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    第36章

    ……

    送走長公主祖孫後， 老太妃的臉色就沉了下來。她一言一發地看著所有人，神情嚴肅而糾結，最後是一聲長長的嘆息。

    嘆息過後， 她讓所有人都隨她進到離正門最近的前院偏廳。偏廳原就是用來待客之處，四角冰鑒內早已放置冰塊， 一入內便是涼爽怡人。

    雕梁支柱無與倫比， 一室的古色古香， 陳設講究而雅致，古玩玉器， 銅鼎瓷器應有盡有，正中懸掛著一幅大氣恢宏的山水圖。山水圖由近及遠， 遠處似有黃沙漫漫， 一道關隘若隱若現， 仿佛橫亙在天地之間， 勢成大好河山的堅實屏障。

    老太妃淩厲的目光落在趙芙身上， “芙丫頭， 說吧， 那鼓到底是怎麽回事？”

    衆女皆驚。

    鼓的事情不是已經過去了嗎？

    不管是趙芙的解釋， 還是後來謝姝的圓場，在她們看來，這事不僅說法， 且結果也尚可，哪怕是顧及鎮南王妃的麵子， 老太妃也不會再提。

    趙芙亦是這般以為， 所以聽到老太妃的問話後明顯一愣， 下意識朝鎮南王府投去求救和委屈的眼神。

    “姑母……”

    鎮南王妃對她已經失望至極，硬起心腸道：“太妃娘娘問你話， 你如實回答即可。”

    這能如實回答嗎？

    趙芙白了臉，目光憤恨又飄忽。

    “太妃娘娘，芙兒真的不知道是怎麽回事，或許是下人們偷懶，也或許是有人別有用心。芙兒還奇怪呢，為何石榴姑娘一眼看穿，竟像是未蔔先知……”

    “你住口！”

    老太妃這一聲喝斥，又讓衆人一驚。

    她上了年紀之後，越發的慈眉善目，見著這些親戚家的孩子們向來都是和顏悅色，鮮少會像今日這般動怒。

    一時之間，莫說小輩們震驚，鎮南王妃都吃驚不小。

    鎮南王妃瞬間羞愧到無地自容，自嫁入王府後，婆母待自己一向寬和，哪怕是長子溺亡之時，也未對她有過半句指責。

    而今這聲喝斥雖不是對她，卻又是對她。她的娘家侄女在王府生出這樣的事端來，她實在是沒臉辯解。

    “芙兒，你還快向太妃娘娘認錯！”

    趙芙的臉越白，麵色極其的難看。

    她可是王府正兒八經的表姑娘！就算是她有錯，太妃娘娘也不應該當著這麽多人的麵給她沒臉。

    “姑母，芙兒說的都是事實……”

    “芙兒，你真是太讓人失望了！你說是下人們偷懶還罷了，你怎麽能將此事栽贓給別人！”

    “姑母……您是知道芙兒的，芙兒最是好學，前幾日突然想學鼓，便讓人準備好送到王府來。原本就是給自己用的，今日也是湊巧而已。”

    這是湊巧嗎？

    事關自己，謝姝自然要站出來。

    別人顛倒黑白，她又不是啞巴，她也長了嘴！

    “趙大姑娘莫要忘了，是你讓我當衆獻藝，也是你給我備好了鼓，這可不是湊巧，而是你故意為之。”

    “你少在這裏血口噴人，我是好心！”

    “你這樣的好心，我實在是受不起。我沒有未蔔先知的能力，之所以看出那鼓不對，不過是因為我自小長在瀾城。”

    “那我該說你是運氣好，還是不好呢？碰到了這樣的事，並非我本意。但有一點你必須要認，那就是若不是我，你今日能出風頭嗎？”

