隔了兩日，幾個人從西邊山腳來，走在前頭的是王小滿，後頭拉著一副棺材，趙芳很快就打聽到了消息，“是王超，聽說在臨水縣被匪徒殺了。”
    “王超死了？”秦小舟震驚，那是個和陸雲風差不多年紀的人啊，今年才二十歲，當初西山找人也是他帶領的隊伍。
    村裏雪災被壓塌房子，也是他忙前忙後救人，那樣鮮活的生命就這樣沒了。
    王蘭愣了一下，歎氣，“好人命苦啊。”
    這消息很快就在村裏傳開，村長聽了這消息，本就病了一個月的身體終於熬不住了，悲從中來，吐了一口血，二兒子王照跪在他爹床前磕頭，大兒子王力哽咽聲音，“小滿，你去李家壩請李大夫來。”
    村長媳婦拉著三兒子的手，號啕大哭，“三啊，阿超怎麽回事啊，怎麽就沒了啊？這是要我白發人送黑發人，他怎麽這麽狠心，去了一趟臨水縣就沒了。”
    王照膝行爬過來，“娘，都是我的錯，都是我的錯，我不該回來，還帶著三弟和大侄子去，這才害死了阿超。”
    聽了半晌，村長媳婦才聽明白，是三日前，臨水縣暴民和匪徒都被剿滅，有一個匪徒首領成了漏網之魚，逃到王照家院子裏，那亡命之徒已經是強弩之末，居然無差別殺人，王超為了救二伯一家和老爹，和歹徒搏鬥，兩人同歸於盡。
    村長媳婦指著老三，恨鐵不成鋼，“你怎麽能眼睜睜看著自己兒子去死，你這個做爹的怎麽……”
    她說不下去，跪下去抱住三兒子，這是她孫子的爹，可也是她的親兒子啊，她誰都不舍得死。
    老三抹著淚，他兒子是那一輩裏年紀最大也是最有氣性的孩子，村裏人都很看好他，都是再過幾十年等著他當村長的人啊，怎麽就這樣死了。
    王超他娘早已經哭厥過去，王超媳婦抱著才兩歲的兒子躲在屋裏不見人，村長家亂作一團，王力心力交瘁也不得不撐起來，和叔伯侄兄弟商量大侄子的喪事。
    村長家門口很快就響起了鞭炮聲。
    按照村裏的規矩，紅事請，白事不請自來，村裏人聽到這鞭炮聲，每家一個都往村長家裏去。
    趙芳去了大半個時辰回來了，“安排了大雲去挖墳還有抬棺。”
    原本也該安排趙芳去打穀場做飯的，但陸家兩個傷員，自顧不暇就隻安排了一個差事。
    當晚陸雲風趕回來，跑去村長家裏，為王超整理遺容，回來的時候眼睛有點紅，像是哭過，坐在屋簷下看著滿天繁星不說話。
    第二天一早就抬著鋤頭出門往南邊的墳地去了。
    一直到傍晚回來洗完澡還是坐在屋簷下不說話。
    第三天，陸雲風又去抬棺到墓地，天黑了才從打穀場吃完飯回家，一身的酒氣，喝得酩酊大醉，還是王小滿把人送回來的。
    正月下旬，秦小舟正在屋簷的搖椅下看話本，這話本風格很是熟悉，有宅鬥有真假千金，裏麵的宅鬥更是寫的精彩絕倫，不得不佩服作者的文筆。
    趙勇從門口進來，笑道：“弟妹，表弟說今日忙，不回來了，這裏有一封來自京城的信，說是給你的。”
    信是朱嫻寫的，信中說她要嫁人，嫁到範陽盧家，丈夫是盧氏旁支，也是一方官員。
    秦小舟歎氣，女子的路除了嫁人別無他選，即使是朱嫻這樣好的出身和做生意的頭腦，也不能避免。
    兩人相識相知一場，秦小舟靠在搖椅上想著要送的禮物，最終拿出筆墨紙硯，寫了一些內宅防止被人陷害的手段，又讓她多小心注意，想了想把話本一起打包進包裹裏麵，“表兄，這包裹你明日給大雲，讓他按照地址寄過去。”
    那樣見過天寬地闊的女子被困後宅，秦小舟隻能祈禱她往後順遂。
    趙芳看著書信，也想到了那個騎馬的明媚少女，不過她是真心為朱嫻高興的，“女子本就該嫁人，以朱大小姐的身份肯定能嫁一個身份地位都高的男子，石榴最是多子多福，我們家就那麽多石榴樹，小舟，要不挖一棵給朱小姐送去吧，我記著她也是喜歡我們家的石榴汁的，去年秋天她來店裏，最喜歡的就是石榴汁，還有石榴染色做成的蛋糕上的花。”
