楚天逸站在原地，手腳都不知道該往哪裏放。
    他感覺自己的大腦像一鍋煮沸的粥，各種信息、情緒、衝擊混在一起，咕嘟咕嘟冒著泡。獨臂的劍客，半機械的駭客，還有一位真正的精靈。這些人，現在居然成了他的……盟友？或者說，下屬？
    這個認知讓他頭皮發麻。
    “我……我不知道。”楚天逸的聲音有些幹澀，“他們……太強了。”
    “所以呢？”楚然終於轉過身，臉上沒有了那種溫和的、偽裝出來的店主笑容，取而代之的是一種平靜的審視。
    “我怕我做不好。”楚天逸低下頭，攥緊了拳頭，“我什麽都不會。我怎麽領導他們？他們任何一個人都能輕易地殺死我。”
    “他們不會。”楚然淡淡說道。
    “你怎麽……”
    “因為，你是我唯一的‘弱點’。”楚然打斷了他，“殺死你，就等於徹底站在我的對立麵。他們承擔不起那個後果。所以，你的‘弱小’，反而是你現在最大的護身符。”
    楚天逸愣住了。
    弱小……是護身符？
    這個邏輯太過跳躍，他一時沒能轉過彎來。
    “至於領導，誰告訴你你需要領導他們了？”楚然走到他麵前，伸手拿過他手裏的抹布，開始慢條斯理地擦拭桌子上的茶漬，“你的任務不是發號施令，而是‘連接’。”
    “連接？”
    “你是樞紐，是接口。他們通過你，與書店建立聯係。你隻需要做好信息的中轉、分類，以及……觀察。”楚然將擦幹淨的茶杯放回托盤，“觀察他們，了解他們，判斷他們。你的報告，將決定我未來對他們的資源傾斜程度。現在，你還覺得你的任務不重要嗎？”
    楚天逸的心髒猛地一跳。
    他明白了。
    他不是將軍，他是元帥身邊的參謀官，是監軍。這個身份，甚至比直接統兵的將軍更加重要，也更加危險。
    “我……明白了。”他的聲音不再顫抖，眼神裏第一次有了超越年齡的沉重。
    “很好。”楚然滿意地點點頭，“那麽，參謀官先生，先把桌子收拾幹淨。這是你今天的第一份工作。”
    “是！”楚天逸立刻行動起來，動作笨拙，但很認真。
    楚然看著他忙碌的背影，重新走回那個星雲封麵的書旁。
    他的手指在封麵上輕輕一點，星雲旋轉的速度加快了一瞬，仿佛有什麽信息被他讀取。
    棋子已經布下，但棋盤本身，似乎也並非絕對安全。
    一個星期後的下午，天氣晴朗，陽光透過書店的玻璃窗，在木地板上投下斑駁的光影。
    楚天逸正趴在櫃台上，對照著一本《古代符號學入門》的影印本，吃力地辨認著K通過加密渠道發來的一份報告。
    報告內容是一連串他完全看不懂的、如同鬼畫符的符號。按照K的說法，這是一個在黑市上流傳的，關於“失落神廟”的情報，他需要楚天逸這邊幫忙“解讀”。
    楚天逸知道，這是他的第一次“考驗”。
    K並不是真的需要他解讀，一個超級駭客不可能搞不定這些符號。對方是在測試他這個“接口”的價值和能力。
    他不能直接去問楚然。
    他必須靠自己，或者說，靠書店裏的這些“藏書”，來完成任務。
    “這個符號……像是古代蘇美爾楔形文字的變體……但這個轉折又有點像……”他小聲嘀咕著，眉頭緊鎖。
    就在這時，書店門口的風鈴發出“叮鈴”一聲脆響。
    一個客人走了進來。
    楚天逸下意識地抬起頭，露出了練習過很多次的招待笑容：“歡迎光臨。”
    進來的是個很奇怪的男人。
    他穿著一身剪裁得體的灰色西裝，卻戴著一頂和整體風格格格不入的黑色圓頂禮帽，帽簷壓得很低，遮住了他大半張臉。他手裏沒有拿東西，隻是插在褲兜裏，整個人散發著一種……懶洋洋的氣質。
    仿佛他不是來買書的，隻是進來隨便逛逛，歇歇腳。
    “下午好。”男人開口了，聲音很有磁性，帶著一點奇特的韻律感，“隨便看看。”
    “好的，您請便。”楚天逸點點頭，重新把注意力放回那堆符號上。
    男人沒有走向任何一個書架，而是在店裏不緊不慢地踱步。他的腳步很輕，幾乎聽不見聲音。
    他先是在擺放著《量子波動速讀入門》的書架前停頓了一下，似乎覺得有些好笑，然後又走到那個專門陳列各種地圖集的區域。
    楚天逸眼角的餘光瞥見他伸出手，但並沒有去拿書，而是手指懸空，像是在撫摸著什麽看不見的東西。
    一種說不出的違和感，在楚天逸心頭升起。
    他甩了甩頭，覺得自己可能是太緊張了。這一個星期，他每天都繃緊了神經，感覺看誰都像懷著秘密的間諜。
    他重新埋首於符號的海洋。
    “唔……找到了，這個是‘門’的古老象征……”他興奮地用筆記下來。
    就在這時，他忽然感覺手裏的筆尖一頓。
    一種奇妙的滯澀感傳來。
    他想把筆從紙上抬起來，卻發現這個簡單的動作變得有些吃力。就好像……筆和紙之間的“距離”，被憑空拉長了十幾厘米。
    他明明看到筆尖就在紙麵上，但手上傳來的感覺，卻像是隔著什麽東西。
    “奇怪……”
    他放下筆，想去拿旁邊的茶杯。
    這一次，感覺更詭異了。
    他的手伸出去，明明已經碰到了杯壁，指尖甚至能感覺到陶瓷的冰涼，但杯子就是紋絲不動。他稍微用力，杯子卻像生了根一樣焊在桌麵上。
    不對勁。
    非常不對勁。
    他猛地抬頭，看向那個戴禮帽的男人。
    男人不知何時已經走到了書店的正中央，他依然保持著那種懶洋洋的姿態，嘴角似乎還噙著一抹笑意。
    “這裏的‘概念’……真是穩固得驚人啊。”男人低聲自語，聲音不大，卻清晰地傳入楚天逸的耳朵裏，“就像是……用鑽石澆築的地基。真想……撬一塊下來嚐嚐味道。”
    概念？
    什麽概念？
    楚天逸完全聽不懂。但他敏銳地察覺到，店裏發生的詭異變化，一定和這個男人有關。