    老太妃氣得太陽穴都在跳，如果這是謝家的姑娘，她早就讓人掌嘴了。簡直是愚不可及，丟人現眼！

    謝姝一時無話，趙芙還當自己占了上風，心下沾沾自喜。

    但她卻是不知道，鎮南王妃此時看她的眼神有多陌生。

    她說她想學鼓，那為何那鼓送進王府後不見她練過一回？從買鼓到送鼓，經手的全是齊國公府的人，她是如何說得出是有人想陷害她的話？

    在場所有人，沒有一個傻子，孰是孰非已是一清二楚。偏偏她還一副渾然不知，自以為聰明的樣子。

    這個孩子什麽時候變成這樣了？

    “母親，這事是芙兒錯了，兒媳很是慚愧。兒媳管不了她，這就讓人送她回國公府，讓她父母嚴加管教。”

    “姑母，我沒有錯！”

    “你閉嘴！”

    趙芙怒極，指著謝姝，“是不是因為她？”

    “你自己做錯了事，為何還要攀咬別人？”

    “我就知道，我就知道你被她花言巧語哄住了！”趙芙大喊，“你們都向著她，她有什麽好的？一個破落戶而已，哪裏配得上世子表哥……”

    “啪！”

    鎮南王妃手都打疼了，她的心更疼。

    “芙兒，錯了就是錯了，姑母平日裏是怎麽教你的？事到如今你還沒有悔意，你以為你不承認，別人就看不出來嗎？”

    趙芙捂著臉，滿眼的難以置信。

    姑母居然打她了？

    姑母居然為了一個外人打她了！

    事情鬧到這個局麵，又難堪又尬尷。這丟臉的不止是趙芙，還有鎮南王妃，以及整個王府。

    老太妃搖搖頭，腦仁突突地跳。

    突然趙芙沖著謝姝怒喊，“都是你，都怪你！你為什麽要來王府？你一個破落戶為什麽要來王府？”

    謝姝看著她，眼神平靜，“我出身不高，承蒙太妃娘娘錯愛，有幸來王府長見識。我自知身份有別，地位有差，從未曾想過討好誰巴結誰，以達到自己往上爬的目的。相識一場已經是緣分，我隻想與所有人好好相處，不生齟齬不惹是非，哪怕不能成為朋友，也能相安無事。我不知道自己哪裏得罪了趙大姑娘，才會讓趙大姑娘這麽對我？”

    “你少在這裏假惺惺！”

    假惺惺麽？

    確實是。

    謝姝想，哪怕是到了這個時候，她還在想如何盡力不撕破臉。從這一點來說，她確實是有點假。

    既然如此，那就來點不假的。

    “我假惺惺？那也好過你趙大姑娘行事齷齪。你心胸狹窄無容人之量，你心腸歹毒卻手段淺顯。你嫉妒我鼓打得好，便一直尋機會讓我出醜。可惜啊，你機關算盡一場空，不僅算計不如人，還不知羞恥！你以為算盡所有人，你就能成為獨一無二的那個人，你就能得償所願嗎？若這世間有一麵鏡子能照清人心，你真應該看一看你的心，是多麽的醜陋不堪！”

    所有人因著她這一通話，而感到意外。

    她們看著她，仿佛第一次認識。

    這些日子以來，無論是被人推著，還是出於無奈，她一應言行都在規矩之內，看上去毫無棱角。但此時的她，銳利而直接，像是一朵嬌花突然長出了尖刺，不再柔弱可欺。

    老太妃不怒反笑，眼中滿是欣慰。

    軟而不弱，弱而不怯，該立時立，該硬時硬，不卑不亢。這樣的孩子，才能擔得起他們王府幾代人的傳承。

    她果然沒有看錯人！

    一室詭異的寂靜中，謝韞贊賞地看著謝姝，道：“說的好！”

    然後又睨向趙芙，“縱然沒有能照清人心的鏡子，單憑人的眼睛也能看出一二。趙大姑娘不會真以為天下人都是瞎的嗎？我們沒瞎，世子表哥也沒瞎。”

    趙芙恨聲，“你……們太欺負人了！……姑母，她們欺負我，我可是您嫡親的侄女，您可要為我做主啊。”

    她還捂著臉呢，這會卻像是忘了一樣。看來鎮南王妃那一巴掌還是打得太輕，以致於她到現在還沒有認清形勢和現實。

    鎮南王妃在謝姝說出那番後，更是羞愧難當，眼下一心隻想趕緊把侄女送走，免得再丟人現眼。

    “母親，兒媳這就讓人送她回國公府。”

