“傳本王令，開城門，迎接洛陽的使者！”
    “楚王不可啊！”蔡瑁急道。
    “不必多言！”劉表打斷他，語氣帶著一抹堅決，說道：“本王自有分寸！”
    ……
    襄陽城外，陳琳身著一襲錦袍，手持節杖，立於護城河岸邊。
    他身後跟著兩名隨從，皆是神色平靜，絲毫不見畏懼之色。
    城門緩緩打開，一隊荊州兵簇擁著劉表的親衛統領走了出來。
    “陳侍中遠道而來，我家楚王已在殿內等候。”親衛統領拱手道，語氣不卑不亢。
    陳琳微微一笑，拱手還禮：“有勞帶路。”
    說罷，陳琳整理了一下衣袍，邁著從容的步伐，走進了襄陽城。
    街道兩旁，荊州兵手持兵器，戒備森嚴，氣氛肅殺，似是在立威，陳琳卻是絲毫不懼。
    百姓們則緊閉門窗，偶有膽大者從門縫中偷偷窺探，眼中充滿了好奇與不安。
    陳琳對此卻視若無睹，步履穩健，神色自若，仿佛不是行走在危機四伏的敵國都城，而是漫步在洛陽的朱雀大街。
    很快，陳琳便被帶到了荊州牧宮大殿。
    劉表端坐主位，臉色陰沉，目光複雜地看著走進來的陳琳。
    蔡瑁、蒯良等文武分列兩側，個個目光如炬，緊盯著陳琳，仿佛要將他生吞活剝一般。
    陳琳環視一圈，神色平靜，緩緩躬身行禮：
    “某乃當朝侍中，奉天子陛下旨意，前來慰問荊州牧。”
    陳琳的聲音不高，卻清晰地傳遍大殿，讓眾人麵色皆是一變。
    因為陳琳稱呼劉表，非是楚王，而是荊州牧。
    劉表麵色難看，冷哼一聲，語氣不善：“陳侍中倒是稀客。如今我荊州被十萬大軍圍困，宛城危在旦夕，不知天子陛下的‘慰問’，何時能到？”
    陳琳微微一笑，仿佛沒聽出劉表話中的譏諷，朗聲道：
    “荊州牧此言差矣。天子陛下深知荊州牧乃漢室宗親，一向忠心耿耿，故特遣臣前來，一來是慰問荊州牧，二來，也是為荊州百姓著想。”
    “為荊州百姓著想？”蔡瑁忍不住怒喝道：“冉閔大軍壓境，嶽飛虎視眈眈，這就是你們天子為荊州百姓著想的方式？陳琳，你休要在這裏花言巧語！”
    陳琳轉頭看向蔡瑁，眼中閃過一絲不屑，淡淡道：
    “蔡將軍稍安勿躁。大軍壓境，非天子本意。實乃荊州牧近日舉動，讓天子陛下頗為不解。”
    “我家楚王有何舉動？”蔡瑁怒視著陳琳。
    “荊州牧聯合益州劉焉、江東孫策等人，發布討賊檄文，聲討天子，這難道不是事實嗎？”
    陳琳語氣陡然轉厲，目光如電，掃過殿內眾人，大聲喝道：“天子陛下登基，乃是天命所歸，民心所向。禪讓之事，有先帝詔書，有太後懿旨，有公卿認同，名正言順！荊州牧此舉，無疑是與天下為敵，與民心為敵！”
    陳琳的話如同一記重錘，狠狠砸在劉表心頭，讓他臉色更加蒼白。
    “你……”劉表氣得渾身發抖，卻說不出話來。