朱載坖也知道如果是真的用條石築成大堤的話，雖然確實是堅固異常，但是耗資確實是不菲，淮安當地並不出產這種石頭，潘季馴築大堤所用的石頭都是從山東和盱眙等地運來的玄武岩條石，耗資不菲，朱載坖想到了利用水泥來修築大堤，但是現在朝廷的水泥尚且不足，修築大堤所需要的水泥更是天量，而且水泥這東西，從直隸運往淮安來顯然是不可取的。
    最好的辦法就是就近生產，淮安當然不是生產水泥的地方，但是徐州應該是可以大規模生產水泥的，而且徐州不僅有煤炭，也有鐵礦，原宋之利國監現在銅山縣之利國鎮就是有豐富煤鐵儲量，而煉鐵的鐵礦渣又是生產水泥的重要原料，而且南方也需要一個煤鐵重鎮，徐州位於南直隸和山東兩省交界處，北上齊魯，南下江淮，西連微山湖，東接山東省台兒莊，兵家所必爭也。
    在這裏開發鐵礦，冶鐵供應南直和利用水運運往京師，都是不錯的選擇，同時也可以借此機會加強徐州，徐州一直是南北交界，處於京師和南京的中心位置，是防衛蘇南稅收重鎮的屏障，可以說蘇南的富庶和徐州的屏障作用密不可分。它扼守在交通要衝，北可控製華北平原，南下可攻打江南，西去可以進中原腹地，東推可有海港作退路。而且徐州雖屬於華北平原，但周圍卻多山，易守難攻。加上有時黃河經常改道，流經徐州，有黃河天險據守。
    朱載坖認為，要重點經營徐州，將徐州變成朝廷控扼東南橋頭堡，是極為重要的，朱載坖當即就和張居正等人商量此事，東南現在也需要鐵料，而現在東南多用的是廣東的鐵料，如果朝廷能夠在徐州開發自然是再好不過的事情了，不過潘季馴久在淮安還是知道一些情況的，由於地表鐵礦石減少，加之微山湖逐漸形成，采礦坑口(古稱開礦洞穴)和冶爐也被湖水淹沒，又受開采技術所限，地下深層鐵礦石無法開采，使得利國冶煉業日漸式微。
    要想重新開發利國鐵礦，需要從遵化等地抽調善於鑽探的工匠，同時重新興建廠房等，這些都需要投資，朱載坖對此表示內承運庫可以投資三十萬兩，地方州縣也要出一些錢財，利用徐州當地的礦藏資源進行開采。
    然後將徐州建設成大明在南直隸的重工業基地，利用徐州的煤鐵等資源，煉鐵、生產水泥，用於東南的道路改造和各項工程的營建。
    和臣子們商量完這些事情之後，朱載坖才回到駐蹕處，向自己的母後請安，杜太後對於東南的園林是十分的欣賞，還有鹽商們進獻的各種戲班，確實都是非常不錯的，朱載坖笑著說道：“既然母後喜歡，就多在淮安待兩天再走。”
    同時朱載坖還將在揚州的協理鹽政龐尚鵬召到淮安，詢問有關鹽政的事情，因為朱載坖不打算在來的時候駐蹕揚州，從淮安啟程之後，就直接前往南京了，所以他就在淮安召見龐尚鵬。
    朱載坖和張居正等人一道召見龐尚鵬，龐尚鵬很清楚，朱載坖召見他的原因就是為了鹽政，鹽政對於大明的重要性就不言而喻了，朱載坖問道：“現在正鹽能否保證開中，餘鹽銀一年能有多少，朝廷的銀錢在鹽商中能否推廣？”
    這是朱載坖最關心的三個問題，龐尚鵬一個一個的給朱載坖解釋，現在經過整頓之後，開中正鹽都能夠保障按時開中，九邊的軍儲也有了很大的提升，同時邊商也得到了實惠，而對於購買餘鹽的內商來說，朝廷動用銀錢和本色糧食直接從灶戶手中收購餘鹽，同時龐尚鵬還準允灶戶用餘鹽來頂朝廷給他們置辦曬鹽木板的工本，重建了朝廷的信用，現在鹽場私鹽的情況已經得到了遏製，鹽場出來的鹽基本都在官府的掌握之中。
    私鹽的銷量降低，至於銀錢的推廣，得益於徽州大鹽商汪家的幫助，現在鹽商們也樂於使用朝廷的銀錢，畢竟對於鹽商來說，使用銀錢可以省去火耗，還是很值得的，現在鹽政的問題主要是私場的問題，這些私場所產的鹽嚴重的擠占了官鹽的市場，但是僅憑鹽政衙門的兵丁，是很難對付這些私場的私鹽販子的。
    朱載坖當即表示，鹽政衙門對付不了，朝廷的官軍行不行，立即給南直隸總兵、浙江總兵下旨，要求駐軍配合鹽政衙門剿滅這些私場，當然繳獲的一半給官軍士卒們作為犒賞。
    得知鹽政運轉良好，朱載坖就放心了，鹽政不僅是大明的一大財源，更是關係到國計民生的大事，但是龐尚鵬也不無擔心，就是行鹽區域的問題，實行曬鹽法之後，長蘆和兩淮鹽場的食鹽產量都增加了，但是行鹽區域卻並沒有增加。按照道理，從行鹽地方看，兩淮食鹽的行鹽區域是最廣的。也即意味著淮鹽的行鹽區域遍及直隸大部以及江西、湖廣、河南各省。 其它各鹽場相對來說要遜色得多，兩淮鹽場的鹽應該是不愁行鹽的。
    但是實際上，浙鹽、魯鹽都在擠壓兩淮鹽場的行鹽區域，各鹽場都希望能夠擴大自己的行鹽區域，龐尚鵬擔心會形成惡性競爭，導致鹽價大跌，影響朝廷的收入，朱載坖認為此事確實很重要，行鹽地域還是大明初年劃定，現在年深日久，肯定是有所變化的，重新擬定行鹽區域，也是應該的事情。
    但是此事不僅僅要由鹽政衙門來操辦，食鹽關係到百姓的生計，必須要慎之又慎，不僅僅要由鹽政衙門統籌，地方州縣官員也要根據自身情況上疏討論，總之就是以成本進行核算，哪裏的鹽價最低，就用哪裏的鹽，同時保證鹽價穩定和朝廷鹽稅收入的穩定。
    朱載坖在淮安待了七天之後，啟程繼續南下，經揚州渡長江抵達南京。
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