    “姑母！”趙芙徹底慌了，她這時才像是回過神來一般，意識到姑母不僅打了自己，還要送自己回國公府。“您不能這麽對我，您若是這個時候送我走，那我還怎麽做人？”

    兩姓姻親，有時候不得不顧全大局。

    老太妃想了想，道：“如今翎兒尚在昏迷之中，王府正值多事之秋。我看府裏就不便再留客了，把這些孩子們都送回家吧。”

    如此一來，全的是齊國公府的臉麵，也是鎮南王妃的臉麵。

    鎮南王妃感念婆母的體恤，越發內疚。

    她對謝姝道：“今日這事，委屈你了。”

    “王妃娘娘，您不必對小女感到抱歉。”

    謝姝下意識垂眸，生怕她看出自己眼底因為即將離府而泛起的喜色。

    在進王府之前，她打定主意不惹人眼，不與人鬧矛盾，怎麽進來的，日後就怎麽出去。但是有些人不肯放過她，非要她撕破臉。

    事到如今，這王府對她而言就是一個是非之地。方才她還在想尋一個什麽樣的借口離開，沒想到趙芙這個攪屎棍還有點用。

    趙芙不接受自己一個人走，但所有人都走這個結果還是能接受的。

    她尚有不甘地跟著鎮南王妃先一步離開時，還不忘向謝姝示威。“你少得意，我得不了好，你想別想好！”

    “我從沒有得意過！但你也不過如此！”

    老太妃將一切盡收眼底，對趙芙已經徹底失望。

    小時候看著頗為可愛的孩子，怎麽長大會變成這樣？

    她嘆著氣，回望正中懸掛的那幅畫。

    謝姝順著她的視線，也看向那幅畫。

    ……

    事情已成定局，所有的姑娘明日都要被送回家。

    聚仙閣那邊一片愁雲慘淡，不時有細細的哭聲傳出。

    而留客居這邊，風平浪靜。

    “二姑娘，我們真的要回去了嗎？”多樂還有些不信，此前完全沒有一點征兆，怎麽好好的就要走了呢。

    “你是不是舍不得？”謝姝打趣著，望向窗外。

    院子裏的那棵石榴樹葉子依舊，但點綴期間的石榴果大了一些，綠色的表皮隱約現出一絲暗紅色。

    石榴。

    這是她在王府的名字。

    等她了王府，她就是謝姝，是嬌嬌。

    回想進到王府之後發生的事，一樁樁一件件真實發生過，卻又有幾分不真實，好比是午後小憩時做的一場夢。

    多樂將所有的東西歸置在一起，一樣樣地整理著。

    “奴婢就是覺得有點快，原本以為還要住好些天呢。”

    說到這個，謝姝隻有慶幸。

    先前王府接她們入府小住，說是因為老太妃壽誕將至。現在她才知道，老太妃的壽誕還有近三個月。也就是說如果不是因為橫生枝節，她怕是還要在王府住上好些日子。一想到數以月計的度日如年，她腦袋都大了一圈。

    主仆倆一起，收拾行李。

    比起進府的時候，她的行李反倒多了好些。有這些日子老太妃的賞賜，還有謝韞送給她的衣裙。簡單的一個箱子進府，如今一收拾竟多出兩個箱子。

    更重要的是，還多了一個活物：二百五。

    二百五愜意地趴在陶缸中，偶爾動一動四肢。

    多樂看著收拾出來的東西，不無感慨，“二姑娘，我們這次來王府賺了啊。”

    她們都以為這就夠多了，但很快就知道還能有更多。近傍晚的時候，老太妃和鎮南王妃都派人送了東西過來，分別都是滿滿兩大箱，衣料居多，且全是上等的料子。

    鎮南王妃派來的人是林嬤嬤，林嬤嬤還替自家主子帶了話，意思是今日之事她受了委屈，以後會彌補她。老太妃也讓王嬤嬤傳了話，說是過些日子再接她來王府住，到時候隻有她和謝韞，定要讓她住得舒心自在。

