獵團出發前夕，天色一片灰暗。
    阿斯讓坐在晦暗的房間裏，靜靜出神。
    與法莉婭宅一塊兒時，他總感覺憋悶，但法莉婭一走，空蕩蕩的房間又讓他心情不佳。
    他不願坐在這裏幹等，寧願出去散心，故而起身，提前拿上法莉婭備好的生命魔藥。
    仔細一看，藥瓶上多了一張標語，是法莉婭貼上去的，上麵寫著：一口兩年。
    “不是一瓶兩年？”
    奸商。
    心裏笑罵一聲，他走出房間，乘升降梯離開，來到廣場。
    緊張的情緒正在據點裏不斷蔓延，後勤官們緊鑼密鼓，為各個獵團發放各式魔藥。這些魔藥應該皆屬菲奧娜煉製，難怪她臉黑成炭。
    向精靈運送物資，是項極危險的任務，那些足以幫助精靈度過數年寒冬的食物，很可能會令眾多綠龍蜂擁而至，為了降低風險，運載的大多都是穀物麵包之類的素食食物，凍得梆硬，用熱水泡軟才能吃。
    但，到底能降低多少風險？沒人說得準，畢竟，要拉運如此多的貨物，所需馱獸不計其數，而馱獸在龍眼中就是一坨會叫會走的肉塊，當然，人也是一樣。
    “啊，是阿斯讓閣下嗎？”
    阿斯讓緩緩轉身，他沒想到自己能在這種地方見到依蓮尼亞。
    “依蓮尼亞，你怎麽在這？”
    而且身邊還帶了兩個小孩子。
    怯生生的妹妹，有禮貌的姐姐，阿斯讓對姐妹倆印象尚存，因而更奇怪依蓮尼亞為何會將她倆帶到冷泉這種危險地方。
    “餘來找法莉婭閣下，”依蓮尼亞摸摸莉莉的腦袋，“這孩子……成為魔女了。”
    阿斯讓低眼望去，莉莉隨之垂下頭。
    “法莉婭不在。”阿斯讓搖搖頭，告知法莉婭已於前日離開，去與精靈談判。
    “是麽……餘來晚一步。”
    依蓮尼亞閉眼輕歎，她向阿斯讓訴說，自己本想帶著這對命途多舛的姐妹拜候法莉婭，看能不能讓莉莉拜入法莉婭門下，再讓姐姐蘇西作為法莉婭的隨侍女仆，照料法莉婭生活，如此，這對姐妹還可一同生活數年，不必早早分開。
    是個好主意，縱使法莉婭百般不願，軟磨硬泡幾天也足夠令她鬆口，可問題是，她人不在這。
    姐妹倆的沉默讓阿斯讓的心情更加沉重。
    是怕我斥責她們的任性嗎？阿斯讓想。怎會，我連法莉婭都忍得下。
    何況，這對姐妹的情誼絕非單單一句“不要任性，要聽話”就能拆散。
    阿斯讓忽然想到另外一個人選：菲奧娜。
    思來想去，非她不可，冷泉再無其他魔女。哦，還有梅，但她現在不過是個穿著白袍的修業魔女……就算不是，阿斯讓也放不下心把姐妹倆交給她帶。
    “還記得我們之前在鳶尾廳遇見的那名魔女嗎，”阿斯讓說道，“她也在這，走吧，我帶你們去見見她。”
    菲奧娜的房間一樣需要乘坐升降梯才能抵達，莉莉有些恐高，她抱著依蓮尼亞的腰，很是緊張，直到升降梯升至頂點停穩後才安下心來。
    “我在外麵等著，不進去了。”
    “閣下被人討厭了。”
    阿斯讓無奈聳聳肩，忽而想到一些事情需要好好囑托一下，於是向兩小隻輕聲說道：“你倆態度要好，要表現乖一點，不要刺激到那位姐姐，知道嗎？那位姐姐很可憐。”
    蘇西點點頭，極小聲道：“我們會的。”
    莉莉則小聲問：“有多可憐？”
    “她小時候被火燒過，身上有些傷疤，你們不要因此而害怕她，”阿斯讓囑咐說，“她的父母也在那場火災裏去世了。”
    “真可憐，”莉莉說，“我還有姐姐呢。”
    “好了，去敲門吧。”
    阿斯讓在外回避，目送依蓮尼亞推著兩小隻進入菲奧娜房內。
    法莉婭離開時，阿斯讓與菲奧娜見過一麵，彼時的菲奧娜因終日熬藥而麵容憔悴，黑眼圈很深，頭發幹枯毛燥，活成社畜模樣，甚是可憐。
    真不知道為什麽她放著鳶尾廳的好日子不過，非要跑來冷泉受罪，被喬安娜狠狠拷打。
    正所謂魔高一品壓死人，喬安娜管不動法莉婭，還管不動她嗎？
    阿斯讓微微搖頭，而就在這時，房間裏忽然傳來一陣驚叫，毫無疑問，這是蘇西的聲音。
    “莉莉！”
    出事了。法莉婭提過，魔女幼時會遭受魔力噬體的痛苦折磨，隻能靠自己熬過去，旁人幫不上忙。
    雖然擔心，但還是不要進去添麻煩為好。
    轉念想想，這並非是件壞事，菲奧娜或許會因此決定收留姐妹倆……假如沒有，自己便要對她多加提防。
    苦苦等待半晌後，房門被人拉開，依蓮尼亞走了出來。
    她的嘴角微微翹起，朝阿斯讓比了個手語。這是獵團間的通用手語，意味一切順利。
    阿斯讓心中驚訝，他沒想到依蓮尼亞還會這個，稍稍愣神後，也以手語回應，結果依蓮尼亞微微失笑，阿斯讓又楞一會兒，方才恍然。
    明明隻需點頭就好了，真是。
    兩人無言坐上升降梯，落地之後，依蓮尼亞率先說道：“多有打擾，還望閣下見諒。”
    “沒事。”
    “恕餘冒昧，閣下方才應當沒有要緊事吧。”
    “嗯，待在房裏悶，出來隨意走走。”阿斯讓說。
    他想了想，沒有主動把艾麗薩的事說出去。
    “那就好，餘心安了。”依蓮尼亞點點頭，突然問道：“閣下認為，和談會順利結束嗎？”
    “難說。”阿斯讓沒有把握。
    “餘希望法莉婭閣下能帶來和平的消息。”
    別把希望放在她身上會比較好，“我也是。”
    “若真爆發戰爭，餘不知該如何自處。”依蓮尼亞神情嚴肅，“餘身為半精靈，唯有和平時期方可安然處事。”
    “你是保民官。”
    依蓮尼亞搖頭道：“不再是了。餘已辭去保民官一職，本決意在餘生中追查失鄉會，還有艾麗薩，可若烽火燃起，餘……唯能尋一處安逸之地避世隱居。”
    沒有那種地方。阿斯讓想，依蓮尼亞會受人歧視，更嚴重些，也許會被迫害致死。那些原始精靈，恐怕也不會接受半精靈的存在。
    想到這裏，阿斯讓心中有了個主意。
    “依蓮尼亞，你以前幹過獵團嗎？”
    “嗯？餘沒有。”
    “可你懂獵團的通用手語。”
    “因餘曾與斯泰西共事，參與指揮遠征隊，前往冰崖半島討伐冰霜之翼，弗斯烏魯斯。”依蓮尼亞答道。
    好家夥。
    “我和法莉婭計劃建立一支獵團，”阿斯讓說道，“不知道你有沒有興趣來當首任團長？”