劉淩高抬下巴，看向比自己矮上半頭的趙玲綺道“說吧什麽事？”
    趙玲綺看著劉淩那欠揍的樣子，便想一拳砸過去，但想想他那嬌弱的身體還是算了吧。
    於是，她收起了手中的長槍，道“和之前一樣，想要娶我，要麽便能在武藝上打過我，要麽便考取功名，不然姑奶奶憑什麽嫁給你？”
    此話一出，劉淩忍不住擦了擦額頭上的汗水。
    好家夥，你還記得你那兩條呢！
    在武藝上打過你！林嶽都說不是你的對手，剩下的還有td誰能打得過你？
    至於考取功名，對劉淩來說，倒不是特別難的事情。
    但事情還是要問清楚的，秀才算是功名，進士也算是功名，考到哪一步才算呢？
    於是，劉淩放低了姿態對趙玲綺道“呃！武藝一事就不說了，咱們還是談談功名吧！”
    “不知，在你眼裏，考到哪一步才算成功呢？”
    趙玲綺上下打量了劉淩一圈，然後陰陽怪氣道“當然是狀元！你以為是什麽？秀才嗎？”
    此話一出，劉淩差點一口老血噴出來。
    之前他曾和錢佳寧放下豪言說要考狀元，當時的他純粹是初生牛犢不怕虎。
    他認為，以自己的才學見識，應該能夠吊打這個時代的文人們。
    但當他真正了解了這個時代的文學以及科考題目之後，便徹底慫了。
    大周的科舉考試雖然並不考八股，但對文筆要求也極為嚴格，所有的文章都要行文流暢，不僅讀起來要朗朗上口，就連看著都要氣勢磅礴。
    同時考試的題目也十分刁鑽，有時是評論時政，有時是引用名人語句中的段落進行拆解細分。
    錢佳寧曾將他父親當年考中狀元的文章給劉淩看過。
    那文章看完之後，劉淩直接自閉了。
    其文筆絲毫不亞於劉淩當年在語文課本上學習過的任何一篇文章。
    而且，其文體和八股文也極為相似，通篇以對偶、排比、成語的句式進行書寫，平仄相對，言簡意賅，一針見血，渾然天成。
    劉淩發誓，自己就是練上十輩子也絕對寫不出這種文章出來。
    最重要的是，就算寫出來了，你也未必能成為狀元。
    想要成為狀元是要參加殿試的。
    也就是皇帝陛下親自出考題，進行測試。
    測試之後，再由大臣和皇帝共同評選。
    而評選的標準也並不止是文章。
    相貌、談吐、口音、心態、衣著，甚至身上有沒有異味都要參與其中。
    人和人的審美不同，有時候這個看上去長得還行，在另一個人眼中就是歪瓜裂棗。
    以上還都隻是個人因素，也都能進行操作。
    談吐不行便練談吐，口音不行便學學官話，衣著不行便花錢買身一幅，身上有異味便多洗洗澡。
    哪怕長得實在不咋地，大不了便想辦法整容。
    可除去這些個人因素之後，還有些場外因素。
    因為，狀元這個獎勵實在是太過惹人注目，除了皇帝和皇子等天生便帶有金飯碗的人。
    基本上人人都想要這個名頭。
    爭搶起來何止是千軍萬馬過獨木橋，簡直是千軍萬馬走鋼絲。
    你寫的文章好，我寫的更好，你長得帥，我長的更帥……
    哪怕現代的卷王去了考場之後，也隻會覺得，自己和那些人比起來，完全就是躺平一黨。
    這還隻是正常競爭，雖說千難萬險但總歸還有些機會。
    可這種競爭，向來都不止是正常競爭。
    各種黑幕，如買通考官、提前購買試卷、買通評卷的官員、買通皇上身邊的太監等等等等，層出不窮。
    想要真正的獨占鼇頭，那根本就不是一個人的事情。
    當年，就連寫出千古駢文《滕王閣序》的天才王勃也都隻是進士及第，同樣隻是進士的名臣還有張居正、楊廷和、王陽明、歐陽修、蘇軾、蘇轍……
