“前輩，請。”
    小廝朝周倚橋遞來一盞骨燈。
    燈油泛著詭異的幽綠，照得人臉發青。
    石階蜿蜒如蛇，周倚橋提著骨燈緩步而下。
    燈芯爆出幾點磷火，在青磚上投下斑駁的鬼影。
    潮濕的苔蘚裹著鐵鏽味鑽進鼻腔，他垂眸瞥見台階縫隙裏凝結著暗褐色血痂，像是無數道幹涸的淚痕。
    轉過第七道彎時，血腥氣驟然濃烈。
    周倚橋腳步微頓，骨燈忽然劇烈震顫，幽綠光暈裏浮出密密麻麻的咒文。
    他心下了然，這是九善閣設下的禁製，若沒有這盞以人骨煉製的引路燈，此刻怕是早已觸動機關。
    “貴客見諒。”
    小廝叁拾柒一改之前溫和的聲音，低沉著嗓子朝周倚橋致歉道。
    話音未落，前方傳來沙啞笑聲，石壁兩側突然亮起十二盞青銅獸首燈，小廝叁拾柒最後朝周倚橋拱了拱手，快步離去。
    躍動的火光裏，三個戴著饕餮麵具的黑袍人如鬼魅般現身。
    為首者手持玉算盤，珠子上刻著扭曲的嬰孩麵孔，每走一步算盤珠便發出詭異的聲響，仿佛無數嬰兒在啼哭。
    “勞煩貴客將命牌置於燈前。”
    周倚橋哪有九善閣的令牌，心念一轉，將禦史大夫莊嚴贈與自己的大玄天監察院令牌取了出來。
    骨燈幽芒在監察院令牌上流轉，饕餮麵具下傳來倒抽冷氣聲。
    那玉牌似乎連通著此人的心境，算珠上的嬰孩麵孔突然扭曲著張大嘴巴，發出淒厲的哭喊聲。
    “原來是監察院的大人。”
    為首黑袍人五指扣住亂顫的算珠，喉間擠出砂礫摩擦般的笑聲。
    他身後兩人更是矮身行禮，左側那人袖中抖落一串青玉鈴鐺，叮當聲裏裹著諂媚。
    “早聞大玄天要派人巡查，不想竟是這般龍章鳳姿的仙長。”
    周倚橋對此人的話不明所以，但並不妨礙他利用這個機會。
    “既然知道了我的身份，還不趕緊帶路？”
    三人不敢怠慢，黑袍首領袖中飛出三道血線沒入石壁，整條甬道突然活了過來。
    青磚縫隙滲出粘稠黑液，裹著碎石凝成九級台階，每級台階都嵌著張痛苦的人臉。
    這些人臉突然一齊睜眼，用一種喑啞的聲音嘶喊道。
    \"貴客臨門！\"
    台階盡頭的地麵裂開旋渦，腥風卷著碎骨衝天而起。
    周倚橋垂眸看去，旋渦深處隱約可見萬千螢火明滅，仔細看去竟是囚籠中修士的護體靈光。
    黑袍首領掐訣喚出白骨轎輦，四具無頭屍骸抬著轎杆，頸腔裏探出猩紅藤蔓交織成轎簾。
    “大人請上座。”
    三人分立轎輦三角，周倚橋也不客氣，抬腳踏了上去。
    轎輦一震，四具屍骸便如幽靈般飄入旋渦之中。
    骨轎碾過虛空時發出細碎的嗚咽，周倚橋透過猩紅藤蔓的縫隙望去。
    漩渦深處浮著千百盞琉璃燈，每盞燈芯都裹著團幽藍鬼火，照得下方囚籠纖毫畢現。
    最令周倚橋心悸的是，所有的柵欄都是用人類脊椎熔鑄而成，若是仔細觀察，甚至還能在骨節間還看到粘連著的暗紅筋膜。
    “大人請看，這便是九善閣的迎客廊。”
    黑袍首領根本沒有發覺周倚橋的神色，行至半路開口介紹道。
    隻見他抬袖輕揮，轎輦四周突然浮起密密麻麻的咒文。
    周倚橋瞳孔微縮，隻見那些符咒赫然是用凝固的血淚寫成，每一筆都裹著滔天的怨氣。
    轎簾無風自動，他嗅到濃烈的腐臭味混著檀香，像是有人把屍首泡在香爐裏煨了三年五載後，放在風口處，讓這股味道順著風勢飄散開來。
    饒是以周倚橋的心性，也被這股味道惡心的不輕。
    他隻覺得五髒六腑瘋狂翻湧，喉間湧起一股腥甜。
    好在周倚橋眼疾手快，連忙運轉玄功，將這股惡心感壓了下去，才沒有吐出來。
    地麵忽然傳來鎖鏈拖曳聲。
    周倚橋抬頭，卻見骨轎已經帶著他脫離了旋渦，落在了地下黑市之中。
    映入眼簾的，是七八個提著人皮燈籠的佝僂老人。
    這些老人有男有女，但無一例外都是麵容枯槁，眼眶深陷，仿佛是被抽幹了血肉的骷髏。
    老人們脖頸拴著青銅項圈，項圈上符文明滅不定，每當他們有一絲異動，項圈便迸出青紫電光，“糾正”他們的動作。
    “這些是九善閣中犯了忌諱的接引使，閣主感念他們眼前對九善閣做的貢獻，便給了他們改過自新的機會。”
    “隻要他們能夠在這裏接引到足夠多的客人，便能洗去罪孽。”
