夏爾也感受到腦門有些發悶，思維似乎也像陷入了泥沼那樣，變得異常遲鈍，他隻好本能地點點頭。
    “孩子，我是你的父親，當然會無條件相信你，但為什麽你這麽一說，我就感覺自己被欺騙了呢，你老實告訴我，是不是又招惹哪個貴族家的小姐了，我……”
    埃德蒙剛想辯解幾句，拖延一下時間，就發現夏爾的身體一軟，倒在了自己的懷裏。
    隨後跟出來的弗雷德和傑拉爾連忙扶穩夏爾，在步兵的幫助下，將夏爾抬到了臥室的床上。
    埃德蒙對著弗雷德道。
    “弗雷德少尉，幫我照顧好我的父親，我參加完狩獵比賽就回回來，我才他可能會多睡幾天，請千萬不要叫醒他，否則會損害他的健康！”
    弗雷德敬了個禮。
    “放心吧，尊敬的埃德蒙子爵先生，我一定會遵守您的命令！”
    埃德蒙點點頭，便與傑拉爾快速跑到馬廄裏麵，騎上戰馬就趕往比賽開始的地點。
    圖爾市北部的森林非常廣袤，一直延伸到了法蘭西北部的諾曼底大區，森林的中間，還分布著數條水流量不小的河流。
    這些河流彎曲延伸，給森林的樹木和動物，提供了寶貴而豐富的水資源和食物來源。
    在穿行過挺拔高達的橡樹後，它們最終都匯聚到了盧瓦爾河，使得這條幾乎橫貫法蘭西東西的河流，擁有著非常豐富的漁業資源。
    對於埃德蒙來說，這兒是一片非常適合養老的地方，在穿越前，他曾無數次來過這兒，甚至一度萌生了躺平度過餘生的念頭，隻可惜因為囊中羞澀，這個想法也就無疾而終。
    穿越後，他實現了穿越前的願望，但可惜的是，他現在對欣賞風景的興趣很小，隻想著能夠找到一片豐饒的鐵礦、銅礦、錫礦或是煤礦。
    當然，如果上帝能再慷慨一點的話，銀礦和金礦當然更好！
    這時，位於森林邊緣的林地城堡外，已經匯聚了非常多的人。
    他們中既有全副武裝的貴族老爺，也有穿著華麗衣裙的貴婦，還有很多看熱鬧的平民以及售賣食物、水果、皮製品和麻布料等商品的攤販。
    放眼望去，這兒就像是一座熱鬧的集市那樣，遠遠就能聽見熱鬧的人聲。
    顯然，這次的狩獵比賽，比起以往要更引人注目，因為大家都等著看阿爾貝家族的表演。
    這個闊別狩獵比賽數十年，曾一度淪為笑柄的家族，將在今天重出人們的視線。
    威爾頓伯爵站在2米多高的木頭典禮台上麵，神態自若地望著麵前的森林，仿佛已經把狩獵比賽的冠軍收入囊中。
    這時，他似乎聽見了戰馬快速奔馳的馬蹄聲，便微微側過頭，用餘光掃了眼遠處的道路，一眼就看見了兩人騎著戰馬疾馳而來。
    為首的那個人，正舉著一麵深藍底色，繡著金色雄雞的旗幟，在戰馬的奔跑下，很是威風地迎風飄揚著。
    他嘴角彎起一個玩味的弧度，用調侃的語氣道。
    “喔……先生們，快看看，快看看，這是誰來了，我已經快要忘記這個家族的名字了！”
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    查塔姆子爵冷笑一聲。
    “我當是誰呢，原來是消失已久的阿爾貝家族，看來這次的狩獵比賽，已經有人預定了倒數第一的名次，大家可以盡情享受狩獵的快樂了！”
    高特來男爵興奮地搓了搓手。
    “沒錯兒，這個季節的紅嘴鴨最為肥美，我會盡可能的為各位先生們多打上一些，吩咐仆人們將它烤熟，咱們就能享受肥美的紅嘴鴨啦！”
    ……
    正當貴族老爺們，嘲諷著可憐的阿爾貝家族時，埃德蒙跟傑拉爾也趕到了典禮台旁邊，他翻下戰馬，將印有家族徽記的旗幟，插在了旗幟架子上麵，讓金色雄雞的旗幟，與其他貴族的旗幟並排招展。
    埃德蒙的舉動合情合理，但還是引來了貴族老爺們的不滿。
    威爾頓伯爵似乎已經對貴族們的溜須拍馬，有些審美疲勞了，他率先開口道。
    “埃德蒙子爵先生，比賽的規則夏爾已經跟你講清楚了吧，如果沒有什麽疑問，我就要宣布比賽開始了！”
    埃德蒙很想質問威爾頓伯爵，為什麽明知夏爾患病，還要去打擾他，可見威爾頓伯爵身後的貴族們，擺出了一副氣勢洶洶的架勢，誓要為自己的主子出頭，便放棄了鬥嘴的打算，輕輕地搖了搖頭。
    “沒有任何疑問，尊敬的威爾頓伯爵先生，請您快點宣布開始吧！”
    威爾頓伯爵走到典禮台中央靠前的位置，緩緩將右手舉國頭頂，剛才還在聊天的貴族和平民們，立刻閉上了嘴巴，迅速圍攏在典禮台前。
    威爾頓伯爵清了清嗓子。
    “我宣布，本次狩獵大賽正式開始！”
    他話音剛落，所有的貴族就迫不及待地離開典禮台，朝著各自的戰馬一路小跑著過去，他這才發現，埃德蒙跟傑拉爾兩人居然隻穿著皮甲，便攔住了埃德蒙。
    “埃德蒙子爵先生，你剛說你了解狩獵比賽的規則，可是你為什麽不穿鎖甲，你難道不清楚，比賽實則是進行軍事訓練嗎？”
    埃德蒙麵無表情地聳聳肩膀。
    “尊敬的威爾頓伯爵先生，我沒有冒犯您的意思，但請您看看，我們的戰馬骨瘦如柴，根本負擔不起稱重的鎖甲，我也隻好選擇相對輕便的皮甲。
    隻有讓戰馬保持足夠的體力，才能在茂密的森林裏麵走得更遠，從而捕殺更多的獵物，您應該知道，阿爾貝家族這次可不想當墊底。”
    威爾頓伯爵冷冷地瞪著埃德蒙。
    “埃德蒙，別怪我沒有提醒你，這片森林裏麵除過愚蠢的野獸之外，還有可能藏匿著散兵和強盜，他們的武器裝備並不差，你最好小心一點，別把小命留在森林裏麵！”
    埃德蒙微微躬身，向威爾頓伯爵行了一個禮，然後帶著傑拉爾走到了自己的戰馬前，熟練地跨上戰馬，揚起手裏的馬鞭，輕輕抽打在戰馬的屁股上。
    戰馬隨即邁著步子，朝森林的方向走去。
    他掃了眼四周的人群，直接無視掉投來的嘲諷目光，大致辨別了一下方向，就帶著傑拉爾和幾匹裝載補給品的挽馬，在一陣陣驚呼聲中，朝常有獅子出沒的森林東北方向趕去。