嘉靖看李芳還在仔細閱讀蔣洲和朱載坖的奏疏，便問道：“李芳，你怎麽看？”

    李芳在才對嘉靖說道：“陛下，海貿之利，確實極重，但是此事不可為外人知也。”

    李芳的話嘉靖還是比較認可的，這事確實不能為外人所知，否則的話，漫說朱載坖，就是嘉靖一樣也扛不住這種千夫所指，雖然利益誘惑人，但是其中的風險可不小。

    嘉靖點點頭，決定自己找對了人，李芳沒別的優點，就是謹慎，辦這事，一定要找一個小心謹慎的人才行，否則一旦出了紕漏，那就麻煩了。

    嘉靖說道：“所以朕打算派你跑一趟蘇州，裕王年少，又不更事，這種事情，豈能辦穩當，還是要派個老成可靠的人去看看，再者說，這麽大一筆錢，他一個親王，要來幹什麽？你去蘇州看看，若是可行，可以讓王直先貢一千斤龍涎香來。”

    嘉靖對錢財很感興趣，但是令嘉靖更感興趣的就是海外的奇珍異寶，尤其是有助於修玄的東西。龍涎香就出於海上，嘉靖這次也是獅子大開口了，上來就說一千斤之數，以他皇帝之尊，宮內常有不過幾十上百斤，他上來就說一千斤，連李芳都有些震驚了。

    龍涎香極為稀少，故而才被追捧，他是香中極品，香氣似麝香之優美，微帶壤香，有些像海藻、木香、苔香，有特殊甜氣和極其持久的留香底韻，是一種很複雜的香氣組合。氣勢雖不強，但微妙柔潤，所以才受人追捧。

    龍涎香一直備受宮廷的喜愛,宣和初年宋徽宗在睿謨殿賞元宵,大宴近臣,  王安石有詩記此盛況,  其中有「層床藉璣組,  方鼎炷龍涎」之句。因而價格昂貴，即便是皇室，也難以搜求，嘉靖多次令廣州等地的官員和鎮守太監搜集龍涎香，但是每次進貢來的都很少。

    廣州地方官的回奏稱：諸香中龍涎最貴重,廣州市值每兩不下千百,  次等亦五六十千。一兩就要數十兩銀子，好的甚至超過百兩，其價格可見一般。

    對於采買龍涎香，嘉靖是極為重視的，多次下詔申斥廣州的地方官，甚至首輔嚴嵩還為此吃了掛落。

    之前嘉靖就曾經下詔：上諭,香閣自訪取龍涎內以來二十餘年,  所上未及數斤。昨盡毀於火,  其示著設法取用。於是戶部覆請遣官至閩廣購之,詔官不必遣,即令所在撫按官急購以進,京師商人有收得者,令平價以售,有司毋得抑減。

    二十多年官府收購，不得數斤，可見龍涎香的珍貴，後來因為采辦龍涎香不如意，嘉靖又再次下詔：輔臣嚴嵩等戶部訪買龍涎香至今未有,祖宗之製、宮朝所用諸香皆以此為佳,內藏亦不多,且近節非用不可也,其亟為計！有司官吏其玩視詔旨,令博采兼收以進。數年以來，訪取龍涎香至今未足三四數斤，此常有之物,隻不用心耳。

    嘉靖因為此事多次下詔，可見重視程度。眼下朱載坖正巧說道王直，嘉靖認為，龍涎香既出於海外，那王直作為現在的海上霸主，當然是能夠獲得很多龍涎香的，現在王直既然想要獲得嘉靖的庇護，那就得給萬壽帝君進點貢，一千斤龍涎香，表表誠意，也不算什麽事情。

    李芳能說什麽，事八字還沒一撇呢，嘉靖已經把條件開出來了，李芳也隻能領命。

    嘉靖說道：“事不宜遲，你收拾一下趕緊出發吧。一應文書，通過黃伴奏來，不得泄密。”說起搞錢，嘉靖的行動力還是很強的，何況還能借此收集海外的奇珍異寶，萬一有助於自己修玄呢。

    李芳沒有說什麽，當即領命而去。

    李芳走後，嘉靖看黃錦還是臉色煞白，問道：“怎麽，黃內相，這麽害怕？”

    黃錦說道：“陛下，老奴隻是擔心此事一旦為外廷所知，就麻煩了。”

    黃錦的擔心不無道理，王直是什麽人？那是大明現在天下皆知的倭寇頭目，一旦爆出他和天家有什麽往來，無論是對於嘉靖還是朱載坖，都是極為不利的。

    對此嘉靖倒沒有那麽緊張，他隻是說道：“當年朱紈的死，黃伴可還記得？”

    朱紈這樣的大員之死，黃錦怎麽會不記得呢？當即朱紈提督閩浙海防，為東南士紳所攻訐，兵部侍郎詹榮、巡按福建禦史陳九德、兵部尚書翁萬達等人相繼彈劾朱紈擅自殺戮。最終嘉靖為了暫時平息朝局，不得不先將朱紈罷官，不過朱紈已經預料到自己的下場恐怕不會好，故而仰藥自盡。

    嘉靖很清楚，之所以東南的士紳必欲置朱紈於死地而後快，就是因為朱紈給嘉靖的一封奏疏，他在整頓海防的過程中，揭開了東南士紳和倭寇之間勾當的一角。

    朱紈上疏嘉靖稱：林希元等，不惜名檢，招亡納叛，廣布爪牙，武斷鄉曲，把持官府。下海通番之人，借其貲本、藉其人船，動稱某府出入無忌，船貨回還，先除原借，本利相對，其餘贓物平分。

    林希元可不是一般的官紳，他是正德十二年進士，曆任南京大理寺丞、廣西欽州知府、廣東提學僉事，頗有清名，之前還曾經上書直言，揭露宦官搜刮地方民財，賄賂朝廷權幸。奏疏有“縱鷹犬以魚肉吾民”之句，被嘉靖罷官。

    回到福建老家後，林希元被聘任為金沙書院首任山長，閩中士子多出其門下，朱紈動了林希元，難怪不得東南士紳迫不及待的要弄死朱紈，生怕嘉靖從中看出什麽來。

    雖然朱紈僅僅查到了蛛絲馬跡，但是朱紈的自盡之前，給嘉靖有一道遺表，上麵寫了他總督閩浙期間的發現，朱紈發現除極少數被雇來武裝押運的日本浪人外，絕大多數都是閩浙沿海靠海外貿易求生的中國人。隻要海禁稍有鬆懈，走私貿易就會蓬勃發展，以至於閩浙沿海幾乎家家戶戶都涉足走私貿易，從而也或直接或間接的與“倭寇”有關。

    而東南士紳，更是靠著走私獲取了巨額的利益。

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