    這些話讓謝姝感念之餘，生出幾分內疚。

    說到底，她隻是王府的客人，也注定是王府的過客，實在是當不起她們的愛護。一旦這樣的愛護更深，對她的期望必然更多，到時候她該怎麽辦？

    王府是難得的清正人家，人口簡單，太妃娘娘通透開明，王妃看著不太好應付，但一旦對人有了好感，那是真心誠意的好。若是能嫁入王府，上有這樣兩代婆婆，下有不用操心的府中庶務，確實是難得又頂級的好選擇。

    如果那個人不是蕭翎，那麽她可能還會昧著良心攀一攀這潑天的富貴。隻是可惜啊，那個人是蕭翎，別說是昧良心，她連心事都不能有。

    王嬤嬤臨走之前還告訴她，明日她離府之時，王府還給每位姑娘都備了一份禮。

    如此一來，豈止是賺。

    用多，那是發了啊。

    “二姑娘，這可全是好東西啊，您看看這料子，奴婢記得上回伍夫人有一身這樣的衣裳，沒少在巷子裏四處顯擺。還有這塊料子，摸著又軟又滑，薄而不透，奴婢從未見過。這麽多的好東西，夫人必會全留著給您當嫁妝。”

    嫁妝兩個字，讓謝姝愣了一下。

    若按照一般的禮數，客人歸家前會有送別宴。但老太妃特意吩咐她們今晚不用去請安，各自好好歇一歇。

    這一環節被省去，謝姝覺得如此便好。免得臨了臨了，最後的送別宴上又鬧出什麽事來，或許老太妃也是這麽想的。

    送別宴沒有，她和謝韞小聚了一下。

    謝韞讓廚房多做了幾道菜，並要了兩壺梅子酒。菜色上佳香味濃，果酒清冽甘甜透，一室的酒菜香，說不出來的怡然。

    屋簷下的燈籠暈著光，光暈映在窗戶之上。隨著燭火搖曳出兩道纖麗的身影，不時傳出歡聲笑語。

    謝韞一手托著腮，鳳眼漸迷。

    “石……

    “韞姐姐，我叫謝姝。”

    謝韞愣了一下，笑起來，“那我以後叫你阿姝。阿姝，我可真舍不得你嫁到別人家。”

    “韞姐姐為何突然說起這個，若說嫁人，那也是韞姐姐先嫁，怎麽好端端扯到我身上來？”

    “我呀，可能不會嫁人。”謝韞一手晃著杯子時的酒，“你是知道的，我父母僅我一女，我若嫁了人，他們該如何？我可不指望我那些堂弟們，所以啊，我大抵是不會嫁人的。”

    謝韞的父親是謝家這一代的家主，他的後院隻有謝大夫人一人，膝下也僅有謝韞一女。世人以為謝家家族寵大，男丁衆多，他多半會從族中過繼子嗣，而認為謝韞一直沒定親，是在等王府這門親事。但事實並非如此，謝韞遲遲未嫁，並非是因為蕭翎，而是另有想法。

    “我也不想嫁。”這是謝姝的心裏話。

    謝韞笑起來，“可惜我沒有嫡親的弟弟，你又姓謝，否……過我倒是有嫡親的表親，表弟沒有，表哥倒是有一個……”

    她的表哥，那不就是蕭翎。

    謝姝心道，這怎麽哪哪都繞不過蕭翎了。

    “韞姐姐，你別操心我，我自有打算。”

    “行，我就知道你是個主意正的。等你嫁人那一天，我必定好好打扮你，讓你的夫君看傻眼……”

    梅子酒清冽，謝韞當水喝，謝姝也喝了不少。

    直至夜深人靜，謝姝才起身告辭。兩人離得近，她也不用人送，自己扶著門出去，被外麵的熱氣一沖，梅子酒的後勁也上來了一些。

    突然，她像是心有所感般朝院門外望去。透過厚重的銅鎖木門，再穿過門外的暗夜與樹影，一道修長的身影映入她眼簾。

    她晃了晃腦袋，又看了一眼。

    隔著這麽遠的距離，那人仿佛在看她，還朝她招手。她閉上眼睛，拍了一下自己的頭，生平第一次痛恨自己多了這麽一個異能。

    這是什麽人哪，能聽到人心也就算了，還神出鬼沒的，大晚上的不睡覺，陰魂不散地跑出來嚇人。

    她深吸一口氣，往外走。

    “二姑娘，您去哪？”多樂出來，喊住她。

    她頭也不回，“我喝得有點多，出去透個氣。”

