周倚橋指間法訣驟然收緊，數百隻燼滅蟲傀儡齊齊爆開，赤紅熔岩深處迸發出悶雷般的轟鳴。
    地脈劇烈震顫，千丈火柱陡然傾斜，無數岩漿巨浪如狂龍般衝天而起，整座焚天火獄仿佛被巨錘砸中的琉璃盞，蛛網般的裂痕在熔岩地表瘋狂蔓延。
    “哢嚓。”
    熔岩孤峰底部傳來清脆的斷裂聲，周倚橋足尖輕點騰空而起的刹那，腳下山體轟然塌陷。
    沸騰的岩漿漩渦中，一抹鎏金光芒如遊魚般竄出，正是拳頭大小的赤煉金精！
    他袖中飛出一隻專門為了這赤煉金精從天玄商行購置的葫蘆，葫蘆口青芒吞吐，便要將其收入其中。
    就在周倚橋以為能夠迅速成功的時刻，火海深處突然炸開驚天獸吼。
    聲浪裹挾著金紅火星橫掃四野，周倚橋身前的冰霜護罩應聲碎裂，鬢角發絲瞬間焦曲。
    “糟了！”
    強橫的神識迅速鋪開，瞬間掌握了一切的源頭！
    隻見百裏外那道通天火柱寸寸崩解，百丈火麒麟踏著熔岩洪流狂奔而來。
    原本在周倚橋得到的訊息當中應該沉睡著的巨獸，此刻雙目赤芒暴漲，鱗甲縫隙中噴湧的烈焰更是不同尋常，仔細一瞧，竟是夾雜著黑煙的幽冥業火！
    “何方宵小膽敢毀我焚天火獄！”
    火麒麟口吐人言，頭頂螺旋犄角凝聚出赤紅光球。
    周倚橋瞳孔驟縮，這分明是渡劫期大妖才有的威壓！
    他想要放開，卻發現自己竟然連手臂都無法抬起。
    本命法器萬魂幡自主護主，魂宇帶著七大鬼將剛現出身形，便被光球餘波震得魂體渙散。
    按理來說隻要識海不絕，魂宇與眾鬼將便不會出現消散的跡象。
    但不知道為何，這一次幾隻鬼物受損的瞬間，他喉間便立刻湧上一股腥甜。
    渡劫期的威壓如同十萬大山碾在脊梁，幽冥業火舔舐過的皮膚寸寸焦黑，萬魂幡發出的護體黑霧像是被烈陽暴曬的積雪，眨眼消融大半。
    魂宇的慘叫聲在識海炸響，七大鬼將尚未凝實的身軀被業火燎得千瘡百孔，化作縷縷青煙縮回幡中。
    “喀啦。”
    薄暮法劍在掌中發出不堪重負的哀鳴，劍身蛛網般的裂紋裏滲出赤金鐵汁。
    周倚橋生怕這兩件本命法器出現不可逆的損失，立馬將他們收回了體內。
    他拚命運轉著靈力，想要迫使自己動起來。
    逸散到體外的靈力剛觸及火麒麟體表鱗甲，便被業火燒成虛無。
    他眼睜睜看著那團赤紅光球在犄角頂端凝結，周遭空間竟如融化的琉璃般扭曲坍縮。
    “轟！”
    光球破空而來的刹那，周倚橋懷中突然飛出三枚替劫玉符。
    玉符炸開的青光堪堪抵住光球半息，他趁機咬破舌尖噴出精血，一連串激發了數張符寶。
    然而，這些符寶在幽冥業火麵前如同紙糊一般。
    數道寶光在切入光球三寸便再難寸進，靈力擠壓所凝成的星砂被業火在頃刻間焚成飛灰。
    “噗！”
    周倚橋如斷線紙鳶般砸進熔岩，最後一絲寄存在身上的護體靈光也應聲碎裂。
    沸騰的岩漿順著七竅湧入經脈，堪比淩遲的劇痛中，他恍惚看見火麒麟踏焰而來。
    巨獸每步落下都有地火蓮花綻放，方圓千裏的熔岩竟如活物般翻湧臣服。
    “倒是塊硬骨頭。”
    火麒麟聲若洪鍾，爪尖挑起周倚橋殘破身軀。
    “可惜修為......”
