陳霖看看蕭元壽，又看了看背後的那些手下們，隨後說道“你們先回去吧！”
    “是！”手下們應聲之後，紛紛翻身上馬離去。
    蕭元壽則看向劉淩道“你問吧，這事還是你在行！”
    劉淩聞言微微點頭，隨後便對陳霖問道“大同府的士兵，每個月能領多少餉銀？”
    “啊！”陳霖愣了一下，他原以為劉淩會詢問茶馬走私案的事情，卻沒想到竟是問軍餉的事。
    猶豫片刻，他說道“本地兵是一個月一兩銀子，客軍是二兩。”
    這算是大周的普遍價格了，沒什麽好說的。
    劉淩抬了抬手，示意陳霖上馬，隨後他一邊策馬向前，一邊接著問道“可有拖欠？”
    陳霖看了看周圍，有些欲言又止的樣子。
    張磊見狀沉聲道“這位劉大人是朝廷派來的晉州巡撫，領兵部右侍郎的銜。”
    “他問你什麽你就答什麽便是，若有隱瞞，小心自己的腦袋！”
    此話一出，嚇得陳霖一個哆嗦。
    他在大同雖說也算是久經戰場的老兵了，但麵對朝廷的高官，以及大周太子的氣場，還是不由得矮了半截。
    張磊扮了白臉，劉淩自然是要唱紅臉的，他說道“沒那麽嚴重，就是嘮嘮家常。”
    “有什麽說什麽便是，我是兵部侍郎，此次來大同除了查案，也有巡視的意思。”
    “看看你們這缺些什麽，兵部好往這邊填補。”
    “這兩年國庫寬鬆了一些，自然是要優先照顧一下你們這些衛國戍邊的兄弟們！”
    聽到這話，陳霖的眼眶瞬間濕潤。
    這些年來，他把腦袋別在褲腰帶上，幾經廝殺，從鬼門關轉了好幾圈，最終也才撈到個百戶的官職。
    而他更多的戰友，則早已死在蒙古的鐵騎之下。
    若在內地，百戶也算得上是個不小的官了，但在大同這種高級軍官雲集的地方，百戶和小兵也沒什麽區別。
    而且是上麵要逢迎領導，下麵要照顧軍卒，算是受夾板氣的那種。
    他原以為，劉淩這個兵部侍郎前來查案，必定會對他多番嗬斥，嚴厲苛責。
    但沒想到，他竟是這種溫和的態度。
    “想不到……想不到朝廷還記得我們這些老兵！”陳霖有些哽咽。
    劉淩忙安撫道“自然記得，如果沒有你們，蒙古鐵騎早已長驅直入，兵臨京師城下了！”
    “朝廷又怎麽會忘了你們呢！”
    “之前國家連年天災，軍餉、軍資拖欠不少，這兩年國庫寬鬆了，自然要想辦法補回來！”
    “說說吧，平日裏軍餉是否有拖欠，軍服是否暖和、兵器是否鋒利，軍糧夠不夠吃，這些都能說。”
    “是！”陳霖擦了擦眼角的淚水道“如您所說，前些年朝廷拖欠了不少軍餉，不過，從去年春天便開始足額發放了，去年入冬之前，還給我們補了一部分軍餉，兄弟們的日子寬鬆了不少。”
    “至於軍糧軍服都是工部供應的隻能說是湊合，但兵器實在不好用。”
    “很多兄弟們都是自己花錢去找鐵匠打造兵器。”
    “這東西可馬虎不得，若是崩了口子，腦袋就沒了！”
    聽到這話，蕭元壽忍不住罵道“胡堯元那孫子，在工部貪了這麽多年，早就應該剁了他！”
    罵完胡堯元，蕭元壽又對陳霖說道“你放心，之前的工部尚書已經被哢嚓了，其他一些貪汙腐化的工部官員們，也正在調查，今年新的兵器軍服之類的發下來，肯定是大不一樣！”
    上次朝堂掐架之後，胡堯元便被免去了官職，之後錦衣衛便入住了工部，開始一點點調查。
    不得不說，工部那些人的賬目做的相當精細，錦衣衛的人查了一圈竟什麽也沒查出來。
    若是一般人，估計也就混過去了。
    隻可惜，他們麵對的是錦衣衛。
    眼見合法手段搞不定這幫孫子，錦衣衛們自然也不再客氣，自胡堯元以下，有一個算一個，全部嚴刑逼供。
    不知是不是有什麽惡趣味，錦衣衛指揮使陸文明還特意找了個大的牢房，將這些工部官員們全都請了進去，三十多種慘無人道的刑罰，一人一套，看誰先忍不住招供，便讓誰先解脫。
    這些工部的官老爺們，平日裏養尊處優的，擦破點皮都恨不得請禦醫來看看。
    用錦衣衛的刑罰來招呼他們，根本就是大炮轟蚊子。
    沒幾下，這些人便全部招供，整個工部進去了的大半官員，當然剩下的屁股也不幹淨，但工部好歹也是朝廷六部之一，十分重要，總得有人幹活。
