阿依的目光如同受驚的小鹿一般，在阿力與卓然之間不停地來回遊移著。此刻，她的心中仿佛被打翻了五味俱全的調味瓶，酸溜溜的嫉妒、甜蜜蜜的愛慕、苦澀澀的無奈、火辣辣的焦急以及鹹津津的委屈等各種滋味相互交織在一起，令她的心緒變得紛亂如麻。
    她懷揣著那麽一絲絲的期許，微微仰頭，用那雙水汪汪的大眼睛望向長老，聲音輕顫且充滿懇切地說道：“長老啊，請您高抬貴手！阿力他真的不是故意懷有惡意的，隻不過是一時間衝昏了頭腦罷了。懇請您能夠從輕處罰他呀！”站在一旁的卓然見狀，也趕忙附和道：“是啊，長老大人！阿力兄弟他也就是一時犯糊塗而已，還希望您大人大量，能夠給他一次改過自新的機會，網開一麵呐！”
    長老則不緊不慢地伸出一隻手，輕輕地撫摸著下巴處那長長的胡須，陷入了深深的沉思之中。時間一分一秒地過去，周圍的氣氛愈發凝重起來，眾人皆屏住呼吸，靜靜地等待著長老最後的決定。終於，經過漫長的思考之後，長老緩緩地張開嘴巴，語氣沉穩地宣布道：“既然如此，那就責罰阿力去清理咱們寨子的倉庫吧。但願他能通過辛勤的勞作，深刻地反思一下自己所犯下的過錯。”
    這場小小的風波過後，表麵上看，寨子似乎重新恢複了往日的平靜。然而，隻有阿力和卓然他們兩個人心裏清楚，在彼此之間已經悄然產生了一層極其微妙的隔閡。這層隔閡宛如一道無形的陰影，無論走到哪裏都會如影隨形般緊緊跟隨。
    阿力的內心此時早已被糾結的情緒填滿，一方麵，對於之前因為衝動而對卓然造成的傷害，他感到無比的愧疚；另一方麵，一想到阿依對卓然的關心和維護，他的心底又不禁湧起一股難以言喻的不甘之情。
    第二天清晨，太陽早早地爬上了天空，將它那柔和而溫暖的光芒毫無保留地灑落在整個寨子裏。金色的陽光猶如一層薄薄的紗衣，輕輕地覆蓋在了寨子的每一個角落之上，使得原本平凡無奇的景象瞬間變得如夢似幻，美不勝收。
    卓然悠悠然地推開房門，迎著初升的朝陽，踱步來到了寬敞的院子裏。他貪婪地深吸了一口那清新宜人、還帶著些許晨露氣息的空氣，然後愜意地伸展開雙臂，來了一個大大的懶腰，全身的骨頭都發出一陣劈裏啪啦的聲響，仿佛沉睡已久的身體終於被喚醒。緊接著，他便開始有節奏地活動起自己的筋骨來，動作如行雲流水一般自然流暢。
    就在這時，一道輕快活潑的身影如同春日裏歡躍的小鹿一般，蹦蹦跳跳地朝著卓然而來。定睛一看，原來是阿依。隻見她那張嬌俏可愛的小臉上，正洋溢著如春花綻放般甜美動人的笑容，清脆悅耳的聲音宛如黃鶯出穀：“卓大哥，昨晚睡得可好呀？”
    卓然望著眼前這個充滿朝氣與活力的少女，嘴角不由得泛起一抹溫柔的笑意，輕點著頭應道：“挺好的，倒是你，怎麽起得如此之早？”
    阿依俏皮地眨眨眼，晃了晃手中的寶劍，笑道：“當然是早起練功啦！不過嘛，我猜你這會兒肯定已經饑腸轆轆了，走，我帶你去享用美味的早餐。”說罷，她竟毫不扭捏地伸出小手，自然而然地牽住了卓然略顯寬厚的手掌，拉著他就往用餐的房間走去。
    這溫馨親昵的一幕，恰好落入了躲藏在不遠處花叢之後的阿力眼中。他那雙原本明亮有神的眼睛瞬間黯淡下來，雙手不自覺地緊緊握成拳頭，由於太過用力，指關節處甚至因為缺血而顯得有些蒼白。阿力緩緩地低下了頭，沉重的心情猶如千斤巨石壓在心間，讓他幾乎喘不過氣來。此刻，一陣微風輕輕拂過那片五彩斑斕的花叢，嬌嫩的花朵們微微顫抖著身軀，似乎也在為他內心深處那份無法言說的落寞與苦楚而輕聲歎息。
    一路上，卓然始終對阿依家中親人的去向心存疑慮，終於還是忍不住開口詢問道：“阿依啊，自我到此以來，卻一直未曾見到你的父親還有大哥，不知他們如今身在何處呢？”阿依聽聞，臉上的笑容瞬間消失，取而代之的是一抹失落，她輕輕歎了口氣說：“大哥的師父要過大壽啦，阿爸和大哥兩天前就收拾行囊，歡歡喜喜地前去祝壽嘍。我眼巴巴地望著他倆遠去的背影，心裏頭那個癢癢啊，真想跟著一塊兒去湊湊熱鬧呢！可誰知，他們倆竟然異口同聲地叫我乖乖留在寨子裏，說是路途遙遠，怕我受不了那份奔波勞累之苦。你說說看，這氣人不氣人嘛！”卓然聽到這裏，嘴角微微上揚，露出一抹輕柔的笑容，安慰道：“哎呀，別生氣啦，他們不讓你去也是出於對你的關心呀，怕把你累壞了怎麽辦？”然而，阿依卻一點兒也聽不進去，隻見她鼻子輕輕一皺，不滿地哼了一聲，那張櫻桃小口高高地撅起，仿佛能掛上一把小油壺似的，滿肚子委屈地嘟囔著：“才不是呢！他們分明就是嫌棄我麻煩，覺得帶著我礙手礙腳的。我整日被困在這小小的寨子裏，都快要悶出病來了，真是煩死個人喲！”說著，她還賭氣般地跺了跺腳，那副嬌嗔的模樣活脫脫像是一隻渴望自由飛翔的小鳥，不幸被關進了狹窄的籠子裏，隻能隔著欄杆眼巴巴地向往著外麵廣闊的天空。
    卓然瞧著阿依這般可愛俏皮的樣子，不由得被逗得哈哈大笑起來。笑罷，他眼珠一轉，似乎想到了什麽好主意，趕忙開口說道：“對了，你大哥的師父肯定非常了不起吧？不然怎麽會教出你大哥這麽厲害的徒弟來呢？”果然，這句話成功地吸引了阿依的注意。她那雙原本黯淡無光的大眼睛，刹那間變得明亮如星，閃爍著興奮與自豪的光芒。緊接著，她挺起胸膛，揚起下巴，一臉驕傲地大聲說道：“那當然咯！我哥的師父在咱們這片地方那可是赫赫有名、威震四方啊！簡直就如同神仙一般的人物存在著呢！自從我大哥有幸拜入他老人家的門下之後，刻苦修煉武藝，如今在咱們這年輕一輩當中，那可是打遍天下無敵手哇！不管是誰見了我大哥，都得禮讓三分呢！”
    卓然聽聞此言，心頭不禁為之一動。如此眾多的武林人士雲集於此，隻為給那位老者賀壽，這其中或許隱藏著有關自己師父莊睿以及白費新前輩的重要線索呢！念及此處，他趕忙開口詢問道：“不知您哥哥的師父居住於何處呀？小弟我也有意前往拜訪一番，不知是否方便指引我方向呢？”
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