    這還算好的，像蒲鬆齡、李時珍、吳承恩、洪秀全、海瑞等更是連進士的名頭都沒有。
    由此可見，想要成為狀元，不止要本人有能力，還要有極佳的運氣，以及充足的時間。
    畢竟會試和殿試也不是什麽時候都能考的，常理來說是三年一次。
    十年才能考三次。
    若是一不小心考上了二甲或者三甲，那不好意思，在大周可沒有複讀一說，考上了就是考上了，給你個小官熬資曆去吧。
    所以說，考狀元說說還行，真要有人打著包票說，自己必定是今科狀元。
    要麽他是個神經病。
    要麽，他是手眼通天，搞定了很多人，有很大幾率成為狀元。
    但就算他關係再硬，手段再厲害，最終拍板的還是皇帝，想要買通皇帝……
    所以，聽完趙玲綺的條件之後，劉淩呆愣了很長時間。
    看著呆在原地的劉淩，趙玲綺心中也有些慌了怎麽考中狀元很難嗎？聽戲文和評書裏說，不難啊！三言兩語就考上了！
    沉默半晌之後，劉淩似是突然回過神來似的，對著趙玲綺躬身施禮！
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    看到這一幕，趙玲綺徹底慌了，她忙問“你幹嘛？”
    劉淩並未回答，而是頭也不回的向屋內走去。
    趙玲綺急忙再問“你去哪？”
    這次，劉淩終於說話了，他說道“讀書，考狀元！”
    趙玲綺啞然，片刻後，她又噗呲一聲笑了出來！
    “嘿嘿，還以為這家夥要撂挑子不幹了！”
    就在趙玲綺傻笑的時候，一旁的蘇如意走了出來，她歪著頭看著趙玲綺道“玲綺姐，相公要考狀元，你很開心嘛！”
    看到蘇如意，趙玲綺的臉頓時又繃了起來“我開心？我才不開心，他考不考狀元，關我屁事？”
    說罷，她又揮舞起了手中的長槍，不過，和之前的虎虎生風相比，如今她的速度慢了許多，與其說是舞槍，到不如說是舞蹈。
    蘇如意也不戳穿她那小心思，隻是在一旁壞笑。
    ……
    京城！皇宮之內。
    一名五十多歲的中年男子，此時正坐在龍椅前翻看著麵前堆積如山的奏折。
    不在朝堂，蕭遠自然也懶得穿那沉重的龍袍，而是一身明黃色的常服，一頭長發也隻是用發冠固定住。
    發冠內的頭發，都是太監們一根根擺弄的，將黑色的放在外麵，白發全部隱藏在裏麵。
    但盡管如此，卻也依舊看得出，這條龍已經到了暮年。
    一身龍鱗都有些暗淡了，龍角也失去了往日的光澤。
    “老三和老四還沒有消息嗎？”
    蕭遠將手中的奏折丟到了桌上，然後向後躺到了龍椅的椅背上問道。
    一旁一個年輕貌美的宮女見狀趕忙上前深處白如蔥玉的素手，為其揉捏鬢角。
    而站在蕭遠背後的太監則上前道“回皇爺的話，錦衣衛已經探聽到了兩位皇子的消息。”
    “他們二人此時正在冀州、魏縣一個叫劉家村的地方落腳。”
    “因為怕驚嚇到兩位皇子，所以錦衣衛的人還暫未動手。”
    聽到太監的話之後，蕭遠很長時間都未回話。
    金碧輝煌的宮殿內，靜的有些可怕。
    良久之後，蕭遠才發出了一聲長歎“唉！就沒有一個讓朕省心的！”
    聽到這話，那太監忙道“我這就給朱七傳信，讓他將兩位皇子請回來！”
    “不必了！”蕭遠擺了擺手道“如今北境戰事吃緊，我也正好打算南巡一番，去的時候，順帶將二人帶上吧！”
    此話一出，太監臉色微變，但很快他便反應過來，並點頭道“是，陛下，我這就去準備出行事務。”
    蕭遠點了點頭，然後挺直了身子，繼續翻看奏折。
