二王子的臉色變得蒼白如紙，聲音略微有些顫抖：“你們這樣做難道是想要挑起兩國之間的戰爭？”
    王摶麵不改色，神情異常淡定，“戰爭不是我們挑起，而是你們先動手的，我們隻不過是想討回一個公道罷了。”
    二王子的臉色愈發陰沉，緊盯著王摶沉聲道：“我們國家的兵馬雖然數量不算多，但每一個都是英勇善戰的勇士，你們勞師遠征未必能占到什麽便宜，還是以協商解決此事為好！”
    王摶的態度卻異常堅決，毫不退讓地回應道：“這件事情沒有任何商量的餘地，你既然做不了主就回去和你的父王好好商議一下，我們的艦隊在兩個月之內必定會出發。”
    聽到這話，二王子的臉色瞬間變得極為難看，他知道大唐對於巴談島是誌在必得，根本不可能輕易放棄。
    沉默片刻後，他開口問道：“你們派艦隊過去究竟是想要這座島嶼，還是對我國的領土有所企圖？”
    王摶露出一抹淡淡的笑容，“我們大唐以仁治天下，又怎麽會去行那侵略之事？我們要求割讓島嶼，無非是不想上次的事情再次發生罷了，我們的商船依然會按照規定繳稅，我們的戰艦隻會用於護航，絕對不會幹涉你們的內政。”
    他頓了頓接著說道：“除非貴國請求我們出兵協助。”
    二王子神色稍緩，內心正在權衡利弊。
    王摶趁熱打鐵，繼續說道：“據我所知，巴談島上隻有幾百土著居住，你們無暇管理，即便舍棄也毫無影響。”
    “抱歉，我需要回國與父王商議，還請王尚書在陛下麵前多勸解一番。”
    王摶點頭，“我等你的好消息，希望你們能做出正確的選擇！”
    二王子返回館驛後立即召集屬下商議，“唐人的態度很堅決，水師已經在安南待命，賠款解決不了爭端，他們對島嶼勢在必得！”
    副使憂心忡忡，“我們一路走來見識過大唐的強盛，若對方真的要出兵，我們恐怕難有勝算！”
    二王子緊鎖眉頭，在屋內來回踱步。
    “可若輕易割讓島嶼，我等回去恐難向父王和臣民交代。”
    一位謀士站出來，眼中閃過一絲狡黠，“殿下，我們可先假意答應唐人的要求，待他們放鬆警惕再暗中聯絡周邊小國組成聯盟對抗大唐。”
    眾人聽後，有的點頭讚同，有的卻麵露擔憂。
    二王子搖頭道：“北麵的吳哥斷不會與我們結盟，南邊的闍婆與我們也有舊怨，其他部落能湊出一萬兵馬已經難能可貴了，如何是唐人的對手？”
    “王子殿下，那就盡快招募士兵，唐軍勞師遠征，糧草輜重補給困難，我們隻要擋住唐軍攻勢，他們糧草耗盡自會退兵。”
    二王子皺了皺眉，再次搖頭，“唐軍裝備精良，戰船龐大，還有霹靂彈和火油，我們的水師根本不是對手，一旦開戰恐怕會死傷慘重，給鄰國有了可乘之機。”
    “王子殿下，既然水師不是對手，那就不與他們正麵交戰，可以拖住他們，若是唐軍敢登陸，我們便水陸合圍，未必沒有勝算。”
    有人立即附和道：“是啊殿下，唐軍雖然強悍，但是跋涉幾千裏，沒有後勤補給，我們本土作戰熟悉地形，可以慢慢消耗對方，最終的勝利還是屬於我們。”
    二王子猶豫了，一方麵不想失去島嶼，一方麵又忌憚大唐的武力。
    “此事事關重大，我需要立即回去與父王商議，你們暫且留在這裏繼續與唐人談判，暗中打探情報。”
    二王子次日動身，在十幾名護衛陪同下匆匆回國，將大唐的要求告知父王。
    國王聽聞後臉色陰沉得能滴出水來，“唐國勢大，若執意不允恐引戰火，可割讓島嶼又讓我等顏麵盡失。”
    一位老臣出列道：“陛下，唐國以仁治天下，不如應允割讓島嶼，或許能換來兩國長久和平，且唐國商船繳稅對我國亦有好處。”
    話音未落，當即有人斥責道：“哼！你這是喪權辱國！我們可以應允唐人派戰船護航，島嶼也可以供唐軍戰船停靠，但是絕不能割讓。”
    “不割讓就會開戰，你認為我們有多大把握取勝？”
    “唐人不過是危言聳聽，想逼我們妥協而已，大唐距離我們數千裏之遙，怎會為了一次衝突就勞師動眾？”
    “萬一大唐真的出兵又該如何應對？到時候我們損兵折將隻會讓鄰國撿了便宜。”
    “這次割讓一座島，他們駐軍之後慢慢發展，以後還會覬覦其他島嶼，甚至占領我們全部領土。”
    “大唐距此數千裏，怎麽會覬覦我國領土？他們如何治理？我認為他們隻是想保障商隊的安全而已！”
    朝堂之上，眾臣爭論不休，國王心煩意亂，一時難以決斷。
    二王子開口說道：“父王，我以為可以兩手準備，先派人前往安南探探唐軍的虛實再做定奪，若大唐隻是虛張聲勢，我們便強硬拒絕，若他們真有出兵之意，我們再從長計議。”
    國王的眉頭微微一挑，流露出一絲擔憂的神色，凝視著二王子問道：“如果對方真的出兵我們應該如何應對？”
    二王子略微遲疑了一下，緩緩開口說道：“根據情報，唐軍大約還有一個多月才會出發，這給了我們兩個月的時間來做準備。”
    “我們可以招募一萬名士兵，加強訓練整軍備戰，如果唐軍實力強大，我們可以采取持久戰的策略慢慢與之周旋，消耗他們的糧草和輜重，等到唐軍登岸時再調集重兵將他們包圍起來。”
    國王眉頭緊皺，對二王子的計劃還心存疑慮，“據你所說唐軍的戰鬥力非常強悍，萬一我們不幸戰敗了怎麽辦？”
    二王子深吸一口氣，“如果不幸戰敗，大不了就把那個島嶼讓給他們，那個荒島對我們來說並沒有太大價值，如果我們直接將島嶼賠給對方，如何對得起我們的國民？鄰國又會怎樣看待我們？”
    一位大臣附和道：“二王子言之有理！無論如何我們都應該先打一仗，否則唐人隻會得寸進尺，不斷逼迫我們。”
    經過一番深思熟慮，國王最終下定決心，“好！就按照二王子所說的去做，先派人去安南探聽一下虛實，立刻著手招募士兵，加強訓練，做好應戰的準備。”
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