寺，何心隱這個年，大抵是隻能在牢裏過了。

    何心隱跟在孫隆身後，聞言隻是坦然地點了點頭“區區罪囚，倒是勞煩公公一番接送了。”

    他此次沒有遁逃，而是主動自投羅網的時候，他心中便做好了準備。

    自己的下場已經不重要了，眼下他隻想見上皇帝一麵。

    孫隆客氣地笑了笑，將順路買的包子，分出兩個不帶韭菜的，遞給了何心隱。

    “夫山公的案子還未審結，哪能說什麽罪，這些時日朝野內外可是不少官吏為夫山公求情。”

    “昨日山東道禦史趙崇善言才提及，今積冤當伸者三，其二伸矣，其一猶未伸也。”

    其二是什麽姑且不論，這其一，顯然指的就是何心隱。

    “多謝公公。”何心隱見包子還冒著熱氣，也不推辭，幹脆地順勢接過，邊走邊啃了起來，“難怪陛下今日召見我，原來是有人申救。”

    自主動投案以後，一直被皇帝晾到了現在，本以為就要被輕易打發掉，沒想到今日卻峰回路轉。

    孫隆走在前頭，聞言立馬出言更正“那倒不是，萬歲爺此前就準備召見夫山公。”

    “隻是萬歲爺出巡回京以後，先是聖母誕辰，又遭逢石茂華、劉世延等逆賊先後刺殺後，一直忙碌至今。”

    何心隱頓住了往嘴裏塞包子的動作，愕然抬頭“刺殺！？”

    他在牢裏蹲久了，固然沒有被王之垣為難，但與世隔絕還是避免不了的。

    眼下才驟然聽聞皇帝遇刺這種天大的事，難免一驚。

    而且，聽這意思，還是先後刺殺！

    今上再怎麽也比前幾位好多了吧，何至於讓人這般前赴後繼！？

    孫隆侍奉深宮多年，自然也明白什麽叫點到為止，他隻略略將近來發生的事與何心隱概述了一番。

    末了總結道“……今晨萬歲爺便沒有去早朝，而是陸續召見起了年末述職的地方外官，中途順勢想起夫山公之前的求請麵聖之事，這才喚咱家來召夫山公入宮。”

    何心隱靜靜聽著，沉默著將手中包子風卷殘雲。

    片刻後才歎息道“我這鄉野散人，尋常隻見得皇帝如日中天，不意竟也這般步步殺機，我隻是聽之，都忍不住汗毛豎立，後怕不已。”

    “幸虧沒有釀成大禍。”

    孫隆伸手從懷裏取出雞舌香，一邊遞給了何心隱，一邊讚道“果如陛下所言，夫山公大事不糊塗。”

    這也是孫隆對何心隱保持敬重的緣故所在。

    指斥乘輿，譏議朝政固然是罪過，但從動機上，總歸還是可以商榷一二的。

    被貶到太學教授君臣綱常的譚耀，前幾天就因為私下替石茂華叫好，又被學生們舉報，吃了一場遊街。

    而同樣不被朝廷待見的何心隱，真心實意關愛起皇帝安危來。

    二者兩相比較，高下立判。

    何心隱正接過雞舌香，聞言動作一滯。

    他將其含入口中，沒好氣辯道“老夫小事也不曾糊塗過！”

    孫隆聽了這話，搖頭失笑“萬歲爺不是諷刺夫山公小事糊塗。”

    他朝紫禁城拱了拱手，學道“萬歲爺說，何心隱既然肯向順天府投案自首，求請麵聖，就說明這廝隻是路線……也就是道途出了問題，良知本體還是很好的。”

    何心隱越聽越是神情古怪。

    一般上位者的點評，何心隱並不太在乎。

    但皇帝總歸是皇帝，來自於三綱五常頂端作出的定論，饒是他這般離經叛道的人，心底也難免升起些許異樣。

    “咳咳。”

    何心隱輕咳一聲，稍作掩飾，不再言語。

    孫隆見狀，也識趣掐斷了話頭，默默在前引路。

    冬日晝短夜長。

    此時天既然已經蒙蒙亮，時間自然也不早了。

    城內的百姓已經在道旁擺滿了營生。

    沿途偶爾能遇到打盹失期，匆忙狂奔的朝官。

    當孫隆領著何心隱踏進午門的時候，天色已經透亮。

    而後便是不厭其煩的禁衛搜身安檢。

    幾道宮門，就有幾次搜身，何心隱十餘日不曾洗漱所積攢下來的皴皮都被禁衛們搓了下來。

    弄得何心隱都開始懷疑這些禁衛是不是故意與自己為難了。

    “宮裏搜檢現下這般嚴苛了？”

