尼古拉明顯有些心動了，不屑的眼神，被金燦燦的金幣深深吸引著。
    他立刻想起擔任圖爾市市長時，威爾頓伯爵麵對他提出的市政工程建設設想，總是痛快地滿口答應下來，可當他做出具體施工計劃，準備著手實施時，對方卻以各種理由拒絕。
    更加過分的是，任職的這幾年裏，就連每月的薪水，都要拖欠到下個月的25號以後，才會不情願地發放。
    而且，市政廳裏麵除過自己跟一個看門的老人之外，就沒有別的雇工了，就連外出處理公務時的車馬費，都是由自己支出的，威爾頓伯爵幾乎一毛不拔。
    他足足擔任了一年市長，才最終確定，這座人口不過七八萬的小城市，在威爾頓伯爵的眼裏，沒有那麽繁雜的公務要處理，也沒有多少市政工程要建設。
    不論居住在城市裏的市民開心也好，不開心也罷，都跟威爾頓伯爵沒有半點關係。
    圖爾市甚至比農奴還要可憐，作為領主的威爾頓伯爵，居然不願像對待農奴那樣，花費金幣為它購買糧食、衣物和農具等必需品，一心隻想著伸手收稅。
    可眼前的埃德蒙則完全相反，一見麵就拿出了足夠的誠意和30個金燦燦的金幣。
    於是，尼古拉思索了半天後，決定再試探一下埃德蒙的誠意，便帶著對貴族階層的怨氣和不滿道。
    “我知道洛什鎮的情況，用非常糟糕來形容一點也不誇張，子爵先生想要讓鎮子變得興旺起來的難度非常大，因為它完全就是一個廢棄的鎮子，連強盜都不願意留宿。
    所以，首先您要重新修繕鎮子上的房屋和道路，並且開挖水井，修複排水係統，讓市民用水方便的同時，鎮子也不會被洪水淹沒。
    其次，圖爾市的港口非常小，碼頭附近的水域也很淺，沒法停靠像柯格型帆船那樣大的海船，所以得洛什鎮必須得建個像樣點的港口。
    再有，您最好聯係一下巴黎商會，邀請商人在洛什鎮開辦一些工廠、作坊或是店鋪什麽的，市民能找到工作的崗位，可以養家糊口，他們就會留在鎮上生活。
    最後就是鎮務廳可不能隻有我一個人，起碼得有輛馬車，方便我外出辦事，我再也不想用自己的工資，支付雇傭車馬的費用了，這些您如果都答應的話，那麽我就同意去搬到洛什鎮，擔任那裏的鎮長。”
    尼古拉看似沒有道理的要求，讓埃德蒙眼前一亮，他一點都沒有被激怒，反倒還有些想笑。
    因為這些要求簡直太容易滿足了，無非是多花些金幣而已，隻要自己按照目前的標準，修繕好洛什城堡，並且不購買昂貴的家具、奢侈的獸皮地毯、圈養血統純真的戰馬以及鼓搗什麽稀奇費錢的愛好，就足以能負擔得起。
    另外，煉鐵廠還在不斷為他源源不斷地生產著鐵製品，等到洛什鎮的碼頭修建完成，恩裏科成功建立起鐵製品和鐵礦石的貿易運輸路線，他還能獲得更高更穩定的收入來源。
    對於埃德蒙來說，當下隻要在收支平衡的大前提下，增加洛什鎮的居民數量、擴大農田的麵積的同時，養活一定數量的騎兵自衛就可以了。
    至於達成信使傳來的密令，就隻能盡力而為了，畢竟以一己之力，成功幹掉高高在上的威爾頓伯爵及其附庸的貴族，隻能在夢裏麵實現。
    想到這裏，埃德蒙心情變得輕鬆了一些，不過他覺得也要給尼古拉增加點難度，免得對方會輕視鎮長這個位子。
    “尊敬的尼古拉先生，你剛才提到的這些要求，我都會全部滿足，但是我也有幾個要求，請你仔細聽清楚，如果你做不到的話，我會撤掉你的鎮長，並且當著全鎮人指出你的錯誤。
    第一，我需要鎮子的人口趕在明年年末時，增加到5000人以上。第二，我不想在鎮子的公共場合，見到任何動物的糞便，一點也不行！”
    尼古拉滿臉驚愕地看著埃德蒙，確定他沒有開玩笑後，很想告訴埃德蒙，第二條根本辦不到。
    可他很快就想起來，埃德蒙前不久搬掉了圖爾市外的一座糞山，還在洛什鎮跟圖爾市建造了公共衛生間，這才肯定地點點頭。
    “放心吧，尊敬的子爵先生，這兩條要求我一定會達成的，而且我要告訴您的是，我決定帶著我們一家五口，搬遷到洛什鎮，等到明年年末時，算上您、夏爾大人還有傑拉德大人，鎮上隻要再來4992個人就可以了！”
    埃德蒙點點頭，笑著又從口袋裏掏出了8個銀幣。
    “這是您的安家費，你可以建造一幢像樣的房子，然後從那20金幣中，拿出一部分來，修建一座鎮務廳，雇傭車馬夫和助手。”
    埃德蒙說著，隨手從書桌上麵拿起一張白紙，用羽毛筆在墨水瓶裏輕輕一蘸，提筆就寫下了一份鎮長聘任書。
    傑拉爾走到壁爐邊上，把火漆烤軟，放到聘任書的右下角，方便埃德蒙蓋好印章，一份正式的文件就生效了。
    埃德蒙拿起皮質錢袋壓在上麵，然後站起身，主動跟尼古拉握了握手。
    早在中世紀早期時，全副武裝的騎士們為了表示友好，會提前脫去右手的護甲，示意自己已經解除武裝，沒有攻擊意圖，然後再跟對方互相握手。
    尼古拉受寵若驚地伸出雙手，全身顫抖地接受了騎士之間的禮儀，全然忘記了自己當初那副高高在上的態度。
    他已經感受到了埃德蒙的大方和真誠，認為自己的人格受到了埃德蒙的尊重，並且在今後的時間裏，能在埃德蒙的領地內，發揮出所學的知識。
    他努力控製著激動地情緒，聲音同樣顫抖地道。
    “我不會辜負您對我的信任，尊敬的埃德蒙·德·阿爾貝子爵先生，我是說，我會讓洛什鎮變得更好，是的，就是這樣！”
    埃德蒙點點頭，心滿意足地跟傑拉爾離開了尼古拉的家，然後騎上戰馬，慢悠悠地返回了圖爾市暫住的半木質房屋裏。