    右側黑袍人似是看出了周倚橋眼中的困惑，諂媚的出聲解釋道。
    周倚橋點頭收回視線，心中卻是一陣冷笑。
    隻是剛才一瞥，周倚橋便能看出，這些所謂的老人，其實都是被九善閣抽幹了血肉的修士，他們被九善閣用秘法禁錮在此，永世不得超生。
    “周某還有要事要辦，趕緊帶路吧。”
    若是一名心懷正義之人，看到這幅景象怕早就怒發衝冠，但周倚橋心中卻沒有多少波動。
    九善閣乃是不折不扣的合體宗門，說他冷血無情也好，說他助紂為虐也罷，他周倚橋終究不是聖人，犯不著為了這些素不相識之人，與一個合體宗門為敵。
    聽見周倚橋催促黑袍首領不敢怠慢，連忙掐訣引路。
    骨轎碾過虛空，四周的囚籠中傳來陣陣哭喊聲。
    周倚橋沒有再去關注，閉目凝神半晌後，總算感受到骨轎停了下來。
    抬眼望去，但見一座百丈高的青銅巨鼎懸於虛空，鼎身布滿暗紅色紋路，鼎口噴湧的血霧在半空凝成無數懸浮的骷髏頭。
    這些骷髏頭眼眶中跳動著幽藍鬼火，正對著新來者形成包圍之勢。
    “這是鎮魂鼎，乃是進入核心地域前的最後一道關卡。”
    左側黑袍人袖中銅鈴輕響，三十六柄短劍從鼎耳射出，在周倚橋身前組成一段淩空的台階。
    “貴客請隨我來。”
    周倚橋跟著走下骨轎，跟著三人拾階而上，繞過鎮魂鼎後，總算看到了九善閣的核心地域。
    此地倒是沒有什麽血腥氣息，反而彌漫著一股檀香。
    道路幹淨整潔，草木蔥鬱茂盛，甚至環境都是亮如白晝，與鎮魂鼎另一側的世界可謂是天差地別！
    周倚橋跟著三人穿過一座座亭台樓閣，最終來到一處大殿前。
    大殿通體由雪魄玉砌成，簷角飛挑處綴著青玉風鈴，乍看與名門正派的清修之地無異。
    可當周倚橋邁過門檻時，風鈴突然齊齊轉向他，鈴舌竟是蜷縮的紫河車，表麵布滿跳動的青筋。
    廊柱上纏繞的綠蘿簌簌抖動，露出葉片背麵暗藏的骷髏紋飾——原來那些看似生機勃勃的藤蔓，實則是用修士筋脈煉化的傀儡絲。
    地麵鋪著寸許厚的鶴紋絨毯，每踏一步都有金粉從織紋中湧出。
    周倚橋靴尖微挑，發現所謂金粉竟是碾碎的金丹殘渣，在靈力催動下泛著瀕死修士特有的灰敗光澤。
    兩側侍女捧著纏枝蓮紋銀熏爐嫋嫋婷婷行禮，可當她們抬起雲袖時，腕間青銅禁靈鐲便與熏爐鎖鏈撞出細響。
    “貴客請用茶。”
    帶著周倚橋進入廂房後，引路的黑袍首領擊掌三聲，八名彩衣童子托著琉璃盞魚貫而入。
    盞中琥珀色茶湯氤氳著千年雪芽的清香，可當周倚橋端起茶盞時，盞底突然浮起張扭曲的嬰兒麵孔。
    憑借周倚橋在煉丹一道上的造詣，隻是一眼便能看出，這靈茶分明是用未足月胎兒煉製的子母養魂茶。
    即便是向來能忍的周倚橋，此刻也被九善閣這些道貌岸然的醃臢家夥惡心的不輕，麵不改色地將茶盞擱回案幾，徑直說出了自己的真實意圖。
    “我要買個奴隸。”
    “什麽？”
    黑袍首領一愣，顯然沒有想到周倚橋會提出這個要求。
    “我說我要買個奴隸，怎麽，監察使就不允許購置奴隸了？”
    周倚橋冷眼掃過三人，語氣中帶著不容置疑的威嚴。
    黑袍首領連忙賠罪道。
    “大人說笑了，不知大人對這奴隸有什麽要求？”
    周倚橋早就在來的路上想好了自己的需求，此刻也沒有猶豫，直接開口道。
    “男女不限，修為越高越好，出身越低越好，越是作惡多端越好。”
    黑袍首領聞言，心中暗自嘀咕。
    “這監察使莫不是個瘋子，怎麽要求都和正常顧客恰好相反？”
    “有難度？”
    周倚橋似笑非笑地望著黑袍首領，後者連忙賠笑道。
    “大人說笑了，九善閣的奴隸都是貨真價實的好東西。”
    他抬手掐訣，四周牆壁突然浮起無數符文，凝成一道光幕。
    隻見光幕上懸浮著數百個畫麵，每個畫麵上都有一名修士被鎖鏈捆縛在石柱上，這些修士有男有女，修為不一而足，但無一例外都被抽幹了血肉，隻剩下皮包骨頭的模樣。
    周倚橋見狀，漫不經心的靠坐在椅背之上，手指在扶手上輕叩，發出清脆的聲響，回蕩在三人的耳畔。
    “奴隸的事情還是你們九善閣專業，就勞煩你給我介紹介紹了。”