這些南京勳臣的事情，朱載坖隻有到了南京才好處理。接下來朱載坖、李庭竹和陸繹就開始商量起行止來了。

    從揚州到南京，可以直接過河到鎮江再經由陸路抵達南京，也可以直接走水路有揚州到南京，朱載坖想著李庭竹本就帶著操江提督的職務，而且直接走水路不必經曆車馬勞頓雖然現在江麵寒冷，但是李庭竹的帥船上肯定還是比較舒適的，朱載坖於是決定直接走水路回南京。

    朱載坖自江都登船，逆流而上，直奔南京。李庭竹所帶的，是操江水師，屬於內河水師，和裝備福船、廣船的備倭水師不同，操江水師裝備的主要的老式的內河戰船。也就是俗稱的平底戰船。

    李庭竹的旗艦是一艘千料大船，隨行的還有其他各種船隻近三十艘，從七百料到二百料的小船都有。李庭竹的帥旗升起之後，江上的所有大小船隻都自覺給官軍船隊讓路。

    雖然是逆流而上，但是揚州到南京本就不遠，不過今天朱載坖的興致不太高，畢竟江麵上潮濕寒冷，朱載坖也不願意出艙活動，隻等著到了南京再說。

    陸繹今日有些心神不寧的，他已經多次來確認朱載坖是否有問題，朱載坖都已經被他問煩了，自己身在萬軍之中，還有千餘錦衣親軍護衛，能出什麽事？

    陸繹在門口踱步的聲音實在是讓朱載坖無奈，朱載坖步出艙門，對陸繹說道：“走，上甲板看看。”

    陸繹為朱載坖取來披風，登上甲板，此刻才感受到江麵的寒冷。朱載坖站在甲板上遠眺兩岸，明軍旗艦上的了望士卒發出警報，李庭竹和旗艦上的軍官們趕緊衝出來。

    順著了望士卒手中旗幟的方向，他們看到三個黑點快速的向朱載坖的船隊接近。

    朱載坖問道：“這是什麽船？”

    李庭竹說道：“應該是十槳飛船，是官軍水師中的一種快船，主要用於聯絡的。”

    李庭竹有些吃不準了，按理說看到自己操江提督的帥旗，所有船隻都應該立刻避讓，這十槳飛船直衝自己而來，到底是什麽意思。

    李庭竹有些摸不準，問道身邊的副將：“這附近哪裏有十槳飛船？”

    副將苦笑道：“軍門，這十槳飛船小到巡檢司，大到各備倭水師都有裝備，天知道這船是哪裏來的。”

    陸繹卻已經感覺不對了，他說道：“李操江，這船不對，既然見到旗艦認旗，還這麽往前靠，恐怕不是官軍。”

    李庭竹有些吃驚的問道：“陸千戶什麽意思？”

    陸繹問道：“李操江，尋常的水師船隻，會這麽不顧一切的靠近官船嗎？”

    副將也說道：“軍門這事不對勁。”尋常的船隻，遇見官船躲避還來不及，怎麽會刻意往上靠呢？況且江麵寬闊，十槳飛船吃水極淺，根本不用擔心擱淺的事情，要是真有什麽事情，大可以靠著岸邊走就行，而這三條船明顯是直奔自己而來的。

    李庭竹當即下令，水師中的馬船和風快船立即前出，攔截這三條飛船，同時將其他的船隻聚攏在旗艦周圍，護衛旗艦。

    李庭竹趕緊對朱載坖說道：“殿下，還是進艙內暫避一下吧！”

    朱載坖冷笑道：“無妨，孤倒要看看，是何方神聖，如此大膽！陸繹，將成祖的佩劍取來。”

    陸繹無奈，隻得將成祖的佩劍取來交給朱載坖，同時招呼錦衣校尉將朱載坖保護起來，朱載坖對李庭竹說道：“臨淮侯不必緊張，一切照常即可。”

    李庭竹開始指揮水師，隨著旗艦上的旗幟揮動，明軍水師中的風快船迅速前出，風快船不僅在水戰中有驅逐艦的作用，而且由於快捷的性能，還承擔了軍事情報傳遞的任務。是操江水師中速度最快的船隻。

    風快船調轉船頭，順流而下，借助水勢速度極快，李庭竹見狀直接下令風快船撞沉這三條飛船。這些風快船都是四百料的船隻，雖然在操江水師中也算不得什麽大船，但是比隻能載二十五人的飛船不知道要大多少了。

    風快船撞沉了一條飛船，剩下兩條飛船憑借靈活躲過了之後，繼續向著李庭竹的旗艦駛來，此時風快船已經來不及轉向了。

    現在可以確定，這三條飛船絕對是有問題的。李庭竹也不囉嗦，命令麾下戰船準備佛郎機和弓弩等武器，一旦進入射程，就直接開火。

    明軍戰船上的佛郎機依次開火，不過由於距離太遠，飛船目標又小，彈丸全部落空，李庭竹氣的趕緊下令裝填子銃，繼續射擊。決不讓這兩條飛船接近。

    朱載坖有些好奇的問陸繹：“這兩條飛船，一共不過五十人，就算是接近了官軍的旗艦，恐怕也不是官軍的對手，難道靠接舷戰擊潰官軍嗎？”

    陸繹搖搖頭說道：“殿下，如果臣猜的不錯的話，這船上的，恐怕是水鬼。”

    朱載坖不由得倒吸一口涼氣，說道：“倒是真看得起孤。”

    兩條飛船還在不斷地接近官軍，隨著距離的拉近，官軍的命中率終於有了起色，佛郎機的一發彈丸，正中飛船，把飛船打了一個洞，飛船本就不大，迅速進水沉沒。

    飛船上的人直接跳入江中，副將大喊道：“軍門，有水鬼！”

    李庭竹也急眼了，他知道在自己的旗艦本就速度不快，現在又是逆流而上，速度就更慢了，一旦被水鬼纏上，那就麻煩了，自己玩完沒什麽大不了的，朱載坖要是有什麽好歹，恐怕不光是自己，李家這個爵位恐怕就到了頭了。

    李庭竹大喊道：“跳下去給本軍門宰了這幫畜生，今日下水就賞五兩銀子，斬獲一級，賞五十兩！”

    重賞之下必有勇夫，在李庭竹的刺激上，不少明軍士卒衣服一脫，含著一把短刀就跳下水去，在水中搜尋著這些水鬼的蹤跡。

    轉瞬之間就有上百名明軍士卒跳下水去，這個時候敢下水的，肯定都是明軍中的好手，很快，官軍和這些水鬼們在水中搏鬥了起來。

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