下午兩點。
    棗陽城內的街道上行人稀少，偶有幾個偽軍懶洋洋的靠在牆根下打著盹。
    一道身影從招待所的後門悄然閃出，迅速沒入了街角的陰影裏。
    來人已不再是那個坐在輪椅上的“力會長”，而是一位身著灰色長袍，頭戴禮帽，鼻梁上架著一副墨鏡的中年商人。
    走到街口，賀遠對著一輛黃包車招了招手。
    “師傅，去城南的胭脂鋪。”
    車夫應了一聲，拉著賀遠在空蕩的街道上跑了起來。
    城南的胭脂鋪，曾是棗陽城裏最熱鬧的地方之一，過往的閨秀夫人們絡繹不絕。
    但如今城池被日寇占領，烽火連天，百姓流離失所，哪裏還有心思顧及梳妝打扮？
    昔日繁華的店鋪，此刻門可羅雀，顯得格外冷清。
    賀遠下了車，隨手丟給車夫一塊銀光閃閃的大洋。
    “在這兒等我。”
    那車夫看到大洋，眼睛都直了，連忙點頭哈腰的應下。
    賀遠整了整衣領，邁步走進了那間略顯破敗的胭脂鋪。
    “哎，客官，裏邊請！”
    櫃台後正打瞌睡的店小二聽到動靜，一個激靈醒了過來，見到有客人上門，立刻滿臉堆笑迎了上來。
    “客官您想買點什麽？我們這兒的胭脂水粉，可都是頂好的貨色！”
    “你們這兒，有口紅嗎？”
    賀遠摘下墨鏡，用一種略帶挑剔的目光環視著貨架。
    “我想采購一批，運到北方去賣。”
    “口紅？有有有！”
    一聽是樁大生意，那小二的眼睛瞬間亮了，連忙轉身朝後堂喊道：“掌櫃的！來大客了！”
    片刻之後，一個身材微胖，留著兩撇八字胡的中年男人從後堂快步走了出來，對著賀遠拱了拱手。
    “這位老板看著麵生，是想買什麽樣的口紅啊？”
    賀遠伸出兩根手指，語氣平淡，仿佛在說一件再尋常不過的生意。
    “我要南洋進口料子做的，先來二十箱。”
    “南洋的？”
    那老板聞言，瞳孔不易察覺的一縮，臉上的笑容卻絲毫未變，同樣伸出了兩根手指。
    “老板，您真是不巧。南洋的貨，前些日子剛斷了。”
    “不過……東洋的料子，倒是新到了一批，成色極佳。”
    而賀遠聞言故作沉吟了片刻，才點了點頭。
    “那得先看看貨色才行。”
    “我府上供著的那幾房姨太太，可都是識貨的，眼光刁得很。”
    “那是自然！您隨我來！”
    老板立刻會意，對著賀遠做了一個“請”的手勢，親自引著他向後麵的庫房走去。
    進入庫房，反手將門鎖好，確認四周再無旁人之後，那老板臉上的商人氣息瞬間褪去，取而代之的是一片激動與肅穆。
    他上前一步，緊緊握住了賀遠的雙手，聲音裏帶著幾分顫抖。
    “同誌！你好！我是前線敵工特科三組的聯絡員，代號江陽。不知您是……”
    “我是來尋求幫助的。”
    賀遠反手握住他的手，言簡意賅地表明了來意。
    “現在組織在城裏的行動人員，還有多少？”
    聽到這個問題，江陽臉上的激動之色黯淡了幾分，取而代之的是一片凝重與無奈。
    “唉……自從鬼子進了城，就開始了瘋狂的搜捕和清剿。如今，城裏還能活動的同誌，隻剩下不到二十人了。”
    “那城外呢？”賀遠繼續追問。
    “我們的遊擊隊，情況如何？”
    “城外的隊伍雖然還有不少，光是這棗陽附近，就有兩三百人的規模。”
    江陽歎了口氣，搖了搖頭。
    “但他們很難對城內提供有效的援助。”
    “鬼子封鎖嚴密，他們的武器彈藥和物資補給都極度匱乏，自身的情況……也很艱難。”
    “有兩三百人，足夠了。”
    然而，賀遠聞言，臉上卻露出了自信的笑容。
    他拍了拍江陽的肩膀，眼中閃爍著運籌帷幄的光芒。
    “這次，不需要他們來幫助我們。”
    “你聯係上他們，讓他們在城外找個隱蔽的地方接應就行。”
    “因為這一次，是我來幫助他們的。”
    ……
    夜幕降臨，楊鳳樓飯莊再次燈火通明。
    詹森推著賀遠的輪椅，緩緩駛入了那間熟悉的包廂。
    與中午不同的是，此刻的席麵上，除了王思敬、吳廣鑫和張啟元三人之外，主位旁，還多了一道身影。
    正是那個麵容陰鷙的“劉明德”局長，山口正雄。
    “力會長！”
    見到賀遠進來，王思敬立刻站起身，臉上堆滿了比中午更加熱情的笑容，正準備上前為賀遠引薦。
    “嗬嗬，不必介紹了。”
    賀遠卻笑著抬手打斷了他，目光越過眾人，徑直落在了山口正雄的身上，臉上帶著一絲玩味的笑意。
    “想必這位，就是大名鼎鼎的劉明德，劉局長吧？”
    山口正雄則是麵無表情的站起身，緩步走到賀遠麵前，伸出了手。
    “力會長，勞您掛念了。”
    他的聲音冰冷而生硬，與賀遠輕輕一握，便立刻鬆開。
    “聽說若是在下不來，您這杯酒，就不喝了？”
    “那在下真是受寵若驚了啊。”
    “嗬嗬，並非在下有意占用閣下的寶貴時間。這些是有原因的。”
    賀遠臉上的笑容不減，話鋒卻陡然一轉。
    “實在是北平特高課的本鄉奏三郎大佐，臨行前再三叮囑，讓我到了棗陽，無論如何也要和您見上一麵啊。”
    此言一出，王思敬三人臉上的笑容瞬間僵住，取而代之的是一片錯愕與驚疑。
    山口正雄的表情也變得凝重起來，雙眼死死的盯住了賀遠，仿佛要將他看穿一般。
    “這……力會長，劉局長……”
    王思敬連忙又開了口，臉上擠出一絲尷尬的笑容。
    “二位若是有公事要談，我們……我們三人就先回避一下。”
    “不用。”
    賀遠擺了擺手，示意詹森將自己推到主位旁。
    “都是為大日本帝國效力，為大東亞共榮賣命，沒什麽需要回避的。都坐吧。”
    待眾人重新落座，包廂內的氣氛卻早已不複先前的輕鬆，變得壓抑而詭異。
    山口正雄沉著臉，率先打破了沉默，聲音裏帶著一絲警惕。
    “不知那位本鄉課長，對我有什麽吩咐？”
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