秦鳶笑著道：“你說的很是，隻是若是旁府裏的丫鬟立了功，我這包裏的金花生也是要賞出去的。”
    紅葉點頭道：“那是自然，各憑本事說話，奴婢侍奉夫人這麽多年，也不是眼皮子淺的人，處處以夫人為重才是奴才的本分。”
    聽了她們主仆的對話，旁邊站著的小四和萍兒心裏真是說不盡的羨慕，誰不想要這樣的好主子，又闊綽又大方還又隨和。
    換好衣裳之後，眾人出了院子，跟著小四和萍兒到了主園，遇到了安國公府的女眷們，便停了下來說話。
    小四和萍兒忙告退要去亭子那邊伺候。
    紅葉喊住她們，遞給她們兩個小銀錠子，笑道：“這是我們夫人賞的，今日勞煩你們了，也不多，拿去閑了吃口茶罷。”
    沒想到幫忙帶了段路就能拿到賞銀，兩人分外高興，趕忙接過，謝了又謝。
    走出一段路了還忍不住感歎：“定北侯夫人貌美又和善，真是羨慕那幾個姐姐，能跟著這樣的主子。這侍奉幾年下來，能攢不少錢。”
    “要是咱們也能有那兩個姐姐的機會護一回定北侯夫人就好了，也能得個金花生，托人送回去給家裏人買地買糧。”
    “誰說不是呢，這都是命，咱們沒那個命數，隻能白白羨慕。不過今兒咱們帶了段路就得了賞銀，比起其他幾個姐妹也算是運氣好的，是不是？”
    “那還用說，要不說人比人氣死人，又說知足者常樂呢。”
    書閣內。
    竹葉跪在地上瑟瑟發抖。
    身上的粉紅色衫子半幹，皺皺巴巴地黏在身上，俏麗的小臉紅腫不堪，布滿了巴掌印，讓人見了很是憐惜。
    但坐在上首的錦衣公子並不是憐香惜玉的主，冷聲嗬斥：“爺讓你辦這麽點事都辦不好，要你何用！”
    “爺，定北侯夫人身邊的丫鬟像是武婢，身手利落，奴婢也是沒防備這才吃了大虧，”竹葉顫聲辯解。
    “武婢？”公子愣了一愣，接著不屑道：“這怎麽可能，武婢至少要訓個三年五載，她可是國子監祭酒的女兒，之前定下的親事可是要嫁個窮舉子的，哪來的武婢可用？難道是定北侯府專為她備下的？那顧寶珠都沒有武婢，知道了還不得跳腳？罷了罷了，你退下去罷。”
    竹葉鬆了口氣，掙紮著起身施了一禮，蹣跚退去。
    公子蹙眉：“這點小事都做不好，讓我怎麽有臉給晉王殿下說。”
    一旁垂手站著的中年男子小心翼翼地問：“要不再安排個機靈點的丫頭去？”
    “行了！”公子一拍桌子，惱道：“你跟在我身邊這麽久，怎麽也是個蠢的，怨不得竹葉不能成事。別瞧著定北侯夫人年紀小，經事少，就把人當傻瓜。”
    中年男子歎氣：“也是，這丫頭浪費了一次機會，若是再來一次，就讓人生疑了。”想了想又安慰道：“不過公子不必著急，這壽宴還未開呢，隻要她不出這個園子，法子還不多著呢。”
    公子冷臉道：“你們可不要再失誤了。在自家都搞不定一個弱女子，真真讓人笑話，連累我在晉王殿下跟前沒臉。”
    “是，小的這次換個更機靈的丫頭跟著她，請主子放心。”
    公子擺擺手讓他退出去，又坐了一會兒才起身進了內堂。
    園內。
    秦鳶被安國公府的女眷們團團圍住，七嘴八舌地詢問：“聽聞侯府為了印製流螢集女卷向南塘公子約了詩，可有此事？”
    “女卷都是金陵那邊的才女所作嗎？”
    “南邊是不是女才子比咱們京城的要多？”
    “昔年太祖皇帝專門分了南北榜，不然榜上都是南方的進士了，哪有北方的份，想來南邊不僅才子多，女才子也不少。”
    “的確如此，南邊那邊傳來的衣服樣子，頭發樣式，首飾沒有一樣我不喜歡，要比北邊精致時興許多，就連眉毛也畫得格外嬌俏。也不知道女卷的詩究竟如何。”
    不得不說，沈長樂很有辦法，勾得這些小姐夫人們心裏癢癢的。
    秦鳶笑道：“你們消息可真靈通，的確約了南塘公子的詩，而且……”
    “而且什麽？”
    “而且中秋節賞燈，我們也約了南塘公子來比詩。”
    “比詩？”
    “對，太後千秋，又正好是中秋佳節，侯府打算好好布置一場，就約了詩擂勝出前百名的詩人來賞燈作詩，為太後娘娘祈福，為大興江山祈福。”
    安國公府很有些底蘊，姻親也大都是讀書人家，女眷們沒事也喜歡在一起作詩作畫，對南塘公子很是推崇，聽說南塘公子被邀來作詩，都動了心思，嘰嘰喳喳鬧成一團。
    “嫂子，咱們那天祭完了月，就結伴去看看如何？”
    “我也正有此意。”
    “我也是。”
    ……
    有人問：“隻不知定北侯府安排在哪裏？”
    秦鳶笑道：“屆時我讓人送貼子給各位。”
    “那可真是太好了，聽聞南塘公子難得一見，侯府能將南塘公子請出來作詩，我們豈能不去。”
    秦鳶點頭：“的確是很費了些功夫，你們也知道那位南塘公子等閑是不見人的，又喜靜，不少人托侯府想法子約見，他都不點頭。而且，他行蹤不定，即便是鬆山先生也極難一遇，這次，真是費了好大一番功夫。”
    “既然如此，我們怎麽也要去見見南塘公子，能做出那樣的詩，真不知是怎樣的靈秀人物。”
    得知南塘公子要來，越來越多的人將秦鳶圍了起來，打聽著南塘公子的消息，後來又問起了流螢集的續集，流螢集的女卷都有那些詩作。
    秦鳶笑道：“詩擂決出了百名才子，那日都會去，南塘公子聽聞眾人要為大興江山社稷祈福，為太後娘娘祈福，算了算行程，恰好那幾日要在京城，就答應了。六爺這些日子忙著配畫，女卷的詩作我也瞧見幾首，的確和流螢集大有不同。”
    說罷還念了首董小姐的詩作。
    眾人都點頭稱讚。
    遠處，晉王倚在闌幹處向下張望，冷笑道：“也不知這南塘公子究竟是何方神聖，太子殿下幾次想要招攬都不得其法，福芸公主親去定北侯府求見不得，他竟然和定北侯夫人熟稔的很呢。”