    話音未落，三道青玉符篆突然釘入巨獸眉心，打斷了它的動作。
    老儒生灰袍獵獵踏空而至，手中灰毫筆潑墨成陣，攔在了周倚橋的麵前。
    “小麒麟，這人動不得！”
    火麒麟暴怒甩頭，幽冥業火化作九條炎龍撲向老者。
    老儒生不慌不忙，再度提筆，在虛空中連點七下，每處落筆都綻開一朵墨蓮。
    蓮瓣翻卷間竟將炎龍鎖成七枚赤珠，筆鋒輕挑便將珠子串成項鏈，隨手拋給身後目瞪口呆的彩珠。
    “你！”
    火麒麟鬃毛炸起，周身鱗甲嘩啦作響。
    “聽風院與大王約定保護焚天火獄，你還沒有拿到我四聖獸的全部精血，就想著違背約定！？”
    “非也。”
    老儒生筆尖凝出一滴金血，淩空繪出赤炎龍圖騰。
    “當年赤炎龍與院長定約時，可沒說不能救個把采藥人。”
    圖騰沒入火麒麟額頭的刹那，巨獸瞳孔中猩紅褪去三分。
    趁這空當，老儒生袖中飛出一道捆仙索卷住周倚橋。
    符紙折成的青鸞將周倚橋馱起，飄飄然分到了半空之中。
    火麒麟自然不甘心就這樣放過周倚橋，鬃毛間迸濺的星火突然凝滯，巨爪懸在青鸞上方三丈處再難壓下。
    老儒生手中不知何時多出一卷青銅簡牘，竹片碰撞間竟發出龍吟般的清越聲響。
    簡牘表麵浮動著赤色龍紋，正是當年赤炎龍褪下的逆鱗所鑄。
    “小麒麟可識得此物？”
    老儒生指尖撫過簡牘上斑駁的裂痕，那些痕跡突然泛起鎏金光暈。
    “當年赤炎龍將焚天火獄托付給聽風院時，曾與那位大能共刻三生契。”
    火麒麟瞳孔驟縮，纏繞周身的幽冥業火無風自動。
    它分明看見簡牘裂痕中滲出絲絲龍氣，那是讓自己初見便想要俯首的遠古威壓。
    火麒麟的四蹄不自覺地退後了半步，熔岩地麵也因為這一微小的動作被犁出百丈溝壑。
    老儒生並指在簡牘上輕叩三下，一枚赤玉符印自裂縫中升起。
    符印中傳出渾厚龍吟，夾雜著金石相擊般的蒼老嗓音。
    “若今後有修士為求赤煉金精而破地脈平衡，隻要他沒將我焚天火獄攪得天翻地覆、隻要他拿走的赤煉金精不超過三成，我可以讓麾下四聖獸，饒他一條性命。”
    聲浪掃過之處，沸騰的岩漿竟凝成晶瑩的火玉。
    “以此償還你為我焚天火獄尋回火種之情......”
    周倚橋勉強撐開眼皮，模糊不清的時限內，卻看見符印投影出的虛空中，赤炎龍盤踞著龍首，正與一道墨色人影對談。
    火麒麟喉間發出低沉的嗚咽，周身業火突然收斂，貼附到了自己的鱗甲之上。
    “竟是那位，為我焚天火獄尋回本源火種的前輩......”
    它記得千年前那道為焚天火獄劈開重山的劍光，那位連赤炎龍大王都要低首稱一聲“道友”的存在。
    老儒生趁勢將灰毫筆插入簡牘縫隙，筆鋒蘸取龍氣繪出敕令。
    “赤炎龍前輩與那位大能，早料定會有修士取走焚天火獄的部分地火精華，特意留下這道龍紋契書，讓你們不要阻止。”
    符印中突然飛出一縷金線，將周倚橋懷中的赤煉金精與火麒麟胸口處一枚金色的鱗片連接在了一起。
    那是屬於赤炎龍的氣息，任何屬於焚天火獄強大生靈或是稀有寶物，都會在這股氣息的吸引下，本能的發出回應。
    金線既然能同時連接火麒麟與赤煉金精，那便說明簡牘當中的訊息確實為赤炎龍所留，並非眼前的老儒生隨意捏造。
    “你且看這金精分量，可曾超過當年約定的三成？”
    火麒麟鼻翼翕動，犄角射出一道紅光掃過金精。
    當發現其中確實隻蘊含著三成地火精華時，鱗甲縫隙中噴湧的黑煙漸漸徹底消散。
    它前爪重重踏地，整座焚天火獄當中狂躁的烈焰，也隨之徹底穩定了下來。
    “既是龍主舊約......便饒這螻蟻性命！”
    “你若還想要剩下三位夥伴的心頭精血，那就隨我來，若不想要，那就速速帶著這隻螻蟻離去。”
    火麒麟轉身，帶走周遭多餘的溫度，留下一句話後，消失離去。
    青鸞振翅掠空，周倚橋伏在紙符所化的靈禽背上，周身骨骼寸寸碎裂的劇痛如潮水般衝刷著神識。
    老儒生臨行前彈入他口中的丹藥在喉間化開，一縷清涼裹著渾厚藥力遊走四肢百骸，堪堪吊住了潰散的生機。
    耳畔罡風呼嘯，下方火獄翻湧的熔岩聲漸漸模糊。
    他勉力撐開一線眼簾，隻見老儒生灰袍翻卷，帶著身旁的少女在視野中淡去。
    未及細看，喉間腥甜再度上湧，意識便如風中殘燭般搖曳欲熄。
    “老夫已為小友控製了傷勢，小友且在此處歇息半日，待老夫為孫女解決了身上的事情，便帶你返回聽風院治療。”
    恍惚間，老儒生的傳音似隔著萬重水幕。
    一條狀若捆仙索的法寶青光流轉，在周倚橋的青鸞身下一陣盤旋，隨後織就一方蓮台，七十二道符篆自虛空浮現，結成周天星鬥陣將他護在中央。
    陣紋明滅間，他既然能夠感覺到，自己破碎的經脈在緩慢修複，雖然每次吐納依舊如同刀刮劍攪，但至少能夠保證自己不會在半日之內便徹底死去。
    周倚橋心中苦笑，這老儒生的手段果然高明，若非他出手相助，恐怕自己早已被火麒麟一爪拍成肉泥了。
    “老先生精通儒道，三言兩語間還能幫我解決火麒麟的威脅。”
    “還有他身旁那個少女也不一般，應該身懷修行聖體，早晚又是一個天之嬌女。”
    “也不知道他們究竟是何人？”