當秦河站在龍家府邸前時，恰好看見一隊身著勁裝的護衛抬著幾口巨大的木箱匆匆入門，木箱縫隙裏滲出的藥香中，混著一絲不易察覺的血腥味——那是療傷聖藥“血茸”特有的氣息。
    朱紅大門足有兩丈高，銅環上雕著栩栩如生的龍紋，經百年摩挲泛著溫潤的包漿，守門的護衛腰間佩刀出鞘半寸，眼神銳利如鷹。
    門前兩尊丈許高的漢白玉石獅目露凶光，頷下須髯虯結，隱隱有靈力流轉，這是被靈紋溫養的護宅瑞獸，此刻眼底靈光更盛，分明是已催動到警戒狀態。
    幾個仆役扛著捆好的玄鐵索匆匆走過，腳步急促卻不敢出聲，路過石獅時還下意識地縮了縮脖子。
    府內隱約傳來兵器碰撞聲、功法吟唱聲與丹爐嗡鳴，兵器碰撞是有章法的合擊演練，丹爐嗡鳴更急促，還伴著煉丹師“火勢再穩點”的低喝。
    興旺表象下藏著難言的緊繃，這便是雲萊首屈一指的龍家，頂梁柱陷入險境時，再深底蘊也掩不住惶急。
    秦河順著路人的指引，繞到府邸西側的偏院。
    還未靠近，就聽見人聲鼎沸。
    偏院的空地上搭著五座臨時棚子，龍家的管事穿著青色勁裝，額角滲著汗，正指揮著仆役給排隊的修士發靈石。
    每一個上前報名的人，不管修為高低，都能領到一個裝著五十塊靈石的錦袋，說是“茶水費”。
    幾個賬房先生坐在桌後，飛快地登記著報名者的信息，筆墨紙硯堆得像小山，其中一個先生的筆都卷毛了，硯台在不停加水研磨。
    “龍家果然財大氣粗！”排隊的一名破袍散修掂著錦袋低語，“別家都是事後結賬，這兒報名就給茶水費，這是不惜一切代價了呀。”
    “不過話說回來，真要能營救出龍家老祖，龍家想必也是舍得給獎勵的。”
    旁邊修士嗤笑卻難掩心動：“誠意算什麽？活著回來就再給兩百上品靈石，可龍家子弟的臉色，明擺著這是九死一生的差事。”
    那修士頓了頓補充：“昨天報名的三個神橋境，晚上就去買了最高階護心丹。”
    話音剛落，一隊龍家騎士護送著蓋黑布的馬車駛來，隱約可見裏麵的擔架與棺木，氣氛瞬間更沉。
    隊伍裏各色人等都有，散修、宗門弟子、神秘人混雜，修為從道宮境到彼岸境不等。
    一位彼岸境老者走到棚前，管事立刻躬身相迎，引他往偏院深處去——那裏是龍家高層議事處，顯然要單獨商談。
    秦河混在人群中，看著棚前“營救老祖，重寶相贈”的木牌，眼底閃過一絲笑意。
    龍家顯然很急，急是好事。
    輪到他時，管事抬眼掃來，靈力探過他周身。
    秦河刻意將修為壓製在道宮境中期，這是個不上不下的境界——比道宮境初期穩妥，又不會像神橋境那樣被關注。
    “姓名？修為？”管事提筆記錄。
    “我叫魏武，道宮境中期。”
    管事點點頭，遞過錦袋：“三日後卯時在此集合，統一出發，中途不得擅自離隊者，必須聽從龍家指揮，否則後果自負。”
    錦袋入手沉甸甸的，帶著靈石的冰涼，秦河摩挲著袋口龍紋刺繡，能感受到殘留的微弱靈力，這是龍家倉促趕製的物件。
    秦河剛接過錦袋，身後就有人拍了下他的肩膀。
    “這位兄台，請留步。”
    他轉身，看見四個人站在麵前。
    為首的是位赤裸上身的魁梧漢子，麥色肌膚，全身肌肉如虯龍一般隆起，腰間挎著兩把短錘，氣息雄健異常。
    這是一名典型的連體修士，漢子咧嘴一笑：“在下周山，道宮境後期，想邀兄台組隊同行。”
    “這三位是我的同伴，劉鈺兒、趙小甲、吳鉤，想邀兄台組隊同行。”周山側身讓出身後三人，對著秦河介紹。
    “組隊？”秦河挑眉，看向幾人。
    柳鈺兒是穿青衣的女子，手持一柄銀劍，發插玉簪，眉眼清麗。
    趙小甲則是中間一名二十歲的青年，眼神靈動，身上鼓鼓囊囊，還露著符頭。
    吳鉤則是一名身穿灰袍的瘦削男子，臉上有疤，指尖總是無意識摩挲手中的彎刀，打量秦河的時候，眼神不自覺在秦河錦袋與儲物袋上停留了一瞬。
    “沒錯。”周山壓低音量，“鬼船海域凶險，黑瘴迷心智還有海怪，去年商隊誤闖連求救信號都沒留下。”
    “咱們組隊互相照應，遇到危險多份生機，真碰到天材地寶也能合力挖掘，不至於被別人搶了。”
    柳月聲音清冽如泉，補充道：“我們三個是雲萊附近散修，吳兄是我們剛認識的朋友，兄台若是來，咱們就算齊了，五個人不多不少剛剛好。”
    秦河沉吟了一瞬，便點點頭，道：“在下魏武，鬼船海之行，就勞煩諸位互相照應了。”
    “哈哈哈，好，就這麽說定了，走，咱們尋一處酒館，先把五髒廟墊一墊，在商量個章程出來。”周山一聽秦河答應，顯得非常高興，重重的拍了秦河肩膀一下，笑著說道。
    就在這時，偏院深處傳來鍾聲，連續敲了三下，沉悶的鍾聲讓整個院子都安靜了一瞬。
    管事站在棚子上高喊：“各位修士注意，明日午時提前集合，領取龍家特製的護瘴符和船票，後日卯時準時登船，不得延誤。”
    人群頓時騷動，沒人想到會提前出發，這更印證了龍家的急切。
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