    何心隱回頭看了一眼宮門口的禁衛。

    皇宮他也不是沒進過，當初嘉靖年間，隻付了十兩銀子給太監，便參觀了一番皇宮大內。

    如今這副森嚴的模樣，實在稀奇。

    孫隆客氣解釋了一句“上次藩僧刺駕，羽林衛指揮使夏愷畏罪自盡，禁軍倒是沒以前那樣懶散了。”

    就是不知道能管多久，這般想著，孫隆不由搖了搖頭。

    兩人一路無話，順著禦道快步前行，很快便入了西苑，站定在承光殿外。

    孫隆自然是入內通稟。

    何心隱則是束手站在廊外，漫無目的四下打量。

    隻見承光殿東朝甕城，西臨太液池，南北各峙華表，曰積翠，曰堆雪，中構金殿，穹窿如蓋，盡顯天家氣派。

    何心隱撚著胡須，微不可查地撇了撇嘴，都是民脂民膏啊！

    他轉過頭，隻見承光殿外已經等候有數名官吏，或閉目養神，或好奇朝這邊看來。

    殿內不時傳出依稀的談話聲，聽不真切。

    顯然是如孫隆所言，皇帝正在召見外官。

    不多時，孫隆碎步從殿內走出，來到何心隱近前，伸手引路“夫山公，隨我入內麵聖，稍後務必注意體統。”

    何心隱點了點頭，規規矩矩跟在了孫隆身後。

    他入殿之後，依舊忍不住用餘光張望。

    隻見殿內比外間更為華美，翻起逋回，旋轉如環，丹檻碧牖，盡其侈麗。

    何心隱不斷搖著頭，心中則是默默打起了稍後麵聖的腹稿。

    邁步之間，殿內談話的聲音也愈發清晰。

    朝著聲音來處看去，何心隱隻見得大殿正中，皇帝正端坐在禦案後，與禦階下方躬身行禮的官吏交談著什麽。

    “萬歲爺，何心隱帶到了。”

    孫隆上前稟報。

    何心隱正要行禮，皇帝的聲音便適時響起“先旁聽候著罷。”

    他剛彎下的腰，又默默直了起來，跟著孫隆退到了一旁，打量起皇帝來。

    “熊卿，你接著說。”

    朱翊鈞隻看了何心隱一眼，便收回了目光，示意熊敦樸繼續。

    熊敦樸收拾了一眼言語，緊接著說道“但是在南方推行《韻略易通》，阻力實在太大。”

    “不止地方官府陽奉陰違，百姓也頗為排斥。”

    “原因亦是頗多，從地域層麵上而言，官場都暗傳此舉是北方官吏有意移風易俗，步步緊逼壓製南方；在民間，多是說所謂通識官話，在抹殺地方特色，篡改當地百姓的文化與魂魄。”

    “兩相合流，情緒極為強烈。”

    “如今從浙江官場，到民間士人，但凡提及《韻略易通》，便會捧出《洪武正韻》，視其太祖正統。”

    “這般情狀，臣實在不敢強行施為。”

    熊敦樸從袖中取出奏疏，交給了一旁的內臣。

    朱翊鈞接過熊敦樸的條陳，迅速瀏覽起來。

    越看越是皺緊了眉頭。

    熊敦樸口中的《韻略易通》，便是如今中原音韻的代表，與春秋時的雅言，前漢的通語，魏晉的正音，隋唐的正音，一脈相承。

    也即是北方官話——以北方聲音端正，各能相入，謂之中原雅音，大概與普通話有個七八成相似。

    而所謂的《洪武正韻》，便是以南方話為骨架的官話了。

    除了兩者之外，還有天津官話，福州官話，東南官話，不一而足。

    都是通行天下的正經語言。

    可正經歸正經，天下卻不需要這麽多官話，到了該退居二線的時候，就不應該再招搖過市了——熊敦樸當初一句“日媽的”殷鑒不遠，豈不聞乎？

    為了“混一天下”這個目標，“四海同音”本就是不可或缺的手段。

    大力推廣北方官話，更是不需贅述的題中應有之義。

    於是，才有熊敦樸等人接了這個任務，如今正於禦前述職。

    隻不顯而易見，四海同音這等大事，不是一日之功，任重而道遠。

    熊敦樸遲疑片刻，才開口道“陛下，恕臣直言，此事若是沒有中樞下場，恐怕會一直這般寸步難行。”

    “隻有中樞定製，將中原雅言定為國語，才可事半功倍。”

    朱翊鈞緩緩合上了奏疏，無奈歎了口氣“讓卿先吹起風來，不就是試試水溫麽？”

    “如今看來，顯然還不是時候。”

    要是政策從地方官場到民間都不支持，那硬推下去隻能是一紙空文，反倒成了笑話。

    熊敦樸聞言，也品出皇帝的心有不甘。

    他下意識跟著抱怨一聲“前元遺毒不可不謂不深矣！”