    所以蕭帝便讓那些人戴罪立功，繼續為朝廷發光發熱，等繼任者安排好之後，再將他們一個個給收拾了。
    如今工部已經煥然一新，新式的大炮、火槍、手雷以及各類兵器都在趕製之中。
    聽到蕭元壽的承諾，陳霖自是無比激動，他一邊擦著眼淚一邊說道“謝太子殿下，謝太子殿下！”
    之後，劉淩便開始旁敲側擊的話起了家常，什麽你家有幾口人啊！生了幾個兒子啊！家中老母怎麽樣……
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    一番推心置腹下來，陳霖的心神也放鬆了下來。
    眼見火候差不多了，劉淩便裝作不經意的問道“對了，王崇王大人這些年來，對你們可好？”
    陳霖並未多想，他沉聲說道“我當兵這些年來，王總督是我見過最好的文官！”
    “他作為總督，經常和我們一起巡邊，別說我這個百戶，就連很多士兵的名字，他都能叫上來！”
    “而且，他用兵也十分考究，若敵軍數量多，他便讓我們龜縮城內，等賊軍人少了，他再出奇兵，進行追擊圍殲！”
    “這些年，跟著他打仗，我們大同府的兵卒傷亡少了許多。”
    “他老人家不好大喜功，也拿我們這些當兵的當人看，我們對他自然是無比信服！”
    聽到這話，劉淩忍不住感慨道“嗯！王大人真乃儒將也，有他在大同必定固若金湯！”
    蕭元壽亦對王崇十分肯定，他說道“父皇曾說過，有王崇、孫高陽二人鎮守宣大薊遼四鎮，京城才能高枕無憂。”
    “二人失其一，我大周便失去一個臂膀，若二人皆失，則我大周危矣。”
    聽到二人誇讚王崇，陳霖臉上也滿是笑容，看那樣子，就像是自己得到了誇讚似的。
    問完了王崇的事情，劉淩又低頭看向了陳霖胯下的馬匹，他接著問道“對了，大同的戰馬都是從何處供應的，這個你知道嗎？”
    陳霖聞言一愣，這時他才想起劉淩來大同並不是單純的巡邊，而是來調查茶馬走私案的。
    他趕忙收斂了心神說道“回大人，屬下的這些戰馬有一部分是兵部送來的，還有一部分是本地農戶圈養繁衍的。”
    這點和兵部的賬本上並無差別，劉淩湊上前摸了摸那戰馬，隨後問道“和蒙古的戰馬相比，你們手中的戰馬，怎麽樣？”
    陳霖也摸了摸胯下的戰馬，隨後有些無奈的搖了搖頭道“不行，蒙古馬從生下來便在草原上馳騁，腳力極佳，且多和野馬配種，繁衍出來的後代亦是野性十足，十分適合征戰。”
    “我們的馬，一直生活在馬廄之中，不管是速度還是耐力，都不如蒙古的戰馬。”
    “而且，他們多是近親繁衍，馬匹的質量，自然是一代不如一代。”
    這就是地理條件決定的了。
    大周多平原，適合種糧食，並沒有太多專門供戰馬跑的草場。
    馬這種東西，如果整天待在馬廄之中得不到鍛煉，自然是比不過整天在草原上馳騁的戰馬的。
    這也是為什麽農耕民族打不過遊牧民族的原因之一。
    劉淩拍了拍那戰馬的頭顱，隨後道“好了，不耽誤你了，我們繼續轉轉，你忙去吧！”
    “是大人！”陳霖聞言便向蕭元壽等人施禮告辭。
    等他遠去之後，蕭元壽有些摸不著頭腦的問道“劉淩，我們這次來不是調查茶馬走私案的嗎？你問他這些問題幹什麽？”
    劉淩歪頭看向他反問道“那你覺得，你直接問他茶馬走私案的事情，他會說嘛？”
    “呃！這個……”蕭元壽啞然。
    隨後，劉淩給蕭元壽使了個眼色，讓他跟自己來。
    後者會意的跟了上去，當和張磊等人拉開距離之後，劉淩才說道“從剛才這百戶的話中，你聽出了什麽？”
    蕭元壽眨巴眨巴眼睛說道“那個王崇還算是個好官！”
    “不錯，我問的便是這個。”劉淩說道“既然是個好官，一般便不會做那些出格的事情。”
    “就算偶爾做上一些，隻要不過分，你也要容忍。”
    “就像你說的，朝廷有他鎮守在宣大，京師能省去很大的精力，所以哪怕他真的參與茶馬走私案，但不到萬不得已，也不能撕破臉皮。”
    此話一出，蕭元壽頓時有些不解了，他質問道“那大周律令載有明文，嚴禁和蒙古、女真、倭奴等私下交易。”
