嚴嵩立刻聞弦歌而知雅意，說道：“陛下仁慈，或可寬宥一二，以彰上天好生之德。”

    嘉靖也說道：“惟中說的是，不宜誅戮太過。”

    嘉靖想了想，將所有的淩遲改為斬立決，然後就是祝家的事情了，嘉靖斟酌了一下措辭說道：“徐家先祖徐有貞並非良臣，當年誣於謙、王文以“更立東宮”、“謀迎立襄王子”等罪名，定為謀反，判處極刑。有今日之報，亦是天意也！”

    這句話倒是得到了臣子們的讚同，徐有貞雖然有才，但是素無德行。土木之變時，徐有貞托言星象有變，建議遷都南京，以避刀兵，遭到太監金英的訓斥。兵部侍郎於謙堅決反對，道：“提議南遷的人應當斬首！”禮部尚書胡濙、戶部尚書陳循等重臣均附和於謙。徐有貞大為沮喪，不敢再言。

    但是因此記恨於謙，等到奪門之變後，徐有貞羅織罪名陷害於謙，此事成為英宗人生第二大的汙點。徐有貞為報私仇，利用皇帝，這是嘉靖最不能接受的事情，所以嘉靖絕不會為徐家減輕刑罰的。

    至於吳家，當年吳山升任刑部尚書，審問翊國公郭勳不法，不合嘉靖的心意，嘉靖才將其罷官致仕的，嘉靖自然不會將吳家從輕發落的。

    嘉靖看了一眼嚴嵩，嚴嵩當即明白嘉靖的意思了，嚴嵩也不會放過吳家了，吳山是夏言的政治盟友，就是嚴嵩的政治對手，有這種機會，嚴嵩當然要把吳家往死裏整。

    嚴嵩說道：“陛下，祝明允國朝名士，將其舉家誅戮，恐於士林有礙。為陛下計，或可加恩一二，以示國朝養士優待之意。”

    嘉靖閉著眼睛思考了一會，才問道：“何鼇、萬寀，你們都是法司官吏，斬立決減一等，該是什麽？”

    何鼇等人趕緊答道：“斬立決減一等，就是絞立決。”

    相比於斬首棄市，絞刑畢竟保全了士大夫的最後一點顏麵，徐階說道：“陛下，市曹刑戮，恐有不妥，且本朝對於淩遲的適用，僅限於謀反大逆、謀殺祖父母和父母、殺死親夫、謀殺故夫父母、殺一家三人、采生拆割  人、奴婢毆家長、妻妾毆夫等條文。淩遲非五刑之具，何若俱絞，以彰陛下之仁德。”

    嘉靖看了徐階一眼，說道：“太祖以重典治世、重典治吏，豈無謂之舉？朕為人子孫，不敢違逆太祖之意。”

    嘉靖最後作出了判決，一幹主犯，俱斬立決，族誅有傷天和，減罪一等，皆免死充軍遼東，祝續姑念其父，止於絞立決。

    嘉靖將一幹人犯勾決後，說道：“刑科立刻簽批，急遞蘇州，將一幹人犯正法。所得財產，除償還太倉之外，皆沒入內承運庫。”

    本來朱載坖上疏嘉靖，想保祝續一條老命的，但是嘉靖沒有答應朱載坖的請求，原因主要有兩點，一來是嘉靖也要敲打一下朱載坖，不能翹了尾巴，忘乎所以。

    第二就是嘉靖認為祝續人老成精，朱載坖未必能夠把他徹底掌握，既然不能徹底掌握，那就不如幹脆殺了，同時震懾一下祝家，免得他們再生些別樣心思。

    同時嘉靖也沒有將祝家人的充軍給免了，而是把這個做人情的機會給了朱載坖，因為按照大明律令，充軍是可以贖刑的。

    所謂贖刑，就是花錢減免刑罰的意思。贖法有二，有律得收贖者，有例的納贖者。律贖無敢損益，  而納贖之例，則因時權益。大明現在除了真犯死罪外的雜犯死罪、流、徒、杖、笞皆可贖，贖刑的方式也多種多樣。

    按照宣宗時的規定，雜犯死罪納米一百石，流罪減二十石，徒五等三年者七十石，二年半至一年遞減十石，但是現在大明贖刑的標準肯定是遠遠超過宣宗時了。

    不過不管多少，其實對於祝家來說，都是沒有任何意義了，因為祝家的所有財產，都在抄沒之列，也就是說，隻有朱載坖或者其他官員，才能為祝家贖刑。

    況且祝家所犯的可是大案，贖刑的流程也極為嚴格。按照規定，對於流刑及死刑案件，應當由按察司應上報至刑部，刑部審查後須呈大理寺複審，死刑必須由皇帝批準，皇帝或大理寺準擬並作出贖刑決定，將判決逐層下達至該管按察司，按察司將罪囚解送初審機關執行。

    南直隸沒有按察司，一應事務直接由南京刑部管理，也就是說他們贖刑要先經南京刑部，然後再由刑部和大理寺審核後，報送嘉靖批準。

    嘉靖將贖刑的審核放權給了朱載坖，就是想讓他借此機會好控製祝家，同時利用贖刑，吊一下吳、徐兩家的胃口，這些大家族一貫狡兔三窟，說不定在哪裏還有沒有被官府抄沒的財產，正好可以借機抄沒。

    嘉靖擬定了相關的事情，一是將此案的經過昭告天下，以為後來者戒，二就是準備處理相關的涉事官員。

    一就是和本案直接有關的官員，浙直總督趙文華、南直隸巡撫唐順之，不能查知奸情，各罰俸半年，蘇州知府林懋舉，身為州縣官員，放任周如鬥與蘇州士紳勾結，事情不能有所察覺，事後沒有及時上報，降為知州，發邊遠任用。

    二就是和周如鬥有關的官員，右都禦史鄢懋卿，不能整肅憲綱，罰俸半年，以為懲戒。南京都察院一應官員，俱為失察，降官一級，以觀後效。吏部尚書李默，用人不當，罰俸半年，奪子孫蔭官一級。

    蘇州推官海瑞，能夠查知奸情，審明是非，升為蘇州同知，署理府事。錦衣衛指揮掌南京錦衣衛事朱希孝、錦衣千戶陸繹，忠勤王事，各加一級，南直隸巡按趙貞吉，審斷得力，免考一次，賞銀五十兩。

    嘉靖將一係列的決定公布後，朝堂上的官員們並沒有想象中的議論洶洶，反而是一番常態的沉默，因為徐階已經在下麵做了大量的工作，安撫東南的官員，再加上此案已經是鐵案了，任何人也翻不得。

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