紅葉找了丫鬟過來重新換過碗筷，收拾幹淨之後，秦鳶再次入座，笑著對旁邊的夫人道：“看樣子鎮國公府這場壽宴辦的有些倉促，這已經是第二次了，早些時候，我在園子裏坐著，有個丫鬟過來送茶，也是險些潑了我一身。”
    夫人訝然：“我們倒未曾遇見，便是倉促，也不該有第二回啊，這也太過了些。”
    又壓低聲音道：“他們府裏掌家的有好幾位夫人，都有自個愛用的人，但畢竟是國公府嘛，內裏再怎麽著，外麵都不該犯錯丟了體麵。”
    這話說得就很有些意思了。
    秦鳶笑了笑，“希望再不要來第三回了，我可不想去更衣。”
    夫人夾了塊炙駝峰，塞進嘴裏，轉了轉眼珠，笑道：“那你可就要再多加些小心了。”
    秦鳶也笑。
    這位也是個妙人，心裏明白，還不怕事。
    想怎麽說便怎麽說。
    也就是藺皇後等人仗著權勢地位硬要把旁人都當傻子算計罷了。
    席間夫人們都喝的是桃花釀，喝完一壺，又有小丫鬟上酒，到了秦鳶這裏，聞著那味，便知有問題，但也沒叫破，隻是再不碰那杯酒。
    席上若是有人來勸，秦鳶就說自個酒量太淺，又是跟著婆母一起出門，可不敢喝醉了。
    她姿容豔麗，麵上因酒添了微紅，更顯嬌嫩，那可憐求饒的模樣讓人忍不住憐惜，便也不再勸酒。
    倒酒的小丫頭在她身邊等了許久，也沒等到她喝下去，便悻悻地離開了。
    秦鳶便隨手將酒遞給了秧兒：“我方才不小心滴了油進去，你倒了去。”
    秧兒看了眼，酒麵上並無半點油花，心裏也知道這酒有問題了，便退了下去，荷花趕忙就補了上來。
    鄰座的那位夫人笑了笑，道：“若是萬一你不勝酒力，要更衣或是散步，不如約我同行。”
    秦鳶呆了一呆。
    那夫人又道：“定北侯夫人少出門走動，隻怕還不知我是潘家的二兒媳，本來今日該婆母和長嫂來的，恰巧出門前有些事絆住了，就讓我來了。我和定北侯夫人一見如故，想要多多親近。”
    秦鳶小心地問：“請問是潘首輔家麽？”
    “正是，”潘二奶奶笑著點頭。
    首輔是江西人，張翰林也是江西人，如今江西人大都投效齊王那邊了，怪不得潘二奶奶說話這麽直接，又這麽親近她。
    可見潘家是知道齊王和定北侯府聯盟的。
    秦鳶很是親昵：“怪不得方才聽你說話有些江西的腔調。”
    潘二奶奶笑了笑：“我們江西人說官話有些音總是改不過來，這都入京十多年了，還是能聽得出來。”
    秦鳶笑道：“鄉音難改，我聽說潘首輔也還沒改過來呢，他老人家隻怕入京都有四十多年了吧。”
    潘二奶奶想了想：“差不多吧。”
    又道：“咱們邊說邊吃，國公府擺壽宴，擺出來的都是好東西。”說著又夾了筷子龍魚腹肉塞入口中，細細品味。
    秦鳶也跟著夾了一筷子，的確，來了就該好好吃，不能吃虧，這黃河大鯉魚送來，花了不少心思呢。
    她前世跟著林子奇回京時，潘首輔已然告老還鄉，自然也是未曾見過這位潘二奶奶的。
    林子奇倒是提及過潘首輔，說他得罪了皇帝，隻能識相走人了。自他走後，江西幫在朝堂上便沒了什麽分量，後十年，江西中榜的人數便少了近三成。
    見了潘首輔的下場，林子奇對皇帝更少了幾分文人氣節，處處逢迎，整日裏關心的便是如何弄權，如何結黨，如何排擠武將。
    整個朝堂都有些烏煙瘴氣，人人都想著混日子撈錢。
    宦海的水更加汙濁腐臭。
    想到這裏，秦鳶不由心生慨歎，人間正道是滄桑，前朝官吏腐敗，文官愛財，武將怕死，百姓困苦不堪。太祖皇帝立國時大興朝窮的響叮當，官俸都是用糧食來算，皇後每年的俸銀也不過是二百石栗米，民間嫁娶彩禮嫁妝簡之又簡，為了繁衍生齒，十三四歲便已成親。
    可那時官員忠心朝堂，心懷百姓，上疏朝廷也是為了黎民，為了江山。即便太祖皇帝多疑起來十分殘暴殺了不少官員，可那時官場正氣浩然，少有貪官汙吏，讀書人也很有氣節。
    幾朝過去，民間富庶，嫁娶奢靡，官俸也早已翻了不知多少，可官吏卻變得貪滑，民間的讀書人越來越多，但卻一言難盡了，眼下還好些，再過十幾年，南方的秀才那才叫一個難纏，讀書功名成了牟利欺壓百姓的手段，金陵姑蘇那邊的富商吵架都會罵請個秀才來打你，就可想而知秀才都成了什麽樣子。
    誰都知道大興的朝堂的根基正在崩壞，可都選擇了順其自然。
    潘首輔這樣的官員已經沒有了冒頭的機會。
    秦鳶又夾了一筷子炙駝峰，油滋滋的油脂蘸著胡椒、茱萸，實在美味。
    其他幾位夫人不怎麽動筷子，倒便宜了她們。
    兩人吃的嘴巴油乎乎的，那倒酒的丫鬟又過來了，瞧秦鳶杯子裏的酒紋絲未動，神色很是焦灼。
    秦鳶隻當不知，和潘二奶奶埋頭吃的歡快，這會兒先吃飽，待會兒上的菜、湯、酒水，她一樣都不碰。
    看這些人還能出什麽招。
    不一會兒，九公主帶著一行人往這邊走了過來。
    潘二奶奶道：“九公主這是來尋你的麽？”
    秦鳶遲疑：“尋我做什麽？”
    潘二奶奶隻是笑，又塞了一口鹿筋入嘴，嚼碎了吞下去才道：“果然是衝著你來的。”
    話音方落，九公主身邊簇擁的一群人已經將這張桌子團團圍住。
    秦鳶吐了一口濁氣：……真是服了。
    眾夫人雖不明所以，禮儀卻是沒忘的，人人都慌忙站了起來。
    九公主仰著下巴，道：“大家不必多禮，本公主是來尋定北侯夫人說說閑話，你們坐著便是。”
    話雖如此，但人人也都不敢再入座。
    沒有公主站著，她們坐著的道理。
    可夫人們也不好就這麽離席，老壽星還在陪著皇後娘娘呢。