楚然說完，便不再言語，隻是好整以暇地看著對方，等待他的決定。
    他知道，魚兒已經上鉤了。
    奧斯特陷入了漫長的沉默。
    他的魂火在兜帽下明滅不定，顯示著他內心的天人交戰。
    放棄一半的力量？
    這對於一個習慣了掌控一切的君王來說，是何等艱難的抉擇。
    但是……重新開始的機會……
    他想起了無數個紀元裏，他隻能在冰冷的虛空中，看著她在陽光下歡笑，看著她與別人相愛，看著她老去，看著她死亡，然後……進入下一個循環。
    而他，永遠是個局外人。
    那種深入骨髓的無力感，比失去力量更加可怕。
    如果……如果能有一個機會，讓他不再隻是一個旁觀者……
    哪怕隻是以一個陌生人的身份，與她說上一句話……
    也……值得了。
    許久之後。
    奧斯特巍峨的身軀，緩緩地，向著楚然，低下了一直高昂著的頭顱。
    這個動作，代表了一位君王的……臣服。
    “我……同意。”
    艱難的音節，從他的意識中傳出。
    楚然笑了。
    “明智的選擇。”
    他將那份“靈魂共鳴契約”推到奧斯特麵前。
    “簽吧。”
    奧斯特伸出一根由純粹死亡能量構成的蒼白手指，在那份羊皮紙卷軸上，輕輕一點。
    “嗡——”
    卷軸上，無數神秘的符文瞬間亮起，化作兩條糾纏在一起的金色光鏈。其中一條，閃電般射入奧斯特的體內，與他的靈魂本源鏈接在一起。
    而另一條，則衝天而起，直接撕裂了書店的空間，沒入了那條奔騰不息的輪回之河，消失不見。
    契約，成立！
    與此同時，一股無法抗拒的剝離感，從奧斯特的靈魂深處傳來。
    他感覺到，自己體內某種最核心、最冰冷、最暴虐的東西，正在被一股溫和卻不容反抗的力量抽走。
    那是他一半的“死寂權柄”！
    他下意識地想要抵抗，但契約的力量已經生效。他隻能眼睜睜看著那股磅礴的力量，如同黑色的潮水，從自己體內湧出，匯聚成一顆拳頭大小、卻仿佛能吞噬一切光線的純黑晶石，緩緩飄向楚然。
    楚然一把抓住那顆晶石，隨手就丟進了櫃台下麵的一個抽屜裏，仿佛丟一塊沒用的石頭。
    “搞定，合作愉快。”
    失去了半數權柄，奧斯特的身軀明顯變得虛幻了一些，但那兩點魂火，卻不再像之前那樣冰冷死寂，反而多了一絲……溫潤的色澤。
    他能感覺到，自己與整個世界的聯係，不再是純粹的“對立”與“終結”。他似乎……能夠理解“生命”的脈動了。
    他的亡者國度，在遙遠的時空彼岸，也開始發生劇變。那些終日哀嚎的亡魂，漸漸安靜下來。那片永恒的黑夜，似乎也不再那麽令人絕望。
    一種名為“安寧”的氣息，第一次降臨在了那片死亡的國土。
    奧斯特再次深深地看了一眼楚然。
    這個神秘的書店老板，究竟是什麽來曆？他拿走自己那半份“死寂權柄”，又有什麽用？
    他想不明白，索性也不再去想。
    “多謝。”
    他留下了這兩個字，身影便開始緩緩變淡，如同融入空氣的墨跡。
    在他即將完全消失的時候，楚然的聲音再次響起。
    “哦，對了，友情提示一下。”
    “她這一世，轉生在了一個很有趣的小世界。嗯……科技水平大概相當於你們概念裏的‘蒸汽朋克’。她是個孤兒，目前在一家機械工坊當學徒。”
    “祝你好運，陛下。”
    奧斯特的身影徹底消失。
    書店裏，恢複了平靜。
    楚然拉開抽屜，看著那顆靜靜躺在裏麵的“死寂權柄”結晶，滿意地點了點頭。
    這可是好東西。
    純粹的“終結”之力，用來給某個故事畫上一個“完美句號”，再合適不過了。
    他抬頭，目光再次穿透了天花板，望向那片未知的虛空。
    他仿佛能看到，那個躲在幕後的“觀察者”，此刻正因為自己故事裏的“反派”突然沒了動靜而一臉懵逼。
    “別急。”
    楚然喃喃自語，嘴角的笑意越發冰冷。
    “下一個‘讀者’，也快到了。”
    “希望他能給我帶來……更有趣的‘素材’。”
    楚然將抽屜推回去，那枚代表著“終結”的權柄結晶，便被關入了凡人無法窺探的黑暗。
    他靠在椅背上，指尖在櫃台的木紋上輕輕敲擊，發出規律的篤、篤聲。
    這聲音，仿佛是為某個即將上演的劇目，敲響了倒計時的節拍。
    書店的門鈴，毫無征兆地響了。
    叮鈴——
    清脆的聲音打破了室內的寧靜。一個高大而沉默的身影，推門而入。
    來人穿著一身洗得發白的灰色勁裝，左邊的袖管空蕩蕩的，隨著他的走動而微微搖擺。他的右手，五指寬大，布滿老繭，始終按在腰間那柄連鞘都顯得過分樸素的長劍上。
    是獨臂劍客，簡一。
    他的世界，曾是一個被無盡劍塚吞噬的末日之地。他為了守護最後的生者，以右臂為代價，斬出了一式近乎於“道”的劍。楚然的書店，讓他找到了超越那一劍的可能。
    “老板。”簡一的聲音，如同他的人，簡潔，沒有多餘的起伏。
    他走到櫃台前，沒有坐下，隻是站著。那雙眼睛，銳利如鷹，此刻卻帶著一絲無法化解的困惑與凝重。
    “有什麽事嗎？”楚然沒有抬頭，依舊在研究著櫃台上的木紋，仿佛那裏麵藏著宇宙生滅的至理。
    “我感覺到了。”簡一說，“就在剛才，這個世界……不，是所有世界的‘死亡’，好像變得……不一樣了。”
    他是個劍客。純粹的劍客。他的感知，同樣純粹。
    他無法像神明那樣洞悉權柄的流轉，但他能感覺到，那柄懸在所有生靈頭頂，名為“死亡”的達摩克利斯之劍，似乎……變鈍了一點。
    不再那麽冰冷，不再那麽絕對。
    “哦？”楚然終於抬起眼皮，看了他一眼，“說說看。”
    “我說不清楚。”簡一眉頭緊鎖，這是他臉上極少出現的情緒波動，“就像……我以前練劍，隻為殺人。劍是凶器，出鞘必見血。但現在，我忽然覺得，劍……或許也可以用來削木雕，守護某些東西。”