    多樂趕緊提著燈籠跟上。

    主仆二人出了院子後，她讓多樂沒再跟了。

    “我到前麵吹一吹風，你在這裏等就好。”

    多樂覺得前麵有點黑，將手裏的燈籠遞給她。她擺了擺手，示意自己不會走遠。

    她一邊朝前走，一邊想。

    【幸好這是最後一次了。】

    最後一次？

    蕭翎緩緩垂眸，遮住眸底的寒煞之氣。

    待人走近了，他聞到很濃的酒味。

    “喝酒了？”

    【嗯。】

    她沒張嘴，但“嗯”的同時點了點頭，因為酒氣上來了一些，兩頰泛紅眼神也略顯迷離，看著有幾分嬌憨之氣。

    【我和謝大姑娘一起喝的酒，是梅子酒，不礙事的。世子爺，明日我就要離開王府了。您來得正好，我便借此機會和您道別吧。】

    “你就這麽迫不及待想離開？”

    【看您這話說的，我隻是來王府做客的，難道還能在王府賴著不走不成？叨擾這麽多天，我見識過王府的富貴，我見識了後宅的複雜，也算是不虛此行。】

    所以這些過往雲煙的富貴，還有煩不勝煩的算計，從今日之後，她會統統拋在腦後。

    蕭翎看著她，眼神漸暗。

    “你可以不是客人。”

    這會兒的工夫，謝姝覺得更熱了，酒氣隨著暑氣不斷上湧，看上去更是粉麵桃腮。

    梅子酒果味濃而酸甜可口，不知其後勁者貪其果香甜味，輕視其沒有烈酒的醇厚，不自覺就會喝多。

    一旦後勁上來，反倒洶湧。

    此時她的腦子好像有點亂，一直在想她為什麽不是客人。她不是王府的客人，難道還是王府的主子不成？

    【世子爺，雖然我兩輩子加起來比您年長，您叫我一聲姨也行，但我也不想占您這便宜，這認親戚的事就算了。】

    何況這外甥也太大太嚇人了，她實在是無福消受啊。

    蕭翎又好氣又好笑。

    “若真論起來，我能識人心，別人一輩子看不破的事情，我須臾間便能看穿。如此說來，我豈不比一些活到七老八十的人懂得更多。照這麽說的話，以我所知而論年紀，我比你大。”

    謝姝隻能裝傻，插科打諢開口道：“那我應該叫你……叔？”

    蕭翎：“……”

    這下終於張嘴和他說話了，但卻是叫他叔！

    “誰說我要當你叔叔？”

    謝姝因著他陰沉的臉色，莫名其妙心情大好。加之酒的後勁一上來，她好像體會到什麽叫做酒壯慫人膽的感覺。

    【世子爺，您可真難侍候，這也不成那也不成，叫您叔您都不樂意。您不是不要妹妹嘛，否則我叫您哥也成啊。】

    說完，她酒氣更上頭，身體也跟著晃了晃。然後她感覺有人一隻手扶住了自己胳膊，另一隻手握住了她的腰。

    四目凝望，熱氣氤氳。

    草叢中傳來蟲鳴聲，先是試探著叫叫停停，許是沒人打擾，那蟲子以為這方天地自己最大，便開始不管不顧地放聲鳴叫。

    這叫聲在她耳中不斷放大，她腦子裏仿佛很空，又仿佛充斥了太多的東西，一時亂成一團，理不清也剪不斷。

    “世子爺，天不早了，……要回去了……”她壓著聲，每一個字都泛著酒味。

    身體動了動，握著她腰的手卻紋絲不動。

    “世子爺……”

    蕭翎目光如劍，直入人心。

    “謝姝，別裝糊塗。”

    

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