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    這事自然要怪到前朝頭上。

    中原這個概念是在不斷擴大的，由最初的周秦王畿之地，河南洛下一帶，慢慢擴展至此後的河北、山西、山東等地，中原雅言，也就是北方官話同樣逐漸開始“四方通行”。

    但前元時，蒙古語被定為國語，八思巴字定為國字，雅言首次失去了國語的身份——彼時大儒許衡的兒子許敬仁通曉蒙古語，全族驕傲，就連訓斥別人時也會使用蒙古語。

    隨著中原雅言失去國語的地位，不再四方通行，各地官話理所當然地默默卷土重來。

    一次持續百年的曆史倒車，再想往前開，自然就要使出更多的力氣。

    朱翊鈞搖了搖頭，沒跟著一起怨天尤人。

    “先打好地基再說吧。”

    “讓藩屬琉球、朝鮮等國，遣人到四夷館進修，將《學官話》、《官話問答便語》等書籍重新修訂，務必訂為中原雅言。”

    “熊卿現在是獨當一麵的巡按禦史了，不妨強勢一些，多看著地方的官府、私塾、學院、寺觀、報紙、說書先生……”

    好的經驗自然要借鑒，尤其要尊重語言發展的客觀規律。

    朱翊鈞仍舊是打算以學校為基礎，以地方衙門為龍頭，以報紙、說書先生等新聞媒介為榜樣，以佛教、道，門等公共服務行業為窗口，逐步擴展，慢慢打底。

    熊敦樸自己吃過虧，對這事很是認可，頻頻點頭。

    “還有拚音字典的事，熊卿稍後去通政司尋倪光薦，一道上禮部議一議，看看怎麽改進與推廣。”

    朱翊鈞又囑咐了一句。

    熊敦樸記在心中，輕聲應是。

    片刻後，見皇帝再沒有什麽囑咐，他這才行了一禮，默默退了出去。

    朱翊鈞伸手揉了揉脖頸“下一個是誰？”

    張宏聞言，立馬上前回應道“萬歲爺，是履任五軍都督府參謀院右副參謀的梅友鬆，想與陛下當麵致仕。”

    朱翊鈞嘖了一聲。

    五軍都督府如今也是個燙手的差使，人還未赴任，就想著致仕了。

    當然，這也怪不得梅友鬆。

    其人在地方幹得好好地，“練達吏治，洞徹人情，除奸貪，疏寃滯，機略雄沉，兵民感服”，可謂是有口皆碑。

    但這剛一傳出履任五軍都督府的風聲，坊間就傳起了這位四川籍貫的能臣頗好男風的傳聞——連名字都是父母有先見之明，為欲蓋彌彰之用。

    朱翊鈞想到這裏，也是忍不住失笑。

    這些招數他已經司空見慣了，從他這個皇帝，到內閣張居正，幸進的栗在庭，乃至如今的王之垣，跟著新政幹的誰沒被傳過這種鉤子野史？

    梅友鬆的養氣功夫顯然還欠些火候。

    朱翊鈞擺了擺手“先讓他等等，這兒插個隊。”

    跟熊敦樸述完職，立馬要回浙江的風風火火不一樣，梅友鬆這一入京，肯定是走不了了，晚點見也無妨。

    張宏看了一眼插隊的何心隱，心領神會“奴婢這就去。”

    ……

    等到張宏離去後，孫隆拉了一下何心隱，上前一步“萬歲爺。”

    何心隱頓了頓，也跟著上前，躬身一禮“草民何心隱拜見陛下。”

    孫隆聞言，眼皮一跳。

    奈何這裏沒有他說話的餘地，隻朝何心隱投去一個眼神，便憂心忡忡退了下去。

    朱翊鈞從禦座上站了起來，伸了個懶腰“草民？那你這草民何故見朕不跪？”

    他上下打量著何心隱，六旬老頭，幹枯瘦弱，江湖傳聞的此人武藝高強，格殺官兵如草芥，顯然失真。

    不過看氣色，還算頗為紅潤，沒有大限將至的感覺——曆史上何心隱就是在萬曆七年，死於王之垣的大牢裏。

    這下實錘了，曆史上真是王之垣下了黑手。

    朱翊鈞心中胡亂發散著。

    何心隱埋著頭，不卑不亢道“回陛下，我是嘉靖二十五年，江西鄉試第一，有舉人功名，非大典不跪。”

    既然沒有被剝奪出身文字，舉人的身份自然還算數。

    朱翊鈞嗬嗬一笑“方才不是自稱草民麽？”

    何心隱沉默片刻“草民不敢當陛下的學生。”