    秦小舟點頭，陸家的石榴不知道是怎麽培育出來的，和後世裏的不相上下，可比這個時代的好些品種都好吃，又大又甜，顏色豔紅如血，極其漂亮，“那就勞煩表兄去挖一棵吧。”
    “不用，石榴枝扡插就能活，你阿奶去年可是扡插了好幾枝，就在陶罐裏，拿一棵去就行。”趙芳去後院牆角邊抱出來兩個有些破的陶罐，要是陶罐補缺口還舍不得種花草呢，拿了其中一棵給趙勇。
    “這棵你帶回家去種在院子裏，過兩年結果孩子大人也可以解解饞。”
    陸家果園裏的果樹品種都好，能白得趙勇哪有不高興的，歡歡喜喜地抱著陶罐趕著牛車回家去。
    他每日太陽剛要落山的時候到趙家村，把牛趕到後院棚子裏，家裏媳婦還在生火做飯，幾個小蘿卜頭在院子裏剁草喂雞，“爹回來了。”
    趙勇無奈，這幾個小家夥天天都在院子裏等著，就盼著他哪天從陸家帶些吃的回來，“一群小饞鬼，來，這是你們姑姑給的柿子餅，拿去吃吧。”
    趙忠媳婦見了，忍不住說兩句，“二弟，姑姑家是做生意的，你是去人家家裏上工，怎麽能天天往家裏搬東西回來？給這幾個小子都養成什麽毛病了，自去年你去陸家做工，每個月都有一兩工錢，家裏日子也好了起來，哪還餓著這些小崽子們？”
    趙勇無辜，他每次都推辭了，可不管是表弟還是姑姑都喜歡給他塞東西，就連表弟妹都時常給他，他推辭不掉啊，“我以後多推辭兩句。”
    趙老爺子從地裏回來，“陸家這是關照我們，二小子也不好一直推辭，往後好好給他們家幹活就成，你姑姑都好吧？”
    “爹，這話你每天都問。”趙勇去雜物間拿出鋤頭在院子角挖了個坑種石榴樹，“姑姑日子好著呢，弟妹和陸家嬸子傷了腿不便走動，小四和弟妹的小妹有人照顧，果園裏的雞鴨鵝也有人照顧，不會累著姑姑。”
    趙老爺子點頭，小女兒過的好，他也安心了。
    正月尾巴裏下了一場大雨，來了倒春寒，這幾日村裏很是熱鬧，村子東邊的荒地天天都有人開荒，原本住在村北邊打穀場的人都開始張羅著蓋房子了。
    秦小舟找來王大河，“大河叔，明日勞煩你去村裏找些人來，到果園翻翻土修剪修剪枝條，工錢就按照一天三十文算。”
    王大河憨笑著點頭離開了，他聽了秦小舟的嫁接方法，這會正要去果園西邊去棠梨樹上嫁接青梨去，要是成功了這也是一門手藝，說不定還能培育出好的青梨出來。
    即將開春，一切都百廢待興，果園也是陸家的大頭，自然是要好好打理，還有雞鴨鵝都要買一批回來，去年的已經不多了。
    趙芳在院角磨刀，“我到竹林裏挖兩個筍回來，今晚吃筍。”
    養了近一個月，王蘭的精神頭好了不少，“你小心些，別往深處去。”
    趙芳應了聲就走，請來的婆子追出去，“大妹子，我跟著你一起去吧。”
    婆子是郭家台子的人，幾年前一個新媳婦嫁到郭家台子才半年，一個人去後山砍柴被村裏的二流子堵住調戲，那新媳婦叫喊淒慘，裏家裏又不遠，即使夫家很快就衝上去救人，那新媳婦名聲也是毀了，生生被逼死。
    趙芳雖是個寡婦，這一年養的好，竟是豐腴猶存，要不是陸家如今厲害，隻怕門前的是非都說清楚道不明了。
    趙芳笑道，“隻是到鴨圈那邊挖兩顆筍，一會兒就回來了，大姐照看這家裏就好。”
    郭婆子放心下來，青竹溝鴨圈她也是去過幾次的，喊大聲點就能聽到，轉身回到前院，看見秦小舟在念書給秦錦繡聽，她就在院子裏洗衣服，也聽一耳朵，聽到秦小舟講書生進京趕考被狐狸精勾引的故事就憂心忡忡。
    “少夫人，這世上真有狐狸精啊？”
    她兒子也是書生，還是個秀才，過兩年可是要去金陵貢院考試的，聽說在南方，可遠了，要提前一個月就去。
    秦小舟哈哈大笑，“有沒有狐狸精不知道，不過這世間誘惑很多，這狐狸精其實就是講能誘惑人心智的東西，人要想走的長遠就要能抵抗遇到的所有誘惑。”
    郭婆子似懂非懂也笑起來，“少夫人見識真多，跟縣城裏的說書先生似的。”
    “她呀，這嘴誰說的過她。”王蘭也笑，“來來，說了這許多，快喝點水，別成了公鴨嗓。”