    奏折上麵，全都是最近關於戰事的報告，從征調兵丁，到軍械運輸，以及士兵陣亡撫恤的請示等等問題全都擺到了蕭遠麵前。
    今年年初的時候，他為了緩和大周腹背受敵的態勢，便讓內閣商議和蒙古女真兩大部落和談。
    並為此動用了大量銀錢來促成此事。
    可誰知道，這兩大部族，在收了銀錢和貢品之後，還沒捂熱乎便在邊境集結大量兵力，隨時都有可能南下扣關。
    蕭遠無奈之下，也隻能從南邊和東邊征調兵丁來彌補北境防線的缺陷。
    但因為朝廷赤字嚴重，拿不出現銀出來，所以他也隻能讓各地將領自己想辦法。
    說白了，就是默許他們沿途劫掠百姓富商，隻要不過分，朝廷可以睜一隻眼閉一隻眼。
    可那些兵痞們，又哪裏是那麽守規矩的人？
    魯州和豫州的兵丁一路北上便搶了一路，搞得四處民不聊生，這些奏疏大多都是彈劾那些兵丁們的。
    蕭遠又從那些奏折之中拿出了一本翻開查看，他原本以為這又是一封彈劾奏章，可當細看兩眼才發現，這乃是魯州總兵俞大同的文書。
    俞大同是個粗人，並不懂什麽文法，請安之後便直接將魏縣豪紳勞軍的事情說了一遍。
    最後，他請求陛下下書獎賞魏縣的這些豪紳們。
    其中，劉家村劉淩的名字，赫然在獎賞名單的第一列。
    看著這奏折，蕭遠臉上古井無波。
    他從魯州一共調集了三支部隊，主力是俞大同的魯州兵，除此之外還有魯州備倭兵、魯州備操兵兩支預備隊，各一萬人。
    這兩支預備隊一路走來，彈劾他們的奏章無數。
    相對而言，彈劾俞大同的奏章就比較少了，隻有魯州境內的幾封，到了冀州便沒有奏章了。
    想來應該是在魏縣吃飽了。
    至於奏折上的勞軍，蕭遠是不信的。
    天下間，又有誰肯把自己的銀子，平白無故的去交給別人呢？
    肯定是這俞大同動了手段，讓魏縣的豪紳們大出血了一番。
    然而就在這時，蕭遠又突然想起來了剛才那太監的話。
    他指著奏折上的劉家村三個字道“你剛才說老三和老四在什麽地方？”
    “冀州、魏縣、劉家村！”那太監簡單明了的重複了一遍。
    此時，蕭遠的臉上露出了一絲笑容“嗬！有點意思！讓你的人盯著他們兩個點，別出事了。”
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    那太監點頭道“已經安排好了，絕對會保證兩位皇子的安全！”
    然後蕭遠又將那封奏折遞了過去，道“將這封奏折交給內閣，讓其通告各州，著重表彰。”
    “剩下的交給司禮監，凡是彈劾過往軍隊擾民劫掠的，一概留中，其餘的按內閣票擬的意思辦吧！”
    “是！”太監趕忙接過奏折答應了下來。
    安排好一切之後，蕭遠伸展了一下身子，又問道“老二呢？還是在搗鼓他那堆爛木頭嗎？”
    這次，太監並沒有立刻回答，而是眼睛向上看了看蕭遠那平靜的臉色之後，才點了點頭說道“二皇子天資卓越，他擺弄出來的那些精致擺件當真是巧奪天工，聽說二皇子將那擺件放到古董店中售賣，曾有人出五千兩銀子購買呢！”
    聽到這話，蕭遠眉頭先是緊皺，片刻後，他又是一聲長歎“唉！不管怎麽說，今後他是餓不死了！”
    “罷了，本來就是朕的過錯，若是老三老四也不成才，那便從其他子侄之中挑選一個機敏之人吧！”
    “總不能讓祖宗三百年的基業，毀在我的手上！”
    當聽到這話的時候，一眾太監宮女如遭雷擊，他們紛紛下跪。
    為首的那名太監更是聲淚俱下道“陛下，您的三位皇子都有龍鳳之姿，天日之表，未來哪一位也能成為一代明君，君臨天下！”
