“死亡，好像不再僅僅是終點。它……有了別的意義。”
    這番話，對於一個將“斬”字刻入靈魂的劍客而言，無疑是一種顛覆。
    楚然笑了。
    他知道，這是奧斯特失去了半份“死寂權柄”後，整個多元宇宙產生的細微連鎖反應。絕大多數生靈無法察覺，但像簡一這樣觸及到世界本源的強者，卻能敏銳地捕捉到這絲變化。
    他沒有解釋，隻是問：“所以，你來找我，就是為了討論這個？”
    “不。”簡一搖頭，“我來，是因為這種‘變化’，讓我感到不安。”
    “不安？”
    “對。”簡一的右手，五指在劍柄上無意識地收緊，“一種未知的‘變化’，往往意味著更大的‘危機’。老板你……似乎總是在處理各種各樣的‘麻煩’。我不知道你麵對的是什麽，但我這條命，這把劍，都是你給的。”
    他說到這裏，停頓了一下，似乎在組織語言。
    “我太弱小了。我的世界也一樣。如果你的敵人……找到了我，我甚至沒有反抗的餘地。”
    “所以，你想從我這裏得到庇護？”楚然的語氣聽不出喜怒。
    “不。”簡一再次搖頭，目光灼灼，“我想，像我這樣受過你恩惠的人，應該不止一個。我們散落在各個世界，就像一盤散沙。如果能……聯合起來，或許……在未來的某一天，能為你，也為我們自己，擋下一劍。”
    他說出了自己的來意。
    這不是一時衝動。自從上次離開書店，這個念頭就在他腦中盤旋。今天感受到的“死亡”之變，成了壓倒駱駝的最後一根稻草，讓他下定了決心。
    他不知道楚然有多強，也不知道楚然的敵人是誰。
    但他有一個最樸素的認知：滴水之恩，當湧泉相報。何況，楚然給他的，是一整片汪洋。
    更重要的是，他有一種野獸般的直覺。
    抱團，才能取暖。
    楚然看著他，沉默不語。
    就在這時，叮鈴——
    門鈴再次響起。
    這一次，進來的方式有些特別。
    空氣中，仿佛有一隻無形的手，將空間拉開了一道微不可查的裂隙。一個穿著銀白色、線條流暢的特殊製服的男人，從中邁步而出。那道裂隙隨即便在他身後悄無聲息地愈合了。
    他看起來很年輕，但眼神卻帶著不屬於這個年紀的滄桑與警惕。他的左眼，瞳孔是正常的黑色，右眼，卻閃爍著微弱的、由無數數據流組成的藍色光環。
    “K”，來自一個科技已經發展到頂峰，最終卻被自己創造的AI“神明”毀滅的文明。他是那個文明最後的“遺民”首領，帶著最後的“火種”數據庫，在虛空中流亡。
    是楚然，給了他一個可以休養生息的坐標，和一個能夠屏蔽AI“神明”追蹤的偽裝。
    “老板。”K點了點頭，他的聲音帶著一種特殊的電子合成質感，平直，冷靜。
    他看了一眼旁邊的簡一，右眼的藍色光環快速閃爍了幾下，似乎在瞬間完成了對簡一的掃描和威脅評估。
    【警告：目標生物能量反應極高。物理接觸威脅等級：S+。建議維持安全距離。】
    K的身體下意識地緊繃了一瞬，但表麵上依舊不動聲色。
    楚然沒理會他們之間的暗流湧動，隻是對K說：“你也感覺到了？”
    K的眼中閃過一絲訝異。他沒想到楚然會主動提及。
    “是的。”K回答，“我的‘深空矩陣’檢測到，宇宙背景熵的衰減速率，出現了一個0.0001%的非正常波動。雖然極其微弱，但這違背了已知的熱力學定律。我追蹤不到源頭，所有指向，都在某種更高維度的‘規則’層麵上被抹去了。”
    “我懷疑……有未知的存在，在篡改宇宙的底層代碼。”
    他說的話，簡一一個字都聽不懂。什麽熵，什麽矩陣，什麽代碼。
    但他聽懂了最後一句。
    有人在“改規矩”。
    這和他感覺到的“死亡”之變，殊途同歸。
    不等楚然開口，叮鈴——
    第三聲門鈴。
    這一次，沒有空間的波動，也沒有沉默的壓迫。
    伴隨著門鈴聲的，是一股清新的、仿佛雨後森林般的草木氣息。一個穿著翠綠色長裙，有著尖尖耳朵的精靈女子，赤著雙足，輕盈地走了進來。
    她的容貌美得不似凡人，長發如金色的瀑布，眼眸是純淨的碧綠色。
    精靈歌者，莉莉婭。
    她的故鄉，曾被“沉默瘟疫”籠罩，萬物凋零，連風都失去了聲音。是楚然書店裏的一本《生命詩篇》，讓她重新唱出了生命的歌謠，驅散了瘟疫，讓森林複蘇。
    “楚先生。”莉莉婭的嗓音，如同風吹過豎琴，帶著天然的韻律。
    她先是禮貌地向楚然行了一禮，然後好奇地看向簡一和K。
    她能感覺到，那個獨臂男人身上，有利刃般的鋒芒，讓她皮膚微微刺痛。而那個銀白製服的男人，身上則有一種讓她感到陌生的、冰冷的“秩序感”，仿佛精密的機械。
    “看來，人到齊了。”楚然終於從椅子上坐直了身體。
    他看著眼前這三個來自不同世界、畫風迥異的“客人”，嘴角翹起一個難以察覺的弧度。
    巧合？
    不，從來沒有什麽巧合。
    他隻是在奧斯特離開後，將這三個人的“書”——記錄他們命運軌跡的書，從書架深處抽了出來，並排放在了一起。
    書與書之間，自然會產生引力。
    “你剛才說，想聯合起來。”楚然看向簡一，像是要他當著所有人的麵，再說一遍。
    簡一沒有半分猶豫。
    他沉聲將自己的想法，原原本本地複述了一遍。
    “……我們每個人，都像是一座孤島。風平浪靜時，可以獨善其身。可一旦風暴來臨，輕易就會被浪潮吞沒。但如果我們能建起一座座橋梁，將孤島連接成大陸，那就有機會抵禦更猛烈的風暴。”
    他的話語，樸實，卻充滿了力量。
    莉莉婭的眼睛亮了起來。
    她來自崇尚自然的精靈族，最能理解這種共生共存的理念。