朱載坖的奏疏由錦衣衛的渠道直接奏入西苑，嘉靖看後當即召三位閣老、戶部尚書方鈍、刑部尚書何鼇、右都禦史鄢懋卿、大理寺卿萬寀和錦衣衛陸炳到無逸殿來。

    嘉靖同時將黃錦叫來，吩咐道：“黃伴，去查，去歲給蘇州蠲免欠糧的票，是誰擬的。”其實嘉靖心中已經有一個答案了，隻是想去驗證一下罷了。

    臣子們們來了之後，嘉靖將朱載坖、趙文華的奏疏給臣子們傳閱。

    嚴嵩看了之後說道：“陛下，如不嚴懲，朝廷的法度何在？”

    嘉靖輕聲笑道：“嚴懲？怎麽嚴懲？罷官？抄家？還是充軍？”嘉靖的臉上笑著，可是臣子們的的心卻是拔涼拔涼的，如果嘉靖大怒，高喊欺天了，其實還能勸，等過會嘉靖的脾氣過後，臣子們曉之以情，動之以理，嘉靖也不是什麽完全不講道理的人。

    但是眼下嘉靖麵對這種事情，反而是最麻煩的，嘉靖顯然已經極為憤怒了。這種事情是嘉靖最不能接受的。嘉靖自詡英察之主，最忌諱的就是有人欺騙他。

    而周如鬥區區一個七品巡按禦史，居然把嘉靖給騙了，就差把我是傻叉，快來騙我八個字印在嘉靖臉上，朱厚熜要是還能無動於衷，那就不是他朱厚熜了。

    嘉靖笑著問道：“諸位以為這事怎麽處理啊？”

    臣子們異口同聲的要求嚴查嚴懲此案。尤其是戶部尚書方鈍，他起身說道：“陛下，這般蛀蟲，若不處以極刑，為後來者戒，日後皆效法之，朝廷的法度何在？戶部的稅賦如何保證？”

    方鈍的話嚴嵩也是認同的，地方捏災冒賑已經成了常態，雖然朝廷三令五申，但是這種事情一直存在，但是這次顯然不一樣，這個周如鬥膽量之大，已經超越了臣子們的想象，他們也很清楚，現在的嘉靖已經氣急了，要是周如鬥在他麵前，嘉靖能讓陶仲文召喚天雷活劈了他。

    嚴嵩等人對嘉靖多了解啊，嘉靖這人，最在乎的就是自己的麵子，周如鬥此舉，無疑是給了朱厚熜臉上幾個**鬥，嘉靖不狠狠的修理他，就不配姓朱。

    黃錦這時候拿著一份奏疏回來了，就是當日周如鬥的奏疏，嘉靖看了一下，將奏疏直接扔到徐階麵前，說道：“徐閣老怎麽說！”

    周如鬥的奏疏上赫然是徐階你的票，嘉靖看向徐階，徐階嚇得趕緊跪在地上請罪。徐階是鬆江人，這蠲免的又是蘇州府的稅糧，這事情徐階怎麽說的清楚。

    徐階跪伏在地上，說道：“陛下，臣當日確有為給臣的家鄉謀些好處的意思，但是臣絕無和周如鬥勾結之事，臣確實不知周如鬥如此膽大妄為，還請陛下治罪。”

    嚴嵩也說道：“陛下，臣以為徐閣老絕不會和周如鬥互相勾結的。”

    嚴嵩的話倒不是作假，嚴嵩確實認為徐階不可能幹這種事情，徐階一貫謹小慎微，這種不像徐階的作風，況且徐階還不至於為蘇州的士紳冒這麽大的風險，他和蘇州這三家，雖然認識，也沒到要押上自己的身家性命的程度。

    嘉靖也知道徐階最多也就是順水推舟，倒不至於和周如鬥這種上不得台麵的人勾結在一起，但是今日的事情，實在是令嘉靖憤怒至極，嘉靖說道：“徐階，你來給朕說說，這事怎麽辦？”

    徐階跪伏在地，不敢抬頭，說道：“臣惟陛下命！”

    嘉靖問道：“鄢懋卿、何鼇、萬寀，你們都是法司官員，你們怎麽說。”

    鄢懋卿說道：“回陛下，按律典，蠲免錢糧，州縣官有借民肥己，使民不沾實惠等弊。將州縣照貪官例革職拿問。其督撫、布政使、  道府等官，不行稽察，令州縣任意侵蝕者，皆革職。”

    嘉靖冷笑著說道：“革職？革職太便宜他們了！他們這是公然欺君，罪無可赦！南直隸藩臬二司在幹什麽？唐順之、趙文華在幹什麽？南京都察院在幹什麽？南京錦衣衛怎麽也沒有奏報？若非裕王追究周如鬥淫祀之事，此事竟不能大白於天下，朕還是大明的天子嗎？這朝廷還是大明的朝廷嗎？”

    嚴嵩趕緊說道：“陛下且暫息雷霆之怒，眼下之事，是派員往蘇州詳查此案，再行處斷，至於南直隸諸官，眼下備倭要緊，先暫行令其戴罪立功可也。”

    嘉靖這才坐下，說道：“你們說說吧，該派哪些人去？”

    嚴嵩說道：“這等大案，當出於聖心獨裁，臣等豈敢置喙。”

    嘉靖對嚴嵩的懂事極為滿意，嚴嵩很清楚，這種大事肯定是嘉靖親自安排人去查，誰要是這個時候還想去插手，那就真是老壽星吃砒霜了。

    嘉靖看著下麵的臣子，緩緩說道：“朱希孝還在南京吧？”

    陸炳回答道：“回陛下，朱指揮掌南京錦衣衛事。”

    嘉靖說道：“那就派掌南京錦衣衛事朱希孝、司禮監秉筆南京內守備馮保、戶部侍郎馬坤往蘇州一行，協助裕王和趙文華詳查此案。”

    嚴嵩趕緊領旨，嘉靖說道：“此案元凶首惡，朕必令其三族不存，敢為此賊張目者，勿謂朕言之不預也！”

    一眾臣子趕緊領命離開，除了無逸殿，三位閣老回到內閣，徐階衝著嚴嵩深施一禮，說道：“下官謝過首揆了。”

    嚴嵩不以為意，說道：“子升，不必謝我，這點事，老夫還是拿的準的。”

    嚴嵩確實不相信徐階會和周如鬥勾結在一起，徐家本身就是鬆江豪門，犯不著為了這些錢財甘冒奇險，何況他和周如鬥也算不上熟悉，徐階根本沒有做此事的動機，搭上徐閣老的政治前途，去為蘇州的士紳謀好處，徐階又不是傻，怎麽會做這種事情。

    嚴嵩接著說道：“子升，老夫看你最近還是要謹言慎行，尤其是東南的消息，就當不知道才是，子升以為呢？”

    徐階趕緊說道：“首揆教訓的是！”

    嚴嵩擔心的是徐階將消息泄露出去，使得朱載坖、趙文華在蘇州被動了，所以才提點徐階的，徐階當然知道輕重，趕緊答應下來。

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