"船長，我們接下來去哪？" 星艦駕駛員問道。

    這個問題其實並不容易回答。

    訪問信標並沒有得到多少有用的信息，我們仍然不知道喬治一世皇帝的下落。

    而且，我們帶回來的機器人對任何問題都沒有反應，似乎完全不懂我們的任何一種語言。

    當然，也可能是不想回答。

    翻譯格爾·米婭和工程師奧倫正在努力和機器人溝通，但我認為他們不太可能很快取得進展。

    唯一可能提供線索的是那張標注了曲率躍遷路徑的星圖，格爾·魯安娜機智地用攝像機把它拍了下來。

    我們的領航員正在分析這段錄像，試圖把它和計算機中的星圖進行匹配。

    雖然有所進展，但進度十分緩慢。

    那段視頻畫質並不理想，使得計算機處理變得異常耗時。

    不過，半小時後，尤赫提出了一個建設性的建議。

    ”似乎不太可能完整繪製出信標地圖，但實際上我們也並不需要它。我們的目標是找到帝國首都。假設星圖上線條的粗細代表交通的繁忙程度，那麽我們所要做的，就是找出最繁忙的星係。

    "這裏，"蓋克人指著那片線條最密集的橙紅色說道，"米利法特人還沒有到過那麽遠的地方，但我猜這裏就是首都。"

    這個猜測很有說服力，我也讚同領航員的觀點，並順便問他是否已經在我們的星圖上標記了那顆星。

    “是的，船長。O-5級橙矮星，這片星域隻有一顆。”

    “太好了！計算出它的坐標，我們過去看看。”

    五分鍾後，實驗室停在了橙矮星七百萬公裏之外，隨即雷達立刻淹沒在了電磁信號洪流中。

    這個星係的六顆行星都有人類活動的跡象，它們表麵的無數熱源和輻射就是最有力的證據。

    太空中的景象也同樣壯觀，即便是在米利法特王座世界，我也沒有見過這麽多飛船。

    看來我們的猜測是正確的，這裏確實是帝國首都。

    帝國艦隊也駐紮在這裏，雷達上顯示著數千艘戰艦，其中不乏長達三公裏的巨型戰艦，戰列艦的數量更是不下百艘。

    雷達上還捕捉到了一些更大的戰艦，但那五艘巨艦的具體信息我無從得知。

    “數據庫裏有記錄，”分析師提醒我，“「恩奎爾」號，一種小型母艦。”

    “小型？”我很難想象所謂的“大型”會是什麽樣的規模。

    眼前的景象確實令人震撼，難怪米利法特人選擇和平談判，而不是繼續與帝國的軍事力量對抗。

    「製圖」技能提升到101級！

    「洞察」技能提升到121級！

    “我們找到了首都，”我打破了沉默，“現在要弄清楚，喬治一世皇帝究竟在哪。直覺告訴我，接近一艘大型戰艦並不明智。”

    格爾·梁緊張地笑了笑，“確實，我們的飛船是米利法特護衛艦，在他們眼裏，我們就是敵人。”

    “找一艘小行星帶的礦船，或者五十萬公裏外那艘貨船。先跳躍過去，然後我嚐試用精神溝通和對方船員交流，解釋我們的來意。”

    計劃並沒有按照預期發展，在執行跳躍時，我們意外地失去了隱形。

    我不知道是什麽原因，那艘貨船離我們僅九公裏，所以不太可能是坐標問題。

    更可能是在太空中漂浮的殘骸影響，宇宙中這類東西隨處可見。

    遺跡實驗室迅速作出反應，自行跳躍到了星係的另一個隨機位置，把我的護衛艦留在了原地。

    盡管人工智能仍然響應我的精神指令，但它堅決拒絕回來接我們。

    我們被發現了！

    那艘貨船啟動了引擎，同時，護衛艦控製台上彈出警告，顯示我們正在被掃描。

    「危險感知」技能升級到 163 級！

    “加速靠近貨船，縮短距離。領航員，準備撤離坐標！炮手，鎖定目標，但先別開火！瓦萊麗，索亞坦，我需要你們的幫助！”

    我先是對貨船發射了一張停滯網，確保它無法脫逃。

    同時，我試圖通過精神控製對方船員。

    距離在逐漸縮短……但這是什麽情況？貨船上七個船員竟然沒有一個人類！

    幸運的是，他們至少都是生物，這意味著我還有控製他們的機會。

    我嚐試與那位看似船長的人建立“連接”，因為他似乎在向其他人發號施令。

    成功了！

    “呼叫「德基」要塞！一艘外星護衛艦正在攻擊我們的貨船！「博帕89號」請求支援……”

    在我的控製下，船長中斷了和要塞的通訊。

    “我不是你們的敵人，是和平的外交使團。我需要見你們的皇帝，喬治一世。”

    從他混亂的思緒中，我勉強分辨出了一句：“羅伊的主人不在「德基」。”「德基」顯然是這個星係的名稱。

    “喬治一世現在在哪裏？馬上告訴我！”