    為首的太監一番哭訴，其他的太監們也紛紛哭嚎了起來。
    蕭遠目光銳利的看著腳下的太監，片刻後，他突然笑了起來“嗬嗬！你們這麽緊張做什麽，朕隻是隨口說說而已，何必當真？”
    “擺駕國寧宮！”
    此話一出，一眾太監宮女頓時如蒙大赦，他們連忙起身開始準備皇上專用的架攆。
    內閣。
    當收到蕭遠特意送來的那份奏折的時候，內閣首輔嚴高立刻明白了蕭遠的意思。
    他開口道“陛下是想以此事，來回複那些彈劾各路軍馬的官員們啊！”
    說罷，嚴高看向身旁一個四十來歲，黑發長須的男子道“庭益，兵部之事一向是你在負責的，此事便由你來安排吧！”
    男子也沒多說什麽，直接將奏折接過來道“好，我去安排，其他的便交給嚴閣老操勞了！”
    嚴高今年已經六十有五，頭發胡子早已蒼白，臉上也滿是褶皺，但卻依舊身居首輔高位。
    朝中官員半數以上都是他麾下黨羽。
    看著於廷益離去的背影，嚴高臉上露出了一絲冷笑“哼！”
    ……
    幾日之後，朝廷下發邸報，對魏縣豪紳勞軍的事情大加讚賞。
    並且朝廷還特意播下二百兩銀子，讓在魏縣縣城之內，修建功德牌坊，將所有捐款捐物之人纂刻其上，以讓後人銘記。
    當各地官員看到這份邸報的時候，所有人都明白過來了。
    感情那些兵痞們搶劫，是朝廷默許的，如此看來，他們就是上再多的彈劾奏章也是無用。
    同時，這些人也注意到了這封邸報上的落款——於廷益！
    看著這落款，不少人咬牙切齒。
    所謂天下烏鴉一般黑，在魏縣，最有錢的自然是田德祿，其他州府也都差不多，錢權不分家嘛。
    有錢的便是有權的。
    而這次兵丁北上，損失最大的便是這些人。
    吃了這麽大的虧，他們自然要找人記恨一番，而朝廷這個單位實在是太大，記恨也無用。
    就在這時，這封邸報從京城中傳了出來，於是這些人自然便有了記恨的目標。
    因為在他們看來，應當就是這個人在暗中推動此事，若是沒有此人，他們也不會平白無故，損失那麽多的家產。
    當然，記恨歸記恨，也就僅此而已了，畢竟人家是朝廷內閣的成員，就是再記恨也得忍著。
    幾家歡喜幾家愁。
    就在冀州各縣一片愁雲慘淡的時候，魏縣確是張燈結彩，熱鬧的像是在過年一般。
    原因自然是這邸報的下達，得到朝廷明文誇讚的田德祿，比當爹還高興。
    不止是將縣城之內所有有頭有臉的人物全都請了過來大肆宴請，而且還找了舞龍舞獅的隊伍敲敲打打好不熱鬧。
    而那些一同出了學的豪紳們，在聽到皇帝親自下令嘉獎自己的時候，心中那原本的怨氣也消散了不少。
    畢竟，在這個純粹的封建社會而言，皇帝對於他們來說，就像是老天爺一般。
    如今聽到老天爺誇獎自己，他們自然也是十分高興的。
    就算是有些人依舊想不開也不行，反正東西都已經送出去了，你不可能拿回來。
    與其天天唉聲歎氣的，倒不如坦然接受此事。
    就這樣，之前為了應付俞大同而舉在一起的魏縣豪紳們，如今又湊到了一塊。
    眾人在席上推杯換盞好不熱鬧。
    劉淩本來不想來的，但考慮到此事本就是他推動的，若是別人都來了，他不來，卻有些不合適，所以便來了。
    而當田德祿看到劉淩之後，當即便拉住了劉淩的手道“好消息，好消息啊！”
    劉淩眨巴眨巴眼睛道“什麽好消息？難不成那個俞大同要把咱的銀子還回來了？”
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