李曄近幾日憂心忡忡、夜不能寐，想當初登基時意氣風發、壯誌淩雲，一心想要鏟除弄權的宦官、征討擁兵自重的藩鎮，期望能夠恢複大唐昔日的輝煌。

    可如今，田令孜和楊複恭這兩大奸宦依舊在外逍遙法外，自己好不容易集結起十餘萬人馬去征討李克用，結果卻慘遭重創，甚至還導致兩位親信宰相被貶謫出京。

    接二連三的失利讓李曄的威望一落千丈，信心大受打擊。

    紫宸殿內，幾位宰相正戰戰兢兢地站在一旁，李曄臉色陰沉地看著奏折。

    “韋昭度上表，請求撤軍回京，諸位愛卿有何看法？”

    "陛下，朝廷派諸道兵十餘萬攻打陳敬瑄已兩年有餘，至今未能攻克。國庫接近空虛，官軍的糧草供應也漸漸跟不上了，依臣之見，不如盡早將禁軍調回京城。"

    新任宰相崔昭緯戰戰兢兢地提議道。

    一旁的宰相徐彥若也附和道："微臣也讚同崔相所言，陳敬瑄固然可惡，但目前確保長安城的安全才是當務之急，否則一旦周邊有哪個藩鎮生出覬覦之心，朝廷恐怕難以抵禦。"

    李曄麵無表情地看向杜讓能，“杜相有何看法？”

    杜讓能畢恭畢敬地回答道：“陛下，西川離長安城實在太過遙遠，暫時威脅不到長安，目前最要緊的事情就是解決掉興元那邊的楊複恭。”

    “微臣也建議陛下撤軍，先拱衛好長安城，等到將來國庫充裕了，可以再招募士兵去平定其他藩鎮。”

    李曄轉頭看向劉崇望，“劉愛卿，你對此事有何看法？”

    劉崇望猶豫了片刻，最終還是附和著說道：“陛下，微臣也覺得應該撤軍，現在保證長安城的安全才是重中之重。”

    李曄心裏雖然有些不甘心，但也清楚事情的輕重緩急。

    他無奈地點了點頭，“那就立刻起草詔書吧，恢複陳敬瑄的官爵，令顧彥朗率本部兵馬返回梓州，王建率軍返回邛州。”

    說到這裏，他停頓了一下，緊接著又補充道：“至於興元那邊的楊複恭，等韋昭度率禁軍回京的時候，順道去討伐一下。”

    劉崇望急忙表示反對：“陛下，這可萬萬使不得啊！禁軍剛剛從西川撤回來，一路奔波勞頓，怎麽可能還有精力去攻打楊守亮？萬一禁軍被拖住了無法脫身，那長安城的安全該由誰來負責？”

    李曄的麵色瞬間變得陰沉下來，眼神中透露出一絲威嚴和憤怒。

    "怎麽？田令孜不能殺，楊複恭也動不得了嗎？這樣下去，天下人會怎樣看待朕？"

    崔昭緯見狀，不禁心生畏懼，但仍小心翼翼地向皇帝提議道："陛下息怒，請聽微臣一言，若要征討興元，或許最好的辦法是采取"以藩製藩"之策，讓各藩鎮出兵圍剿。"

    李曄不以為然，發出一聲冷哼，語氣中充滿了不屑和質疑。

    "以藩製藩？河東那邊的教訓難道還不夠深刻嗎？那些藩鎮將領隻知道伸手向朝廷索要錢財和糧草，又有多少人是真正願意為朝廷盡心盡力的？"

    崔昭緯嘴角微揚，露出一抹狡黠的笑容，“陛下，此次征討無需朝廷耗費一分一厘，您隻需許下些許恩賜，例如將山南西道的部分州縣領土或錢糧賞賜給出兵之人……”

    他話未說完，劉崇望便迫不及待地高聲反駁：“崔相，你怎能如此對待當地百姓？以這些為誘餌，即使成功鏟除楊複恭，也不過是助長其他藩鎮的氣焰罷了。”

    崔昭緯聽聞此言，臉色瞬間陰沉下來，“劉相國，若不給些甜頭，哪個藩鎮會甘願聽從朝廷調遣？僅依靠招募禁軍，要到何年何月才能征服其他藩鎮？他們難道會給朝廷留有喘息之機嗎？”

