“陳九！”

    男人隨口說了一個名字，趁著老人抬頭回憶時，在簸箕下壓了一塊銀子。

    “陳九，有些熟悉，隻是我年紀大了，有些記不清了。”

    “當年人太多，記不太清楚很正常。”男人說著，目光落在老人臉上，

    “勞煩您老給說一說，當年跟您一起回揚州的人名兒，我一個個找過去，看看他們有沒有見過他。”

    “行，我給你說名字，你記一下。”

    老人拿起煙鍋點燃，美美吸了一口，“當年回來的人，一共有八百多，跟我順路來揚州的，也得有個七八十。

    但是那個時候的名字吧，大家都隨便叫，不知道現在他們還叫不叫那名字。

    我說了，你就當試試了，也不一定能找得到人。

    畢竟，都這麽多年過去了，他們在不在人世，還兩說。”

    “您老說的是，您說人名兒，我就當盡個心，回去了對家裏人有個交待。”

    老人點點頭，“正是這個道理。”

    他眯著眼睛，嘴裏吧嗒吧嗒抽著煙鍋，嘴裏吐出一個個，曾經與他一同回來的兄弟們的名字。

    “二牛，新糧，有餘，旺年……，有財，河娃子……”

    老人絮絮叨叨一連說了幾十個名字，還將自己大概知道的幾人的大概大概情況說了說。

    “當年用活著回來，全靠北臨王少年英雄。

    他一馬當先，摔我們端了北狄人的老巢，那一仗打的，才叫痛快呢！”

    “當時我們是跟著陳副將，從後山包抄過去的，與前麵的北臨王一起打配合，殺了他們措手不及。”

    “那你這手，就是那個時候傷了的？”

    老人聞言，眸子的光淡了，

    “是啊！”

    他抬起自己的斷手，似有稀罕的說道：“我這手，其實沒斷徹底。”

    “罷了，咱們就這命！”

    “老人家，是不是當時軍中大夫不夠，沒給你治手啊？”

    “嗨，大夫不夠，那確實不夠，不過我這手，要是包紮一下，用了藥，應當是問題不大。”

    “奈何沒藥啊，咱也不能為了一隻手，丟了命不是？

    一起的兄弟看我手感染了，便咬牙替我剁了去。”

    老人說著，搖了搖頭，“知足了，我起碼還活著。

    一起的兄弟，晚上還一起睡覺哩，第二天就找不見了！

    我是老兵啊，要不是九皇子那時候來了北臨，打了勝仗，我哪有偷來的這好日子。”

    難得有人願意聽他說過去的事情，老人便從他離開他家時，兒子尚且還在繈褓之中。

    可他回來時，兒子都成婚了。

    也幸虧他回來的及時，拿著手裏的銀子貼補了一些糧食。

    不然那一年，兒媳婦兒肚子裏的孩子，指定保不住。

    從牛家出來後，右臂咬牙切齒的，流血不流淚的男人，愣是紅了眼眶，“主子，牛滿銀，根本就不應該算在那八百傷兵之中。

    年紀太大的老兵，屬下一一登記在冊，每人都有二十兩安家費。

    當年的傷兵，是在之後才回來的，而老兵，是前麵一批。”

    右臂聽完牛滿銀的話，瞬間就明白了，他的手為什麽會被砍。

    並不是他的手保不住，而是有人為了混淆蒙蔽主子，硬生生剁了他的手。

    給他從老兵，又算到了傷兵當中，貪汙了那二十兩銀子的份額。

    他相信，牛滿銀不是個例。

    “你確定，老兵的安家費發下去了嗎？”

    男人回頭，渾身緊繃著，他不敢想，那個人他，居然連這種錢都敢貪。

    他如此妄為，是仗著有母後，以為自己不敢殺他？

    以為皇兄會看在母後的麵上，放過他嗎？

    “主子，屬下敢拿腦袋保證，那一批銀子，屬下親手連同名單，親手交給的陳副將。

    還說王爺信任他，一定會好好安置之前的那些老兵，讓他們回去安享晚年的。”

    “嗬，安享晚年？”

    男人眸子帶著譏笑，“他們哪有機會安享晚年？恐怕早在十年前，就已經赴了黃泉吧！”

    男人說這話時，渾身血液都沸騰著，恨不得立馬飛到北臨，親口問問他，為何要那麽做？

    “主子您這話  什麽意思？”

    右臂心顫著，不敢置信的看向他，“主子的意思，他們將當年遣散回去的老兵，殺了？”

    怎麽  能  這樣做呢？

    他們那一批人，是經曆了無數次廝殺才活下來的啊？

    怎麽能？

    他們怎麽能死在自己人手上呢？

    “你以為，死去的人，光是我們查到的這些呢？

    在我接手北臨之前，那些死去的將士們，究竟是死在北狄人的手中？

    還是死在了自己人的手中，沒查到結果之前，誰也不能保證！”

    右臂越聽越麻木，那個時候國將不國，差點出被被敵人打通了大周的門戶闖進來。

    他怎麽敢，怎麽敢趁著國難當頭的時候，將將士們活命的銀子，昧著良心扣下的？

    “主子的意思是，您去北臨時，從您去北臨之前，他就那麽幹了？”

    男人點點頭，

    “皇兄當年對陳家寵信有加，又對他委以重任管著軍需。

    我去了軍中，除了領兵打仗，其他的一切照舊。

    他管著軍需，看我沒有查他的意思，自然越發得意。

    再加之我與他的關係，軍中糧食哪怕有人知情，也不敢來我帳中揭發他。

    本以為這麽多年他兢兢業業，卻不想他從入了軍中開始，就這般中飽私囊。”

    “主子，真要是這樣的話，那麽沈姑娘送到北臨的糧食，以及給將士們的鞋襪等，恐怕也落不到實處。”

    右臂簡直不敢想，陳國舅這麽多年，到底昧下了多少銀子。

    “這件事情，阿漓會盯著他的。”

    他決不會讓意意辛苦送到北臨的糧食，喂飽了那蛀蟲的髒腑。

    男人手指輕撚著指腹，“先回城，給阿漓他們去信，先盯著他，待這邊處理完，我再去北臨，親自審問他，”

    他懷疑，揚州貪腐一事，與陳家脫不了關係。

    若是背後牽頭之人是李家，他倒不意外。

    畢竟皇後野心勃勃，太子又是皇後所生。

    她為了太子爭權，暗中籠絡江南的大臣還能理解。

    可是陳家，為何會從多年前就卷入進去？

    母後年紀已經大了，皇兄看似對什麽都寬容，可這些年，誰也不敢輕視皇兄。

    這背後究竟是他一人所為，還是整個陳家都參與其中？

    必須要一點點查清楚！

    右臂感受著他身上的低氣壓，也不再多說。

    “是，主子！”

    應了一句後，讓人便又疾行往城裏趕去。

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