克羅德回到伯爵府後，接下來的幾天中，便把精靈可能上門找事的消息隱晦地傳達給了立場相近的那些人。
    當然了，用的說辭是，繼上次投毒未果後，對方精心謀劃的又一次陰謀。
    兄長吉利萬當初被誘發渴血症的慘狀，很多人都有目共睹，消息傳得很廣，所以大家對於聯合起來一致對外這件事也算是立場一致。
    畢竟就算想屈膝認慫，也很難保證自己不會在事成後同樣淪為試藥工具人。
    精靈族的高傲還有看不起血族，那是大陸聞名的。
    正當克羅德忙於各種遊說時，領地上的遊商卻是傳來了另一個消息：
    和血族有海上貿易往來的人類國度中，有兩個爆發了政治動亂，原本的利益集團遭到洗牌，使得海上貿易的往來受到了牽連。
    暴動者們高呼人族血族不兩立，衝進了皇宮，殺死了不少大臣，迫使本國國王做出對血族態度重新變得強硬的承諾。
    而原本沒有借貿易分潤到足夠的利益，早就暗中生恨的貴族們，則趁勢站了出來，占據大義名分高呼——
    “我們怎麽能夠被血族那肮髒的金幣給蒙蔽雙眼！”
    順理成章來了波“清君側”。
    一時間，血族與人族的海上貿易線大受影響。
    因為其中一個國家的碼頭，是以往航線修整補給的必經之地，結果出了這事兒，去往更遠的的國家的貿易線都一下變得不安全起來。
    少了條商路事小，半路要是被該國以“不允許血族靠近我國臨海”為由截擊了，那可就麻煩大了。
    這一國際變數無疑也影響到了紅琥王國國內的輿論。
    這種好好做著生意，一團和氣，突然毫無征兆地掀桌子的行為，民眾大多都是激憤痛斥的。
    “兩件事發生時間差不多，是巧合嗎？”
    在得到消息後，雖然從表麵上看，此事與精靈來襲之事毫無瓜葛，可克羅德心中卻是有一種感覺，似乎是有什麽力量同時操控了這兩件事的發生。
    為了針對自己？那未免有些夜郎自大。
    為了針對父親？可是海上商路帶來的可觀收益，以及收益對國內經濟發展的促進，哪怕是保守派也難以全盤否定。
    克羅德冥冥中感覺到，在種種事件背後，“雙翼”領地雖然在幕後黑手利益衡量的天秤的一端，但是份量還遠遠不夠。
    “跟我們在‘天秤’同一端的，應該還有另一個份量十足的籌碼，那究竟是什麽呢？”
    事情以一種克羅德未曾預料到的方式發生、進行著。
    局勢開始變得微妙起來。
    ————
    凱瑟琳最近一直都很不開心。
    去年下半年，大王兄烏度奉命視察東邊與人族國度接壤的邊疆，結果遭到不明來曆的人族小股部隊的伏擊。
    雖然最終把敵人全部殲滅，但是烏度也受了重傷，不得不去往當地的神廟接受救治。
    而在一個月後，當烏度從那所血月教派的神廟中安然返回時，看上去神采奕奕，完全康複了。
    可就在其回到王宮後不久，做為其平時親近之人的凱瑟琳，卻是感到兄長有了不小的變化。
    原本喜歡一直保持優雅貴族風度的兄長，開始出現時不時的情緒波動。
    打罵仆人，撕碎邸報，因為一些小事遷怒凱瑟琳......種種事情表明，烏度的內心似乎有了一些深層次的改變。
    凱瑟琳也曾私下向兄長身邊的魔導師桑克斯暗示過自己心中的懷疑，希望桑克斯能幫烏度好好做個檢查。
    結果桑克斯在做完檢查後，卻是得出了一個“壓力太大，王子殿下可能是想要有所發泄”的結論。
    這種明顯有些糊弄人的說辭，凱瑟琳肯定是不滿意的。
    她畢竟已經作為王兄的“內參”有些時日了，連烏度喝茶時下意識做的一些小動作都門清。親近之人那麽明顯的改變，可不是這種理由能說服得了的。
    可她也沒有什麽好的辦法，於是就這樣過了大半年。
    期間凱瑟琳想了各種辦法，哪怕就是把母後拉來，也沒有得到什麽有用的結果。兄長烏度的性格也慢慢地從暴躁易怒變成了寡言少語，以往那個意氣風發的大王子變得越來越陰沉，越來越讓人琢磨不透。
    少女不止一次地看到，王兄眼中似乎有血紅的流光掠過，這讓她很是不安。
    在又一次被兄長找了個理由趕出會客室後，凱瑟琳氣鼓鼓的，她能明顯感覺到兄長對自己沒來由的疏遠。
    明明以前的兄長喜歡和自己聊天，喜歡聽自己說一些見解，喜歡帶著自己去逛王都，可為什麽變成了現在這樣？
    凱瑟琳不由得想到了幾年前自己所碰到的那個男孩。
    “如果他在這裏，應該能順利地發掘出兄長他為什麽會變成這樣的原因吧。”
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