大兒子幽幽道“就是我也不信啊，成親幾年才有子的人家也不少，聽說王探花就是他老娘五十歲才懷上的，他父親做了無數好事才得了他，是當地的大善人。姑父一定是覺著父親說這些就是為了讓他撤狀子。”

    小兒子歎氣道“真希望姑父能早點明白，不要再做這種仇者快親者痛的事了，不過是幾萬兩銀子，何必如此較真。”

    徐大人跺足“好大兒，你倒是說到點上了，他現如今被蒙在鼓裏，當然不信，不如讓你堂兄多尋些人把消息傳出去。”

    “那官司呢？”

    徐大人道“官司不急，讓晉王幫我們尋個訟師，這官司又不是定北侯想怎麽打就怎麽打的。”

    父子三人議畢，就打算趁著這些日子定北侯府辦喪事，趕緊把消息傳出去。

    ……

    顧六夫人的棺槨被移到了靈堂，府裏也搭建好了經坨子供僧人和道士分別做法事。

    按照禮製，平民停靈為三日，士人為七日，百官十四至二十一日不等，但欽天監推算的是四十九日，故顧六夫人的棺槨停放按民間常用之法，吊喪十四日，之後便搬至府中偏院停放，待滿四十九日之後方才出殯。

    因此，侯府請了僧人和道士皆做四十九日的法場。

    發喪之後，得了消息前來侯府的人絡繹不絕。

    雖然顧六夫人隻請了五品宜人的誥封，但東宮、齊王府、秦王府、晉王府、祁山王府、安國公府、鎮國公府、秦國公府、穆國公府都來人吊唁，更不用提三公九卿，朝中百官了。

    好在顧氏族人相幫著招待，才不至於亂了手腳。

    雖有得力的紅葉、紅棉等人，秦鳶也還是累得不輕，顧老夫人年紀大了，隻陪王妃、公侯夫人說話，其他的女眷往來全都靠她出麵應酬。

    迎來送往就不是小事，更不用提對管事、管事媽媽們的管轄了，秦鳶也顧不上操心顧侯爺的事，每日忙碌，累得到了晚間沾床便睡。

    過了幾日，來客少了許多，李郎中這才帶著小東前來吊唁，順便為顧老夫人等人請平安脈。

    秋菊來前堂尋秦鳶“老夫人請了脈，又想著孩子們年紀還小，這也忙碌了幾日，整日又哭又拜的，隻怕身子骨受不住，就說讓夫人帶著孩子們一同去摸個脈。”

    秦鳶道“也好，我這裏留幾個人守著便是。”

    戴氏每天都過來幫忙招待女眷，當下便道“夫人隻管放心去便是，這個時辰也沒什麽人來，便是來了，也有我們在呢。”

    秦鳶便帶著幾個孩子去了上房，顧老夫人、顧侯爺、顧六爺、顧寶珠懼都已在了。

    小東迎了上來，先看了她的麵色，才道“給夫人請安，夫人近來可好？”

    秦鳶點點頭，道“謝謝小東記掛著我，近來雖然忙碌，但也還好。”

    李郎中也窺了眼她的麵色，隨即便收回視線，繼續給顧六爺扶脈。

    眾人見過禮後，秦鳶便挨著顧老夫人坐下，康哥兒、福哥兒則和小東廝混到了一處，有了同伴，兩個孩子的悲戚之色消融了不少，增添了些許活氣。

    瞧他們湊在一處說悄悄話了，顧老夫人道“鳶兒，好虧有你在，不然這家裏不曉得亂成什麽樣子。”

    秦鳶要了水淨手，接過秋菊捧上的葡萄，給老夫人剝皮，聞言抬頭道“娘說的過了些，這都是按照府裏的舊例斟酌加減辦的，若要是我平白去做，那是萬萬不能的。”

    顧六爺立即接了話道“三嫂過謙了，母親說的很是，三嫂才掌家多久，即便有舊例在前也要費不少心血。”

    他雖然不管事，卻不是不記事。

    父親和幾個兄長的喪事，他都經曆過，當然知道秦鳶操辦的究竟如何。

    說罷，顧六爺瞅了眼顧靖暉道“我三哥雖然當眾不說，心裏也定是這麽想得。”

    秦鳶沒看顧侯爺，顧侯爺也沒看秦鳶。

    顧老夫人道“老六說的是，老三別以為這些事情簡單，這一大家子幾百口子人，管起來很是不易。不說別的，就說迎來送往諸事，香火、杯盞等物都得有人看著點算，不然一場喪事辦下來，就是沒有人在裏麵做耗貪汙，隻怕也要損耗不少銀錢，略略鬆弛些，就讓外人瞧了笑話去。”

    飛快地瞥了眼秦鳶，顧侯爺竭力掩下湧上心頭的苦澀，硬聲道“娘說的是，兒子從未覺得簡單，夫人這些日子的勞累兒子全都看在眼中，日後一定會好好待她。”

    顧六爺垂下眼簾，一隻手在身側輕握成拳，渾身戰栗。

    三哥他不對勁。

    若是以往，三哥早就柔情蜜意地看向三嫂了，可不會像現在這樣，隻嘴巴上說這些好聽的廢話，人卻毫不親近。

    顧六爺內心亂成了一片。

    顧寶珠問“娘，六嫂往日裏也並不怎麽交際，怎麽這麽多人來吊唁？”

    顧老夫人道“你還小不知道，紅白喜事走動的都是人情世故，你三哥如今得勢，親王公侯都要給個顏麵，其他的人就更不用說了。”

    說著說著神情就有些低落，道“你未曾謀麵的幾個哥哥辦得都沒你六嫂的熱鬧。”

    顧六爺趕忙道“母親，今非昔比了。”

    顧老夫人強笑道“對，今非昔比了，我這話也是說給你們聽的，人情薄如紙，咱們禮節上別出錯就行，也別被這些虛頭巴腦的糊了眼，咱們倒黴的時候，狗都不理，得勢了誰都要來走動。你們要守住本心，不要翹了尾巴，須知一時得意不算什麽，能得個善終全家平安才是難事，切記要多做善事，多惦記著對咱們好的人。”

    眾人都道“記住了。”

    李郎中一一把過了脈，道“幾位主子的身子骨都還好，就是小少爺和小小姐年紀還小，葷腥全都斷了隻怕是熬不住。”

    顧六爺拉著李郎中道謝，又問有無什麽忌諱之處，李郎中道“年幼失恃極是難熬，晚間沒有做噩夢痛哭驚厥已是難得，過些日子慢慢調理便是，隻飲食上不能過於苛刻了。”

    他隻是個郎中，總不能說讓孩子們守孝期間不斷肉。

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