陳琳頓了頓，聲音擲地有聲“荊州兵權，需即刻交割給冉閔、張遼二位將軍，城中守軍除留百人維持治安，其餘皆由武王軍整編。荊州牧、南陽太守等重要官職，需由朝廷任命，世家子弟可憑才學入仕，卻不可再壟斷地方職權！”
    陳琳這話如同一記重錘，砸在蔡瑁等人心上。
    “什麽？兵權交割！官職由朝廷任命？那我等荊州世家，與砧板上的魚肉何異？”蔡帽憤憤不平道。
    “蔡將軍慎言！”陳琳厲聲喝道，手中節杖往地上一頓，“昔日袁氏壟斷冀州，欺上瞞下，欲要造反，終落得滿門覆滅。董卓禍亂京師，擅權廢立，如今亡命西域。天子善待荊州，是念及百姓無辜，並非怕了你們這些世家！”
    他目光銳利如刀，掃過殿內眾人“若諸位不願歸降，盡可再守襄陽——冉閔大軍，不久便可轟開此城。到那時，莫說九卿之職、田宅產業，怕是連全族性命都保不住！”
    蔡瑁被陳琳的氣勢震懾，張了張嘴，卻再也說不出半個字。
    蒯良拉了拉他的衣袖，低聲道“勢比人強，不可衝動啊。”
    劉表坐在主位，看著眼前的局麵，心中最後一絲僥幸也煙消雲散。
    他深吸一口氣，緩緩起身，對著陳琳拱手道“陳侍中，天子的條件，表明白了。隻是此事關乎荊州全族，需與諸位世家商議片刻。”
    陳琳點頭“使君請便，陳某在此等候。”
    劉表帶著蔡瑁、蒯良等人轉入偏殿，殿門剛關上，蔡瑁便急聲道“主公！不能降啊！兵權沒了，官職也由朝廷任命，咱們蔡氏在南陽的根基，豈不全毀了？”
    蒯良卻搖頭道“將軍，如今宛城將破，援軍無望，若再抵抗，怕是真要步袁氏後塵。天子給主公九卿之職，保世家田宅，已是天大的恩典。咱們若再不知足，怕是連這點體麵都保不住。”
    “可……”蔡瑁還想爭辯，卻被劉表抬手打斷。
    劉表望著窗外飄落的梧桐葉，聲音沙啞“公祺說得對，勢比人強。本王當了不短時間楚王，如今能入洛陽做個九卿，保全一族性命，已是萬幸。至於荊州兵權、官職，本就不該由世家壟斷——劉昊能平定北方、覆滅董卓，絕非尋常之主，對抗不得啊。”
    他轉身看向眾人，目光堅定“就依天子的條件。傳本王令，即刻命黃祖開宛城城門，向冉閔投降。襄陽守軍放下兵器，等候武王軍整編。”
    眾人沉默片刻，終是齊齊拱手“遵主公令！”
    半個時辰後，劉表重新回到大殿，對著陳琳深深一揖“陳侍中，表與荊州世家商議已定，願歸降朝廷，遵天子詔令。本王明日便隨侍中前往洛陽，麵見天子，親自請罪。”
    陳琳站起身，臉上露出一絲笑意，手中節杖一揚“使君深明大義！冉閔將軍不久便會率軍入襄陽，接管城防，望使君約束部屬，勿生事端。”
    劉表點頭，眼中最後一絲陰霾散去——荊州的亂世，終是在他手中畫上了句號。
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