熱火朝天的氣氛彌漫在人潮湧動的澤城中央廣場之內，這方巨大擂台之上已經升起了一層色澤微黃的厚厚屏障。擂台之內奮力搏殺的年輕小輩們，武技靈力翻飛不止，引動了屏障之上時不時會泛起一陣陣水波般的紋路。

    好！漂亮！”隨著台上一人抓住了對手的一個破綻，從刺斜裏朝著防禦薄弱處猛然發難，一擊之下便將對手擊飛了出去，身子重重跌倒在地上連連翻滾，嘴角有絲絲鮮血溢出。

    台下的人群見到這一幕，登時便有不少人齊聲高呼起來，這般一擊製敵的精彩場麵，正是他們最愛看到的。圍觀的大多數人都是澤城的普通百姓，基本上都沒有機會與資質來修習武道，哪怕當中有年輕是修過武道的，也不過體元境的實力。

    強身健體有餘，而搏命爭霸相差甚遠矣！

    但是誰心中又沒個武道之夢呢？抬手間便有翻山倒海的威勢，呼吸間便可穿行千裏地域、咫尺天涯。這般傳說中強橫的境界不單單是修習武道之人所追求的，更被他們這種普通百姓日夜夢寐以求。

    澤城地界內雖然算的上是太平，不過底層百姓的生活依舊艱辛無比。日夜都要為了生計而發愁。反觀那些大勢力中人，擁有著強大的武道實力、家族產業。坐擁龐大財富，衣食無憂，整日隻需浸淫於武道的修習之中。

    這種生活落在尋常以種田打獵為生的百姓眼中，自然是與神仙般逍遙了。可是隻有真正身處武道之路內的人，才能體味到個中的艱難苦痛。就拿這澤城每年都有的擂台比試來說，看似是一場澤城地界內所有小輩們嶄露頭角的絕佳機會。

    城主無軒從四處搜羅來作為擂台魁首獎勵的奇珍異寶更是彌足珍貴，足以讓所有年紀二十歲以下的武者眼紅無比。但凡能在每年的澤城擂台比武之上奪得一個不錯的戰績，那麽他們在各自家族、勢力中的地位也會自然水漲船高。

    畢竟，這是個憑借實力說話的世界。一切的龐然大物都是由強橫的武道、符道實力所支撐起來，它們就像一個人的骨架，是最為核心與關鍵的部分。而至於金錢、地位這種，隻能算是填充龐然大物血肉的一部分罷了。

    要說來，大多數武者的人生境遇恐怕與一般的平民百姓相比亦好不了多少。他們沒有足夠強橫的實力，沒有足夠龐大的背景，亦沒有令人驚豔的天賦。得不到別人的重視。他們能做的，也就隻能是日複一日地為勢力奔波勞作、潛心苦修，默默地煎熬著。

    有人熬著熬著偶然碰到什麽奇遇，大器晚成終於一步登天。可更多的人，卻是似這般熬著熬著，就度完了平庸的一生。

    故此，這澤城擂台，與其說是這群年輕小輩一次出人頭地的絕佳機遇，倒不如稱其是一座落在所有人頭頂的萬鈞山巒，壓得無數人喘不過氣來。哪怕知道自己實力不行，也依舊不得不逼迫自己上擂台鬥個你死我活。

    眼前這名被尋出破綻擊倒的少年模樣生的頗為平凡，衣著也不出眾，他癱倒在地麵上，胸口劇痛不已，艱難的伸手抹去嘴角溢出的絲絲鮮血，眼神中沒有怨毒之意，相反的是無盡的失望與落寞。

    就連遠處擂台下，替他加油助威的幾個親人也是滿臉愁容。失敗，便意味著低人一等。

    隨著城主府那負責仲裁之人朗聲宣布結果之後，那名勝利的的小輩則是滿臉掛上了興奮的表情。台下他所屬的勢力眾人亦是高聲喝彩。

    能夠在如此殘酷的擂台爭霸之上奪得一個勝場，也已經算是極為難得的了。

    人群騷動了一會兒後，緊接著又是新的小輩緩步踏上了擂台之上。

    擂台爭霸終於是進入了如火如荼的焦灼階段，一人接一人的上台打擂，偶有實力強橫、表現驚豔之人能一連勝兩三場，但終究都因為力竭而被接下來的人擊敗。

    而在廣場邊緣的亭台樓閣之上，不少澤城地界內家族勢力的來人皆是靠著窗台而坐，沏上幾壺香茗，慢慢品嚐之際一邊觀賞著驚心動魄的擂台爭霸，倒也是美哉。

    眾人成群結隊地在這間頗為典雅的茶樓之內分席而坐，繡著山水花鳥的屏風將眾人分割開來。此間茶樓內淡淡的氤氳之息彌漫，正是他們這群“有身份地位”之人的絕佳去處，讓他們鑽入人群中與那廣場上的普通百姓們一塊兒圍觀，是萬萬不可能的。