    正當兩人僵持不下之際，徐彥若突然插嘴道：“崔相所言固然有些欠妥，但在當前形勢下，卻是最為可行之策。以藩製藩不僅能為朝廷爭取時間招募禁軍，還能削弱藩鎮的實力，待他日禁軍壯大，再來收拾他們也為時不晚。”

    李曄的眉頭逐漸舒展開來，表情也變得輕鬆一些，“以藩製藩隻能作為權宜之計，諸位愛卿認為應該派遣哪些藩鎮前去參與？”

    崔昭緯思考片刻之後，開口說道：“與興元距離最近的藩鎮當屬鳳翔的李茂貞，如果再加上華州的韓建以及同州的王行約，想必足以應對楊守亮了。”

    李曄聽後微微頷首，接著吩咐道：“既然如此，那就依崔愛卿所言，即刻起草詔書，另擬一道詔書給楚王，責令他提高今年秋稅的上繳數額。”

    崔昭緯麵露憂色，語氣中帶著幾分憂慮，“陛下，如今距離秋稅上繳的日子已不足兩月，此時下達詔令，恐怕楚王未必會乖乖遵守，他大可以隨意找個借口推脫，到時候我們也無可奈何。”

    李曄眼神冷冽如冰，冷漠地說道：“數月之前，他剛剛攻占了江西，必定斬獲甚豐。朕已經許諾他的妻兄劉汾鎮南節度使一職，而今隻是要求他稍微增加一些賦稅，豈有不允之理？”

    崔昭緯趁機火上澆油，“陛下，如今朝廷大部分的稅賦來源都掌握在楚王手中，倘若他心生叛逆之意，那麽朝廷恐怕將會麵臨財源枯竭的困境。”

    李曄的臉色瞬間變得陰沉至極，從鼻腔裏發出一聲冷哼，咬牙切齒地說道：“哼，暫且先讓他得意一段時間。”

    其餘三位宰相此時皆沉默不語，戰戰兢兢，深怕自己在李侃的問題上說錯話，引來殺身之禍，親情在皇室是說不通的。

    李茂貞接到聖旨後，並沒有立刻起兵出征，反而向朝廷上表，請求加封自己為山南西道招討使。

    對於這種得寸進尺，討價還價的舉動，李曄心中十分不滿，但形勢所迫，他也隻好無奈地批準了。

    得到了山南西道招討使這個名號後，李茂貞一下子變得積極起來，拉攏靜難軍節度使王行瑜一起出兵。

    大順元年十月，李茂貞率大軍正式出征，在不到兩個月的時間裏，聯軍連續攻克了鳳州、興州和洋州三座城池，展現出驚人的戰鬥力與決心。

    在洋州休整半個月後，李茂貞的攻勢愈發淩厲，僅用半個月時間便成功攻占了興元這一戰略要地。

    楊複恭、楊守亮以及楊守信、楊守貞、楊守忠等眾人深知大勢已去，於是匆忙攜帶家眷和幾百名親兵出逃，一路狼狽不堪地奔向閬州。

    消息傳回長安，李曄的心情可謂喜憂參半。

    喜的是楊複恭這個心頭大患終於被驅逐出境，但憂的是未能將楊複恭和楊守亮斬草除根，反而讓李茂貞趁機奪取了山南西道的數州之地，這無疑使得李茂貞的勢力進一步壯大，對朝廷構成了更大的威脅。

    此時的李茂貞一改往昔的低調謙遜，行事越發高調起來。

    他毫不猶豫地任命義子李繼密為山南西道留後，同時還將鳳、興和洋三州的刺史之位分別賜予自己的義子和侄子們。

    這種明目張膽的行為，無疑是在向世人宣告他的野心與實力。

    麵對李茂貞的種種舉動，李曄雖心中不滿，但卻無可奈何。

    至少就目前而言，相比於楊複恭，李茂貞似乎還稍微忠誠一些，至於未來的局勢究竟會如何發展，誰也無法預料，隻希望韋昭度率領的禁軍早日回到長安。（www.101novel.com）