    「幻術」技能升級到 175 級！

    我輕鬆地壓製了微弱的抵抗，並加強了精神壓迫。

    隨後，我收到了一條更清晰的信息：

    “喬治一世和第一艦隊四天前離開了，「德基」星係隻留下了輔助艦隊。至於喬治皇帝……今天他將在「奈西」向新學員發表演說，這是每年都會舉行的傳統。”

    這樣一來，事情就簡單了。

    接下來，我們的任務是確定「奈西」是什麽，以及它的具體位置。

    「德基」的軍事力量還隻是“輔助”艦隊，那麽“主力”艦隊又在哪裏？

    森東瀧的叫聲打斷了我的精神交流：“警報！帝國的戰艦已經非常接近了！它們將在一分鍾內到達。我們必須立刻撤離！”

    “撤離坐標準備完畢。”格爾·尤赫宣布。

    就在我準備下令飛船跳躍時，實驗室人工智能突然改變了主意，表示願意駕駛護衛艦帶領我們脫離險境。

    正當至少六艘帝國的小型戰艦迅速逼近時，「聖騎士-許滌心」號無聲無息地進入了實驗室的隱形領域。

    帝國對我們這些不請自來的訪客反應迅速，但我們還是成功逃脫了。

    ***

    「奈西」……究竟是什麽？是一所太空學院，還是某個星係、飛船、宮殿、紀念地？

    那個帝國機器人或許知道，於是我來到了船艙，看到格爾·米婭還在嚐試和它溝通。

    機器人坐在飛行椅上，手裏拿著滿滿一杯橙汁，麵帶微笑，專注地看著對麵的麥隆翻譯。

    米婭用蓋克語慢慢解釋，邊說邊比劃，時而指向自己，時而指向對方。

    麥隆工程師奧倫也在場，他正嚐試用自己的平板電腦，通過電線連接到機器人太陽穴的接口。機器人的頭骨盒已經打開，我看到了它頭部閃爍的藍色晶體、電線和電路板。

    “怎麽樣？”我坐在格爾·米婭旁邊，用麥隆語問道。

    翻譯不滿地撇了撇嘴：“進展不大。我試了很多方法，但它一句話也不說。我教了它至少兩千個蓋克語詞匯，讓它跟著我複述，但它要麽學不會，要麽……”

    “它根本不想學？”我接著說道，翻譯點了點頭。

    “沒錯，船長。有時候我覺得這個機器人能聽懂我的話。但它似乎在故意裝傻，好讓我們對它失去興趣。”

    “但同時，它還在觀察護衛艦上的一舉一動，它的處理器也在高負荷工作，”工程師一邊查看著圖表，一邊插話道，“它還在錄製音頻和視頻，並向外發送數據。不過發送的數據量很小，可能是機器人之間同步狀態和坐標。”

    機器人之間能夠相互通信並傳遞坐標？

    如果是這樣，即便我們有隱形場的掩護，也不能在「德基」星係久留。

    我從機器人手中接過果汁，自己嚐了一口，然後悠閑地靠在椅背上，蹺起了二郎腿。

    接著，我用蓋克語對格爾·米婭說：“如果它沒什麽用，那我們再折騰就沒意義了。不如拆下它的頭，研究一下信息存儲器。至於其他部分，就拆成零件吧。”

    哈！這機器人肯定聽懂了我的話，它臉上真切地表現出恐懼。

    看來我的猜測是對的。

    “既然你能聽懂我的話，就不要故意裝作不明白。給我聽好。我需要知道怎麽找到「奈西」。如果你幫不了我，那對我來說，你真的就毫無價值了。”

    二十秒的緊張沉默後，我正準備從椅子上站起來，打算放棄和機器人的交流時，它突然開口了。

    “是的，科隆·陸岸，我知道「奈西」。”機器人的聲音沒有一絲情感，但這無疑是一個重大突破。

    “很好。”我啟動了對講機，叫來了領航員。

    這個體型高大的蓋克人對帝國機器人來說顯然是個新奇的存在，我注意到它正在仔細地觀察並拍攝這個陌生的生物。

    在我的要求下，領航員啟動了手持設備，向我們展示了一張全息星圖，上麵有著我們熟悉的信標布局。

    然後，他放大了圖像，將焦點定在了我們當前的位置。

    “我們現在位於「德基」，”我指著橙點向機器人解釋，“從這裏規劃一條通往「奈西」的路徑。”

    機器人從椅子上站起來，靈活地點選了幾顆星點，一直仔細觀察的領航員立即用線條將它們連接起來，並將這些信息保存在了電腦中。

    “「奈西」。”機器人指著一顆藍色的星點，然後等待進一步的指示。

    看來，這是個星係的名字。

    “你能在星圖上找到它嗎？”我向領航員確認，格爾·尤赫很快予了肯定的回答。

    “很好，去計算跳躍坐標。我們接下來去「奈西」。”

    全息圖隨之消失。我喝完果汁，放下空杯，轉身麵向我們的俘虜。

    “到了「奈西」，我會放你自由。但在此之前，我需要你的幫我聯係上喬治一世皇帝的旗艦。你們機器人之間應該能相互溝通吧？能否為我找到一個合適的聯係人？”

    “可以，科隆·陸岸。朗·比歐尼卡，所有機器人的女王。她始終伴隨在皇帝左右。”（www.101novel.com）