    當中最為令人矚目的一桌人得要數正北首窗台雅座內的幾人了。

    一名身著蘭青色長衫的白須老者手捧著一小盞香茗隨意咂了幾口便有些無趣地將其丟在了桌案之上。他麵前這台方桌之上，身旁圍站了一大幫衣著各異的人，卻並無人上前與其共坐。

    這名老者器宇軒昂，氣息極為內斂讓人根本看不出深淺。其頭發與髯須雖然都已經花白，但是雙眼掃視之時不經意間流露出來的那種上位者的威嚴氣勢，卻怎麽也掩蓋不住。

    最近，澤城之內多了不少陌生的麵孔，並且來人的實力都頗為不低，一時間城內幾大家族的人都有些坐立難安，紛紛派人出馬與這些不知從淩波境內何處地界來的人進行交好。

    若是有熟悉澤城內局勢的人，看見這幾名局促地站在老者身旁的幾人，想來定是會驚得掉了下巴。

    左手邊這名身著褐色金紋長衫的中年男子，乃是劉家的二老爺，劉澗。在他身旁負手而立的另一個年紀歲數看上去與其差不多的男子，人稱王大刀，乃是城西狂刀武會的幫主。其餘也有不少小勢力的頭領親自到場，在此不多作贅述。

    而立在白須老者右手畔的，卻是一名身著青色長袍的年輕小夥子，看上去不過二十出頭。模樣生的倒是頗為俊逸，江易若是在場，便會驚訝地發現他的模樣與那孔軒最起碼有著七八分的相似。

    他身上沒有絲毫的靈力波動傳來，氣息也顯得並不沉穩，但是論起他的名號澤城之內怕是沒有人不知曉。

    正是人稱百年經商鬼才的孔家二少爺，孔波。

    幾人身後都跟著不少各自實力的人，此刻皆是噤若寒蟬地立在一旁，不敢有任何異動。

    孔波年紀不大，但是他在淩波城的商界內摸爬滾打多年，加之不知其老爹拜了何處神仙，竟然生出個如此異於常人的二兒子。這孔波與淩波城幾大勢力中地位頗高的幾位分庭而立，卻沒有半點的懼意與膽怯。相反其臉上鎮定自若，一副泰然而處的模樣，簡直像極了一位叱吒風雲的巨擘。

    此刻，他微笑著從身後的孔家下人手中接過一盞模樣極為精致的茶盞，恭恭敬敬地放到這老者麵前，手掌微微一抬，道：“前輩，這是我孔家沁香園南麵高峰上產的的第一寸嫩葉所沏之茶，您慢用。”

    嗯。”老者淡淡地應了一聲，卻並沒有去碰那杯茶盞。這一幕落在周圍其他幾大勢力的人眼中，惹得他們皆是一陣冷笑。心道你這小子還真是太過稚嫩，單靠一盞茶水就想與這來曆不凡的老者套近乎？當真是可笑！

    就在其餘幾人心照不宣地麵麵相覷之時，那孔波的臉上竟然沒有絲毫的波動，反而嘴角掛上了一抹淺淺的弧度，他生的也是麵皮白淨，五官端正，氣質頗為出眾。見老者沒有反應，孔波單隻做了一個動作，就讓局勢有了回轉。

    這茶盞的造型有幾分獨特，圓底方邊，四周鑲嵌了翠綠的玉石，淡淡的光澤不斷湧現一看便是不凡之物。孔波輕輕地將其上覆著的蓋子掀起一個角，登時一股令這層茶樓內所有人都為之側目驚豔的香味登時肆意溢出。

    同時還帶著一陣陣奇異的不動，不像是靈力的感覺，卻有種符印的感覺！

    那名隨意而坐的白發老者一感知到這股味道，原本散漫的神情登時被一掃而空，取而代之的是滿臉的驚訝與喜悅，甚至還有一點點的貪婪。

    坤寒枝？！”他有些幹枯得手掌猛地伸出，從孔波手中接過這造型奇特的茶盞，掀開蓋子之後奇異的清香更是抑製不住。老者猛地用鼻子嗅了幾下後，眼中的光彩不斷閃爍，旋即立刻又將這茶盞的蓋子給蓋上。

    扭頭帶著笑容看向身旁滿臉自信笑容的孔波，問道：“小子，這可是用那坤寒枝嫩葉所沏之茶？”

    他小心翼翼地將茶蓋打開了一個口子，手掌微微顫抖著噘著嘴咂了一小口茶水又蓋上。登時整個蒼老的麵龐都不禁狠狠顫抖了幾番，喉頭滾動了幾番，微微揚起腦袋似是極為享受般地吞咽了下去。

    周圍這幫其他勢力的來人，尤其是劉家的二爺與狂刀武會的幫主臉色最為難看，他們怎麽也沒想到這孔家的人竟然會拿出這樣東西來討好這老者。

    劉澗與王大刀麵麵相覷，用幾乎咬牙切齒的低吟聲溝通道：“這兔崽子怎麽能拿得出坤寒枝？這玩意兒不是上個月淩波城符閣內剛拍賣出的麽。我記得一株就值五萬兩紋銀，他們孔家還真是舍得！”

    王大刀亦是滿臉驚異，他模樣雖然生的粗鄙，但是心思卻頗為細膩：“我們怕是被這小子占了先機了。坤寒枝乃是一件能幫符咒師凝實命符、提升境界的至寶。我們看走了眼，沒想到這老前輩竟然是名符咒師！可惜啊”

    好茶！”白發老者抬起頭，將一整盞茶水連同那三四片坤寒枝嫩葉都給咀嚼吞咽了下去，登時拍著桌子高聲讚歎起來。