    朱翊鈞從禦案後走了出來，又踱步走下禦階。

    何心隱口中的不敢，不過是不願而已。

    認皇帝為師而低人一頭這種事，對於認為五倫都是“朋友”、“皇帝不過職業”的何心隱而言，恐怕比要命還難。

    同樣，離經叛道“滿街皆是聖人”，“分工不同，人人平等”的新四民論，同樣不能願接受下跪這種事情。

    所以，何心隱才自稱草民，又拿出舉人的身份免於跪拜，一副別扭至極的模樣。

    實在是……好啊！

    朱翊鈞心中升起一絲激賞。

    這等超前想法，實不知道領先多少年。

    也難怪周遊天下講學，每每萬人空巷，無論是李贄，還是王世貞等人，都視其為偶像，哪怕朝臣亦稱之為奇人，倍加推崇。

    可以說，而今天下，能在精神上與朱翊鈞有這般共鳴的，尚且還是第一人！

    皇帝笑容愈發燦爛。

    他自然不會為難何心隱，隻喚人搬來茶幾，開門見山問道“那不知梁柱乾為何一再求見朕？是用揭帖辱罵朕尚嫌不夠，還想指著朕的鼻子再罵一頓？”

    說罷，他施施然落座，又伸出手示意給何心隱賜座。

    何心隱看著皇帝這般大度，忍不住暗讚一聲。

    他拱手一禮，大大方方落座“回陛下的話，草民對陛下實無冒犯之意。”

    “揭帖不過是趁機諫言陛下，正人先正己，隻是憾於上天無路，才出此下策。”

    “言語失當，草民甘願領罪。”

    朱翊鈞也不接話，靜靜聽著何心隱開口，自顧自給自己斟茶，潤起有些幹渴地喉嚨來。

    “至於求見陛下的緣由……”

    何心隱抬起頭，看著皇帝，認真道“草民鬥膽，想請問陛下，所謂皇家財產公示，究竟是何本心？”

    說句肺腑之言。

    他用皇莊規勸皇帝，也至多盼著皇帝不要嚴以律人，寬以待己也就夠了——充其量也不過是在群情洶湧的壓力之下，讓皇莊能趁著度田的東風，略微收斂一二就夠了。

    沒想到皇帝出手就是大的，直接就要公示自己的財產。

    實在出乎意料。

    那麽更令人抓心撓肝的關鍵就來了，皇帝，究竟是出於什麽想法，才會說出這種話來？

    朱翊鈞呷了一口茶，不急不緩放了下來。

    他抬起頭，用一種怪異的目光看著何心隱，眼神幽幽“梁柱乾莫不是以為，天底下隻有爾等，才是心懷天下的聖人。”

    “其餘的，包括朕這個皇帝，乃至滿朝文武在內，都是敲骨吸髓，視生民如草芥的獨夫？”

    語氣略帶一絲森冷。

    而麵對皇帝**裸的壓力的何心隱，也慎重地沒有立刻答話。

    片刻後，他才迎上皇帝的目光，表情認真而誠摯“陛下，恕草民直言……難道不是麽？”

    殿內一時沒了多餘的聲響。

    兩人的呼吸聲清晰可聞。

    默默對視的目光，爭鋒相對，誰也沒有半分偏移。

    氣氛逐漸焦灼。

    不知過了多久，何心隱似乎有些疲憊，略微垂下眼簾。

    他聳了聳鼻尖，長吸一口氣，開口道“草民曆經三朝，眼見世廟大興土木起高樓，眼見穆廟縱情聲色宴賓客，朝臣助紂為虐束手不為，百姓日漸凋敝哀嚎遍野。”

    “哪怕陛下這八年以來，文治武功威加四海，朝野內外隆著聖名，百姓……草民說的是真正的百姓，日子又好過了多少呢？”

    “草民又怎麽知道，陛下是不是打著百姓的幌子，借故攬權而已？”

    “不獨世廟，唐玄宗當初亦非明君乎？”

    說到最後，何心隱不由得歎了一口氣。

    唐玄宗即位之初，撥亂反正，勵精圖治，開創大唐極盛之世，誰能不說一句明君？

    攬足了權之後又如何？

    更別提齊桓公、梁武帝、本朝的世宗，不勝枚舉……

    皇帝，能有幾個心裏真的裝著百姓？大多是口號喊得震天響罷了。

    何心隱是打心底裏信不過皇帝這種生物。

    不過也正因如此，他才會在皇帝提出要公示財產之後，反應如此之大，非要見皇帝一麵不可。

    何心隱緊緊看著皇帝的眼睛，情真意切，如泣如訴“正因陛下之舉，讓草民看到了不類凡俗的一線期望，草民才會冒死投案，求見陛下。”

    “草民鬥膽，隻想看一眼陛下的良知本體，究竟是什麽形狀。”

    “還請陛下成全。”

    說罷，他起身避席，恭恭敬敬朝著皇帝下拜一禮。

    (本章完)

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