馬芳、李成梁部已經先行南下，朱載坖在錦衣親軍和京營、紅盔將軍、禦馬監勇士營等的護衛下走水路南下。

    總督漕運都禦史鄭曉和漕運總兵盧鏜已經率兵趕赴濟寧等候了，一路上所有的船隻都為朱載坖的船隊讓路，朱載坖所乘的官船在水陸官軍的護衛下，直奔濟寧。

    望著兩旁匆忙避讓的各色官民船隻，朱載坖不由得對兩位講官們說道：“見此情形，孤不由得想起了前代曲家的王磐的那支朝天子。”

    李春芳博聞強記，說道：“殿下所言，可是朝天子 喇叭？”

    朱載坖點點頭，輕聲吟誦道：喇叭，嗩呐，曲兒小腔兒大。官船來往亂如麻，全仗你抬聲價。軍聽了軍愁，民聽了民怕。哪裏去辨什麽真共假？眼見的吹翻了這家，吹傷了那家，隻吹的水盡鵝飛罷！

    朱載坖不由得苦笑道：“如今坐在這官船之上，方知曲中之意也。”

    朱載坖的官船抵達濟寧，山東巡撫領著一眾官員在碼頭迎接，還有從淮安趕來的鄭曉、盧鏜等人，朱載坖坦然受了他們大禮，鄭曉上前說道：“殿下一路舟車勞頓，下官等略備薄酒，為殿下略洗征塵。”

    朱載坖下船，正準備登上山東官府準備的車上，突然餘光瞥見一條較小的官船，被錦衣衛嚴密包圍著，朱載坖給陸繹使了一個眼色，就登車去參加山東官府準備的宴會了。

    宴會上，朱載坖借口旅途疲倦早早退席，陸繹已經在書房等候了，朱載坖坐下後，陸繹說道：“殿下，那船上是原南京兵部尚書參讚機務張經和南京兵部左侍郎李天寵，被押送進京受審。”

    朱載坖說道：“孤想見見這二位，可否想想辦法？”

    陸繹趕緊去安排了，朱載坖換乘山東當地錦衣衛準備的車輛，回到自己的官船上，陸繹很快就將張經和李天寵提出來了，這兩位雖然已經被革除官職，下獄了，但是錦衣衛還是沒有給二人加戴械具，算是給了他們的最後的體麵。

    兩位向著朱載坖行禮說道：“罪臣張經、李天寵見過殿下。”

    朱載坖請兩位起來說話，說實話，他們二位，固然有各種各樣的缺點，尤其是張經，一貫的獨斷專行，朱載坖對他的印象並沒有那麽好，但是將南京倭亂的全部責任都推給張經和李天寵，朱載坖認為是不合理的。

    說白了，南京倭亂必須要有人來承擔責任，魏國公徐鵬傑雖然草包，但是畢竟是國朝勳臣，況且魏國公在南京樹大根深，輕易動不得的，張經和李天寵說白了就是兩隻替罪羊罷了。

    朱載坖問道：“兩位對於倭寇有什麽看法？”

    談到倭寇，張經的眼中閃現出不一樣的神采，他積極為朱載坖介紹倭寇的情況，陳述自己的禦倭方略，張經認為，倭寇大規模入侵始於嘉靖三十一年，他們一年中幾十次登岸劫掠，並不馬上離去。而是在沿海附近建立據點，長年盤踞，並深入內地，隨時劫掠。

    張經現在還是堅持他的觀點，就是對待倭寇不能急剿，而是要漸剿。他認為倭寇具有桀驁、剽悍、嗜貨、輕生的本性，不可以與西南少數民族同樣對待。同時要調集宿將，因為老將能持重，守便宜，不輕與賊鬥，李天寵也認為無精兵良謀何以戰。

    張經和他們了解東南前線的情況後，還是聊到了他們的案子上了，說白了，他們兩位就是背鍋俠，南京出了這麽大的卵子，肯定要有大員來承擔責任，張經、李天寵看起來就比較合適。

    朱載坖知道，嘉靖原本不一定會殺張經，但是張經完全沒有理解到嘉靖的意圖，作為臣子，就應該審時度勢，替萬壽帝君把這口鍋背起來，但是張經向嘉靖陳述這次王江涇大捷殲滅倭寇的經過，並指出：自任總督以來，先後斬殺和生俘倭寇共達5000人之多。

    這就徹底激怒了嘉靖了，皇帝叫你來是背鍋的，你還要講事實，擺功勞，怎麽？準備把鍋甩出去，你張經不背這個鍋，那準備我萬壽帝君來背咯？這才是張經的取死之道。

    所以朱載坖勸兩位主動把黑鍋背起來，這也是臣子盡忠的辦法嘛。

    沒想到張經卻說道：“久聞殿下精擅南曲，可為罪臣歌之否？”

    朱載坖令陸繹將旁人趕開，將千忠戮慘睹中的一支曲子輕聲唱來：

    為邦家輸忠讜，

    盡臣職忤強項。

    山林隱甘學佯狂，

    俘囚往誓死翱翔。

    空悲壯，負君恩浩蕩，

    拚得個死為厲鬼學睢陽！

    朱載坖唱完，張經和李天寵哈哈大笑，向著朱載坖行了大禮說道：“恨不能晚生二十載矣！罪臣去了，殿下善自珍重。”張經和李天寵互相攙扶著回到了看押自己的官船上去了。

    第二天，朱載坖起身準備登船，陸繹前來，在朱載坖耳邊輕聲說道，昨天回去後，張經、李天寵二人向看守的錦衣校尉行賄，買來酒菜，兩人痛飲一番後，雙雙自縊，留下了絕命奏疏，將南京倭寇的所有罪責攬在了自己的身上。

    朱載坖的官船在鄭曉、盧鏜率領的漕兵的護衛下，趕往淮安，朱載坖一人回到船艙中，低聲唱到：

    頸血濺幹將，

    屍骸零落，暴露堪傷。

    又首級紛紛，驅馳梟示他方。

    淒涼，歎魂魄空飄天際，

    歎骸骨誰埋土壤？

    堆車輛，看忠臣榜樣，

    枉錚錚自誇鳴鳳在朝陽。

    一曲還未唱完，淚如雨下，其實昨日，朱載坖就知道張經、李天寵恐怕已經存了死誌，張經何其自傲的人，之前不肯自殺，是存了到京師去當麵向嘉靖陳述自己冤屈的目的，被朱載坖點破後，張經、李天寵怎麽願意受辱於獄吏之手。

    朱載坖的官船幾日就到了淮安府，南京守備兼提督操江臨淮侯李庭竹已經親自來淮安府迎接朱載坖了，朱載坖所乘官船在淮安府停靠，李庭竹正在碼頭上等待著。

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