“血咒重現？你的意思是……”達芙妮驚訝得手抖，一不小心把口紅都塗到了臉上。
    “我快死了。”利亞輕描淡寫地說。
    達芙妮不知所措地望著她輕鬆的模樣，這話說得像玩笑一樣荒誕。
    “不要告訴爸爸媽媽，他們討厭這個詛咒，在生命的最後時間裏，我希望能跟他們好好相處。”利亞用手帕擦掉了達芙妮超過唇線的口紅，“我不想讓他們擔心，我想我會死在所有人都不知道的地方。”
    達芙妮攥著她手中的帕子，怒斥的聲音有些顫抖“說什麽傻話呢？”
    這不是傻話。
    她在這段時間，見過許多次夢中的阿斯托利亞，也莫名其妙的失憶過很多次。她感覺到另一份不屬於自己的力量越來越強烈，她正在和她共用這具身體。
    但不管最終留在這軀殼裏的是誰，都會死在17歲。
    “沒有別的辦法了嗎？”達芙妮問。
    利亞搖搖頭，笑著說“如果有辦法，他們就不會在7歲那年把我留在伯明翰等死了。”
    達芙妮大腦一片空白，她連一句勸慰的話也說不出口。
    利亞歎口氣，似是什麽都明白，又似是妄加揣度安慰自己，平靜地說“或許那個時候他們就預見了生離死別的時刻，少些相處自然也少些感情，分開的時候便沒有那麽悲痛。”
    “那……你想去哪？”達芙妮強裝鎮定地問。
    “可能是一個四季如春的地方。”
    “你打算什麽時候離開？”
    “下個月吧……”利亞的臉色暗淡了下來，她攪弄著自己肩前的發絲說，“再過幾天就是媽媽的生日了，我想陪她過完最後一個生日。”
    “好……”達芙妮隱忍著悲傷，緊扣的手指被自己捏得有些發白。
    七月中旬，收到生日宴會請柬的賓客如約而至。
    格林格拉斯莊園裏落英繽紛，從花園到住宅的石板小路上鋪滿了詹妮弗喜愛的白玫瑰，馥鬱花香沁人心脾，陽光折射在露珠上的氤氳光暈隨枝顫動，內廳裏漂浮著金色的魔法泡泡，一串又一串地飄升，引得來訪的小孩們樂此不疲地蹦跳抓弄。
    宴會前的下午茶時間，悠揚歌謠傳頌著羅曼蒂克的浪漫史，雍容華貴的富太太們圍坐在沙發邊閑聊著家長裏短，而緩帶輕裘的先生們要麽舉著香檳，要麽叼著煙鬥，在燭光搖曳中攀談著事業上的往來。
    格林格拉斯夫人宴請的都是數年來關係較為親近的朋友，這其中當然包括了紮比尼夫人。
    她一見到利亞就格外熱絡地牽住了利亞的手，那樣子倒不像是個長輩，更像是闊別多年的老友。她們並不是那麽熟悉，隻是利亞從她的眼中看不到一點長輩的威嚴，紮比尼夫人是她自己，交談中也從不自詡某某妻子，亦或是某某母親的身份，她沒有魚尾紋的綠眼睛仍像個少女般煥發光彩，在一眾女士麵前顯得有些格格不入。
    按理說這樣性情灑脫的女子培養出的孩子一定會與她有幾分相似，但布雷斯卻恰好與之截然相反。倒不是說他有多憂悒，隻是布雷斯給利亞的感覺有些不近人情，常常一副拒人於千裏之外的模樣，好聽點說叫孤僻冷傲，直白點說——他就是個翻版的斯內普。
    “我很久都沒有見到你了，阿斯托利亞，聽說你這些年都在美國的伊法魔尼魔法學校念書，在那裏待得還習慣嗎？”紮比尼夫人親切地問道，她紅得和海棠一樣嬌豔的嘴唇揚起了一個過分優美的弧度。
    “嗯……還不錯，那裏的天氣比倫敦好一些。”利亞也瞎編不出別的話了，她朝達芙妮使了個眼色，希望她趕緊過來解圍，可達芙妮也被一堆太太圍著問候，完全抽不開身。
    “你是布雷斯最好的朋友，他小時候還哭鬧著要和你訂娃娃親呢。”曲眉豐頰的艾博夫人走了過來，圓潤的脖頸上掛著一根璀璨的寶石項鏈，她用絲帕優雅地擦了擦額角的汗，利亞看見她一隻手竟然戴了五枚鑽戒。
    利亞訕訕地笑了笑，回道“小時候的友誼的確很珍貴，隻是時隔多年……”
    紮比尼夫人卻來了興致，她興高采烈地對布雷斯招手說“快過來。”
    在壁爐邊獨坐的布雷斯聽見了母親的聲音，不由得抬起了頭，眼前身著淺藍色薄紗禮裙的金發女孩明眸善睞，一顰一笑散發著他經年未見卻又令他魂牽夢繞的魅力。
    “布雷斯。”她每個音節都念得很輕盈，像從唱片機中飄出的音符一樣柔美。
    布雷斯怔怔地看著他，不知道為什麽，他的眼睛有些迷蒙。
    他緩慢地朝她走去，無意識地睜大了眼睛，他想確認她是不是他以為的那個人。
    “好久不見。”她主動向他伸出了手，手掌張得筆直，眼神誠摯又認真。
    “是你嗎……”布雷斯呆滯地看向她，嗓子發澀，連指尖都在顫動。
    “是我呀。”她不假思索地說著，將手又舉得更高了。
    就像他們第一次見麵那樣，她主動伸出的手，他期盼了十年迎來的相聚。
    “布雷斯？”利亞突然把手收了回來，她不好意思地說，“不好意思，失態了。”
    她突然又變得怯生生的，剛才的親近感戛然消失，隻剩下陌生和疏離。
    “沒事。”布雷斯眼中的光瞬間黯淡，他開始後悔為什麽剛才沒來及握住她的手。
    “那你們聊，不打擾你們了。”紮比尼夫人無心在此閑談，隨著音樂的旋律，她懶洋洋地將手在空中劃了個圈兒，轉身走向擺滿香檳和拉菲的圓桌。
    空氣中除了彌漫著酒香和花香，還有淡淡的尷尬。
    沉吟片刻後，布雷斯先開了口“她跟你說什麽了？”
    “誰？”
    “剛剛那個女人。”布雷斯抱著雙臂，語調冷漠。
    他說的那個女人，應該是紮比尼夫人吧……
    他們母子之間竟然生疏到這種地步？
    “她問我在美國待得怎麽樣。”利亞攤了攤手，坦然地說，“你知道的，和你一樣。”
    布雷斯僵得和寒冰一樣的臉莫名牽扯出了一絲笑容，他微微點頭，說“倒也是。”
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