城堡的閣樓非常寬闊，除過支撐屋頂的石柱以外，沒有任何一堵多餘的牆，像是一套後世才有的大平層住宅。
    裏麵的光線非常好，幾乎可以與戶外相提並論，盡管外麵的溫度，差不多隻有七八度的樣子，在太陽的照射下，室內足有二十來度。
    考慮到晚上太陽落山後，閣樓的溫度會有明顯的下降，埃德蒙還讓麥拉德在閣樓裏麵，增加了好幾個壁爐，為嬌貴的香料取暖。
    就在埃德蒙參觀閣樓的時候，傑拉爾帶著幾個農奴，已經把裝好特殊土壤的花盆，盛放加入檸檬片河水的陶罐，全部都搬了進來。
    這時，夏爾拿著一個小皮質袋子，也疑神疑鬼地走進閣樓，來到埃德蒙的身旁，他小心翼翼地打開袋子。
    “快瞧啊，埃德蒙，看看我挑選的香料種子怎麽樣，是不是各個都顆粒飽滿，看上去像是肥嘟嘟的嬰兒？”
    埃德蒙本打算等到城堡完工之後，再考慮種植香料，因為這些土壤剛剛配製出來，還沒有種植過任何植物，沒法兒確定土壤是否合適。
    隻有先嚐試著種植一些小灌木，看看效果如何，然後再試著種植香料。
    要知道，這些香料的價格非常昂貴，可以按照1：1.5的比例交換黃金。
    培育香料不過是給夏爾找個事情做，免得他再跟農奴摻和到一起，引來其他貴族老爺們的嘲笑。
    而夏爾皮袋子裏麵的香料，至少也有四五磅重，相當於好幾十個金幣，足夠拿來購買家具等很多必備的東西了。
    想到這裏，埃德蒙隻好安慰道。
    “噢爸爸，您的眼光簡直棒極了，這些香料都品相都非常好，相信隻要把它們種在花盆裏麵，要不了多久，就能長出壯實的小苗兒呐！”
    夏爾伸出食指，湊到崛起的嘴巴旁，小聲地警告道。
    “聲音小一點兒，埃德蒙，你難道沒有看見嗎，那些農奴聽見香料兩個字的時候，口水都快要流到地上了！”
    埃德蒙無奈地聳聳肩膀。
    “好吧，都怪我，不過現在還不能種香料，因為這些土壤是我剛剛配製出來的，好不好用還不清楚，如果不好用的話，就會浪費這些香料的！”
    夏爾收起皮質口袋，迅速地轟走了所有的農奴，隻留下了傑拉爾一個人。
    這才放心地打開皮袋子，然後從口袋裏拿出一塊絲綢，鋪在石磚地板上麵，將裏麵的黑胡椒跟肉豆蔻全都倒了出來。
    傑拉爾見狀，連忙撲在了地上，心疼無比地嚷嚷起來。
    “夏爾大人，您在幹什麽啊，為什麽要把寶貴的香料倒在地上，它們可是您的部下啊，難道您就不怕您的軍隊，受到什麽損失嗎？”
    夏爾滿臉得意地道。
    “閉嘴傑拉爾，尊敬的夏爾·德·阿爾貝伯爵先生，現在要檢閱他的部隊，然後拉開征兵的序幕，是的沒錯兒，我要讓手下的士兵變得更多更強！”
    埃德蒙看著一臉懵圈的傑拉爾，無奈地解釋道。
    “是這樣，傑拉爾，我打算試著種植一下香料，給爸爸找點兒事情做，免得他動不動就跑到農田裏麵，跟農奴們一起除草澆水，他可是一名貴族老爺，這會引來別人的嘲笑！”
    傑拉爾隻感到自己的腦瓜子嗡嗡作響，一臉驚愕地問道。
    “喔上帝啊，我長這麽大，還第一次聽說，用黑胡椒跟肉豆蔻還可以種出黑胡椒和肉豆蔻，我說歐洲受到了來自東方的詛咒，不可能種的活香料！”
    夏爾抬起右腳，狠狠地踢在了傑拉爾的屁股上麵，怒氣衝衝地道。
    “閉嘴傑拉爾，還有人說我們阿爾貝家族受到了詛咒，會遭到削爵和絕嗣，你看我們現在不是好好的嗎，而且埃德蒙還被冊封為子爵，城堡也修繕一新，農田裏的冬麥都長到小腿那麽高了呢！”
    傑拉爾還想辯解什麽，可見到埃德蒙對他搖了搖頭，隻好攤攤手。
    “是的，夏爾大人，別聽那些愚蠢的人胡說八道，他們成天唯恐世界不亂，好坐收漁翁之利，可這世界是屬於聰明人的，那些傻瓜就隻有被騙的命運。”
    夏爾的嘴角終於露出了一絲笑意，他拍了拍傑拉爾的肩膀，拿出一把手掌大小的小鐵鏟。
    “沒錯兒，傑拉爾先生，接下來就由你來種植香料種子吧，你隻需用木柄插在土裏，弄出一個拇指粗細的洞，然後把黑胡椒中在裏麵，再蓋上一層土，澆點水就可以了！”
    夏爾一邊說著，一邊親自示範起來，臉上的表情，也切換到了享受的模樣。
    似乎這個簡單而繁瑣的動作，可以帶給他身心上愉悅的快感。
    傑拉爾也拿起小鐵鏟，開始重複著夏爾的動作。
    不得不說，這個阿爾貝家族僅剩的騎士，不僅上馬就能打仗，下馬還能種地，幾乎是個全能性的選手。
    正當埃德蒙準備加入到幫助夏爾，種植香料的隊伍中時，一名來自巴黎的信使，騎著戰馬來到了洛什城堡。
    在弗雷德的催促下，埃德蒙隻好暫時離開了閣樓，一路小跑到還未完全修繕完畢的會客廳裏，接見來訪的信使。
    “尊敬的信使先生，我是埃德蒙·德·阿爾貝子爵，請問有什麽可以為攝政王殿下效勞的？”
    信使露出職業性的禮貌微笑，遞給埃德蒙一份用火漆印章封口的信件。
    “尊敬的埃德蒙·德·阿爾貝子爵先生，攝政王希望你要快點擴大在圖爾市的影響力，特別是要繼續開墾出更多的土地，種植小麥、大麥或是黑麥之類的糧食作物，為法蘭西提供更多的糧食。
    蓋克蘭先生則希望你能盡快擴充手下的士兵，特別是騎兵的人數，並且要求你加緊訓練他們，盡早形成有效的戰鬥力，以便他能隨時調動，對付來犯的英格蘭人。”
    埃德蒙一邊認真地聆聽著信使的話，一邊拆開信封，閱讀裏麵的內容。
    他發現，信中的確跟信使所說的一樣，隻不過要簡略很多，他明白，這是因為查理五世跟蓋克蘭擔心信件被其他人看見，走漏了風聲。
    顯然，信使這次不僅僅是來送信的，更是過來讓他奪權的！