盧明見宋軍撤退了，命令一千騎兵分兩隊側麵追擊。
    宋軍看到騎兵，瞬間慌了，都撒開腿，快速的朝楚州城方向狂奔去，宋軍的建製被打亂了。
    盧明又命令一千步兵追擊，去俘虜落後的宋軍。
    下午五點，追擊的步兵返回了，俘虜了四百多宋兵。
    劉焯狼狽不堪的逃回了楚州城。
    “趙大人，根本攻打不下來，又損失了兩千士兵，”劉焯氣急敗壞道。
    “軍器監正在製作大火炮，我向朝廷申請些，”趙範道。
    第二天，胡湘差人送書信到楚州城，告訴他們，要用俘虜的南宋士兵，換回劉家堡被抓的工匠。
    趙範也向朝廷匯報的幾次作戰情況，申請了大炮，並請求增兵，擴大戰爭。
    這次作戰又獲得了二百頭牛，胡家士兵們又可以大快朵頤了，但牛肉太多了，好在現在是冬天，牛肉可以凍起來。
    再有幾天就要過年了，胡湘讓夥房包了大量白麵餃子，準備初一那天吃，其實現在還不流行過年吃水餃，而且白麵也不白。
    臨安城。
    楚州的戰報已經傳到了朝廷。
    有的官員主張增兵，把胡家士兵趕走，有的主張把抓的工匠放回去，交換被俘虜的宋兵。
    喬行簡說，那個蒸汽機真是巧妙至極，我大宋的水師的戰船要是安裝上蒸汽機，那戰力必將倍增，目前還不知道工部軍器監的工匠能不能仿製出來，應該等到軍器監能仿製出來，在放回工匠。
    史岩之說，俘獲的工匠都審問了，都是製作船的工匠，蒸汽機隻是會使用，但沒有製作過，那個叫牛墩的頭目，我也審問了，他說製作蒸汽機需要削鐵如泥的刀具，我們要是想製作蒸汽機，最好向胡家購買機械設備。
    對於胡家子彈用的底火，史岩之也命人審問了，但所有的工匠都說不知道，而且也用了大刑。但對牛墩沒有用刑，而是用美色，黃金誘惑，但牛墩說他隻知道蒸汽機如何製作，其它都不知道。
    鄭清之說，胡家要是不賣給我們機械設備，我們是不是就製作不出來蒸汽機。
    朝堂上商議到最後，決定增加楚州守備兵力，還有火器，但不得出擊。
    看軍器監能不能仿製出來蒸汽機，在做下一步的打算。
    元宵節那天，楚州劉焯派使者來到胡湘的營地，還帶來了大量的禮品，有紅糖，上等茶葉等等。
    使者告訴胡湘，俘虜的工匠到南宋的造船坊做工了，工匠們感歎大宋的富裕，工錢又高，全都樂不思蜀了，還給了胡湘一份簽字書，不過都是按的手印，隻有少數是簽的名字，而且還有牛墩的簽名。
    胡湘自然不信，簽字就不能造假嗎！
    使者說，為了怕你們不相信，可以派人到楚州府衙看看，他們派了幾個工匠作為代表。
    胡湘對使者說，我也能讓俘虜的宋兵，說不想離開了。
    胡湘威脅說，要是再不放回工匠，就要把俘虜的宋兵全部砍頭。
    臨安城，樊樓。
    元好問向薛極提出，要見見牛墩等工匠。
    “元老弟，你們不願意出錢，那些工匠被商人賣入軍器監造船坊了，軍器監見他們技藝高超，並沒有把他們當做奴隸對待，工錢和我大宋工匠一樣，那個牛墩更是待遇優厚…”薛極道。
    “薛學士，你們一拖再拖，難道就不怕戰端開起嗎？”
    “元老弟，就幾個卑賤的工匠，燕趙公會挑起戰端嗎！我們不應該大事化小，小事化了，所有貨物的賠償，我大宋替你們補償給商人了，雙方都有傷亡，就事就算過去了。”薛極笑說道。
    元好問見薛極這樣說，也不好在強問下去。
    從樊樓出來後，元好問進了一家青樓。
    “小芸姑娘，打聽到工匠們都在那關押了嗎？”
    這是一個蘇小小在青樓的一個秘密聯絡點。
    “打聽到了，在臨安城外，工部的一個作坊，但裏麵戒備森嚴，根本營救不出來，”小芸道。
    胡湘派人去楚州城了，是有幾名劉家堡造船的工匠，對胡湘派去的人說，他們以後不再回北方了，他們要在大宋的花花世界享受人生了。
    匯報給胡湘後，這讓胡湘極其的惱火，差點把喝茶杯子摔了。
    阿貴進來報，潘甫的堂弟潘壬來拜見。
    “潘兄弟，怎麽有時間來楚州了，”胡湘對進來的潘壬道。
    胡湘聽說潘壬經常潛入南宋，為濟王籌集金銀。
    “哈哈！當然是為胡公子解憂，而來了，”潘壬道。
    “給我解憂，”胡湘笑了笑。還有胡家辦不到的事，需要潘壬幫忙的嗎！
    “嗬嗬！我不說出來，公子定認為我說大話了，”潘壬笑道，“胡公子帶領大軍來楚州，聽說是南宋派人襲擊了劉家堡，把造船的工匠俘虜了，來楚州，是為索要工匠而來，是嗎？”
    胡湘聽了一驚，來楚州是為了索要被俘虜的工匠，但胡家並沒有大張旗鼓的宣傳，這潘壬怎麽知道的，於是說道：“潘兄弟，消息好靈通呀！”
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    “為了幾個工匠，就發兵，事情不簡單呀！”潘壬笑道。
    “潘兄弟，這不是事大，事小的問題，敢犯我胡家者，我都要睚眥必報，”胡湘道。
    “胡公子，我也不兜圈子了，我知道他們關押在臨安那個地方，你們是要他們死，還是…”潘壬道。
    其實胡湘也給元好問下過命令，如果蘇小小和肖華安插的人，不能救牛墩出來，那就想辦法暗殺掉。
    “我要救他們出來，”胡湘道。
    “殺了他們比較好辦，要是救他們出來，就有點困難了，”潘壬道。
    “開價吧，救他們出來，”胡湘道。
    “胡公子見外了，濟王是公子的孩兒舅，我又是效命濟王的，我們都是一家人，”潘壬笑道。
    “潘兄弟說的對，我們是一家人，但上下打點不都需要錢嗎，”胡湘也笑道。
    “公子說的對，但這次不需要金銀，需要火槍，手榴彈，”潘壬道。
    “火槍…”胡湘看著潘壬道。
    “二百杆連發步槍，五十把轉輪手槍，子彈五萬發，一千顆手榴彈，”潘甫道。
    “潘兄弟，你這是要，”胡湘道。
    “劫獄…”潘壬緩緩道。
    胡湘沉默不語。
    潘壬又道：“胡公子，你在楚州城前，消耗的子彈，手榴彈，怕不隻這個數吧，”
    “好吧，”胡湘道，“其他工匠不要緊，一定把牛墩這個人給救出來，”
    潘壬緩緩的從懷裏拿出一幅畫像。
    胡湘看到後，心裏更是一驚，那畫像赫然是牛墩的畫像。
    “事成之後，子彈在給你增加五萬發，轉輪手槍五十把，”胡湘道。
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