又趕了兩天路，陳觀樓順利進入大荒地界。
    正如小二哥所說，大荒一眼看去全是山，望不到頭的山。而且都是石頭山，長不出樹木，隻有堅強的雜草從石峰裏麵冒出來，卻因為缺水長得要死不活。
    白日太陽炙烤，晚上寒風肆虐。
    以他的腳程，連著好幾天都看不到人煙。
    不知道人都躲哪裏去了。
    他不清楚自己有沒有迷路，想找個人問問路都不行。
    隻能四下亂轉，試圖能找到一處人煙稠密的集鎮，好歹安頓兩日，打聽一下情況。
    又在群山中轉了兩三日，終於找了一條明顯的路。沿著路一直往前走，終於看見了村落，看見了集鎮，也看見了被保護起來的水源。
    這是群山中一處小型盆地，能住人，能種植，人口還算稠密。
    這裏的人都不笑的。
    當他從鎮子外麵走進鎮子，鎮子上的人紛紛用打量貨物的目光打量他，就連小孩也在評估他的價值。
    他笑了！
    真沒想到，這麽一個地方，會走出純陽真人那般有趣的人物。
    他走進鎮子最大的客棧。
    “一間上房，先住三天。”
    此刻，他遇到了踏進大荒以來的第一張笑臉。
    掌櫃的看著他，笑得見牙不見眼，“好嘞，上房一間，三日。誠惠五兩銀子。”
    陳觀樓明顯愣了一下，他以為自己聽錯了。
    啥玩意？
    這破地方，破客棧，住三晚要五兩銀子。
    五兩銀子放在京城，都能在中等客棧住一個月。
    他再次笑了，取出五兩麵額的銀票，遞給掌櫃。
    掌櫃卻顯露出一絲不滿，“客官可能還不知道，我們這裏不收外麵的銀票，隻收金銀銅。要是客官沒帶銀子，我們也提供當鋪業務。”
    陳觀樓笑笑，收回銀票，取出五兩銀子，放在櫃台上。
    掌櫃瞬間露出一張燦爛的笑臉，“客官貴姓，登記一下。”
    “姓陳！”
    “原來是陳先生！來個人，領陳先生上二樓天字房。”
    “給我來一桶熱水。”
    “客官，熱水要另外付錢。”
    陳觀樓此刻，殺心頓起。
    他含笑看著掌櫃，“一次性說完，究竟哪些要錢，哪些不要錢。”
    “五兩銀子隻包含住宿費，其餘的都要錢。”掌櫃的笑眯眯看著他，好似在看一個傻子，一個冤大頭。
    陳觀樓掏出一兩銀子，“告訴我，這些錢能買到什麽？”
    “三日的熱水能買到。”
    “沒了？”
    “沒了！”掌櫃一副我很誠實，童叟無欺的表情。
    陳觀樓重新來到櫃台前，一把拉過掌櫃的衣領，將人扯到麵前。
    瞬間，客棧裏麵的小二，客人，紛紛起身，手裏握著大刀。
    叮！
    一聲清脆的金屬聲突然在大廳裏響起。
    砰！
    小二手中的大刀從中間斷裂，一半刀刃落在地上！
    眾人麵麵相覷，心頭不安，越發警惕。
    又一次……
    叮！叮！叮！
    所有武器紛紛斷成兩半，掉落在地上。
    這下子已經不是不安，而是驚恐。眾人紛紛後退，準備隨時逃跑。
    陳觀樓這才跟掌櫃說話，“現在能好好說話嗎？”
    “能！能能能！當然能。客官想要什麽？”掌櫃一改之前的態度，變得格外諂媚。
    “我要熱水，以及豐盛的午餐，能做到嗎？”
    “能！”
    “需要另外付錢嗎？”
    “不不不，不用了。五兩銀子夠了。”
    “如此甚好！”
    陳觀樓滿意地笑起來，替掌櫃整理了一下淩亂的衣領，又拍拍對方的臉頰，“好好當差，我看好你。”
    掌櫃露出一個討好的笑，“多謝陳先生賞識！陳先生要是沒別的吩咐，我先安排廚房做飯。”
    “很好！我欣賞你的態度，繼續保持。”
    說完，他點了站在後堂門口的小二哥，“你過來領路，帶我去客房。”
    小二哥戰戰兢兢，“客官這裏請！”
    進了天字一號房，陳觀樓招呼小二哥說話。
    “你們這裏都這麽宰客嗎，不分本地人外地人。”
    “客官說笑了。”
    “我沒有說笑。我隻想聽實話。”
    說罷，扔給小二哥兩錢銀子的賞錢。
    小二哥拿了賞錢，恐懼瞬間就沒了，又是諂媚又是狗腿的說道：“客官慧眼如炬，一眼就看穿了我們客棧的經營之道。”
    陳觀樓差點氣笑。
    “你們這麽幹，沒人打砸？”
    “客官說笑了。我們敢這麽幹，自然有所依仗。”
    陳觀樓點點頭，地頭蛇基操。
    他問道：“住客棧的人多嗎？”
    “挺多的。下麵大通鋪都住滿了，中等房也都住滿了。隻有幾間天字號房還空著。”
    “這麽多客人？哪來的？”陳觀樓很好奇。
    “方圓幾百裏內，這裏是唯一的集鎮。那幫山佬，出來換取物資，肯定要住宿。”
    “幾百裏才一個集鎮？”
    “誰讓我們大荒窮，人又少。不過那些人多的村落，有人做二道販子，從我們鎮上進貨去村子裏販賣。村裏的人就不用出來，方便多了。”
    “你們這裏貨物很豐富嗎？從哪裏進貨？”
    “豐富得很，外麵有的我們這裏都有。而且不用去外麵進貨，商隊會帶回來。每年都有好幾支商隊來鎮上販貨。”
    原來如此。
    “我來的時候，在山裏轉了好幾天，好不容易才找到路，沿著路才來到你們鎮上。”
    “那你肯定是走錯了路。我們鎮是離著外麵最近的一個集鎮，有一條路直通大荒外麵。你是外地來的，沒有向導，肯定走錯了。”
    陳觀樓仔細回想了一遍，他走進大荒地界，真沒看見路。
    或許是有路，但是在他眼裏，那不是路，於是就錯過了。於是乎，在山裏麵瞎轉了好幾天，終於找到正確的路。
    果然還是需要向導。
    他拿出譚堂主給他的腰牌，就放在桌麵上，仔細留意小二哥的表情。
    小二哥跟看稀奇似的，“客官，這是什麽？怪好看的。”
    陳觀樓含笑道：“我也不知道是什麽玩意，別人給的。瞧著好看，就帶在身上。你以前見過嗎？”
    “沒見過。肯定不是我們這裏產的。這麽好的鐵，當然是用來打造兵器，做成牌子多浪費。”
    有道理！
    陳觀樓哈哈一笑，“你說我住在你們客棧安全嗎？我瞧著外麵，好多人看我就跟看貨物似的，稱斤論兩。”
    “客官放心，沒有比我們客棧更安全的地方！”