    “按你說的，若王崇真的牽扯其中，還不能治他了？”
    眼見這小子不開竅，劉淩便直接拿自己打起了比方，他說道“殿下，大周律令也載有明文，各地子爵都尉，沒有聖上調令，嚴禁離開自己屬地，違令者以謀反論處！”
    “如果按照大周律令行事，現在的我墳頭上草都有一丈多高了吧！”
    “啊！這……”蕭元壽啞然，隨後他又忙道“那不一樣，當時情況緊急，而且是我同意讓你去的！”
    劉淩玩味一笑“你同意？你是皇帝，還是說，就憑你偷出來的那枚金牌令箭？”
    “至於情況緊急也不算是理由，情況緊急的時候多了去了，難道所有人都可以違反朝廷律令？”
    蕭元壽再次無言以對，這次劉淩沒再提醒，而是讓他自己去頓悟。
    教育完蕭元壽，劉淩撥馬來到了阿克墩身旁，他問道“阿克墩，剛才那馬你看到了嗎？你覺得像是蒙古馬嗎？”
    後者皺眉思索了片刻，隨後搖了搖頭道“不是蒙古馬，是漢人的馬，蒙古馬要比這高大健壯許多。”
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    劉淩又看向傅有恒道“傅將軍，你說呢！”
    他是遼東鐵騎的將領，對戰馬也頗有研究。
    傅有恒思慮片刻，同樣搖了搖頭道“我看著也不像是蒙古戰馬！”
    得到這個結論，劉淩托起下巴沉思起來。
    這時，廖三斤策馬湊了過來“劉大人，雖說這不是蒙古馬，但也不能完全洗脫嫌疑，有誰銷贓會銷到自己家呢？”
    劉淩微微搖頭說道“未必，如果他們真在大同進行茶馬走私，就算不在這銷贓，一些軍官也會挑選些好的馬匹留下來。”
    “你說對不對，傅將軍？”
    傅有恒聞言咧嘴笑了出來“嗬嗬，這倒是真的，當將軍的都想要匹好馬，看著好馬從自己手下溜走，比看著光屁股的娘們從自己手下溜走還難受！”
    此話一出，眾人頓時大笑了起來。
    劉淩聞言也接著說道“這個陳霖雖不是什麽高級軍官，但大小也是個百戶。”
    “他未必能直接拿到蒙古馬，但找一匹蒙古馬配種下來的馬駒還是可以的。”
    “不過，看他胯下的馬，似乎沒有半點蒙古馬的血統。”
    眾人聞言連連點頭。
    但很快，張磊便又發現了漏洞，他說道“會不會是朝廷下了聖旨之後，他們便將那些好馬全都藏了起來？”
    劉淩微微點頭說道“這個我也不能確定，再說了，就算他們有些蒙古的戰馬也沒什麽好奇怪的，這裏畢竟是前線，他們也經常和蒙古騎兵打仗。”
    “打了勝仗之後，他們有所繳獲也十分正常，所以還得再看看，最好能遇到些蒙古人，讓王崇和他們幹上一仗。”
    “隻要一打仗，什麽都能看出來了！”
    就在這時，前方的蕭元壽突然大聲呼喊道“我想明白了！”
    劉淩聞言趕忙策馬上前“殿下想明白什麽了？”
    蕭元壽直勾勾的盯著劉淩道“按著大周律令，你擅自出兵確實該殺，但你又立下了功勞，最終功過相抵，所以父皇才沒殺你！”
    “啊！”劉淩先是一驚，隨後他便開始拍打自己的腦門。
    這小子，咋一點也不開竅呢！
    抬頭看看蕭元壽，隻見這家夥還是一臉得意的樣子，劉淩思慮再三，最終還是搖了搖頭沒再繼續說下去。
    以蕭元壽的性格，能領悟到這一點，已經是相當不錯了，再往下說，便有些厚黑學了。
    雖說這種學問算是帝王心術的一種，但從內心而言，劉淩還是不希望蕭元壽未來走上這條路。
    “怎麽我說的不對？”見劉淩臉色不對，蕭元壽便有些懷疑的說道。
    劉淩一番斟酌之後，說道“也不是不對，但也不全對，我隻能說，唔……隻可意會不可言傳！”
    蕭元壽一怔，隨後他便笑罵道“去你的，什麽意會言傳的，我不稀罕。”
    “他王崇是有功勞，但也不能仗著功勞便胡作非為！”
    眼見他話頭有些不對，劉淩又趕忙說道“殿下，現在可還不確定王大人是否牽扯此案呢！”
    “呃！對對對！還是先調查吧！”蕭元壽連連點頭。
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