弗朗索瓦穿著簡單的外套和一條春季長褲，與上一次在攝政王查理處理政務的房間時相比，他看上去就像是一個鄰家的老者。
    唯一讓他能與其他平民區分的就是，弗朗索瓦擁有一雙明亮睿智的雙眼，似乎能夠洞察很多細微的地方。
    他快步朝著埃德蒙走來，熱情地握了握道。
    “尊敬的埃德蒙伯爵先生，您看上去心情不錯，像是賺到一筆大錢的商人，看來攝政王殿下這次摳門的封賞，其實還是給你帶來了非常大的利益呐！”
    埃德蒙自嘲地笑笑。
    “沒錯兒，尊敬的弗朗索瓦先生，我是個非常容易滿足的人，能住進這間售價不過487金幣的別墅裏麵，我已經非常開心了！”
    埃德蒙一邊說著，一邊和弗朗索瓦來到別墅的餐廳裏麵。
    麗莎已經在餐桌上麵，擺好了從附近餐廳訂購的午餐，由於巴黎的教會要求非常嚴格，還會派出信徒們外出檢查廚房和餐桌，監督人們遵守齋戒的情況。
    在教會看來，隻有少吃肉類才能有效抑製性欲，從而提醒眾生感懷基督受難，救贖信徒們的靈魂。
    因此，在需要齋戒的周三，身處國際大都會巴黎市的埃德蒙，不能像在小小的洛什鎮那樣，吃到他最喜歡的牛排和羊肋條，隻能像其他人那樣，該吃鯡魚、鱈魚和其他魚類。
    事實上，在中世紀的歐洲飲食要求中，一年三分之一的日子都需要齋戒，不能食用牛肉、羊肉和雞肉等肉類，大家就養成了隻吃魚肉的習慣。
    貴族老爺們因為有著麵積不小的封地，可以開挖座魚塘養殖淡水魚，這樣每天就能吃到新鮮的魚肉了。
    而普通人沒有那麽多的金幣，隻能買起價格便宜，用鹽醃製過的海魚解饞。
    現在的情況則恰恰相反，普通人隻能消費起價格幾元到十幾元的鯉魚、草魚和梭邊魚等淡水魚類，很難買起像動輒一斤過百的金槍魚、東星斑或是三文魚之類的海魚。
    這麽看來，當時的普通人還是比較幸福，能吃到口感更好，營養更多的海魚。
    埃德蒙端起裝滿葡萄酒的水晶玻璃酒杯，客氣地道。
    “祝您健康，尊的弗朗索瓦先生！”
    弗朗索瓦也重複著埃德蒙的動作，笑眯眯地道。
    “感謝您的盛情款待，尊敬的埃德蒙伯爵先生。”
    弗朗索瓦喝下一口葡萄酒，就被濃烈的酒精，刺激得打了個哆嗦。
    盡管有些不大適應，但在酒精和葡萄果香的交融感覺中，他很快就愛上了這種高度數的葡萄酒。
    “喔……上帝啊，圖爾市的葡萄酒似乎跟以前的口感不大一樣，好像包裹了火焰似得，讓人有種被灼燒的快感，簡直太讓人享受了！”
    弗朗索瓦說著，又忍不住喝下一口，顴骨周圍的皮膚，很快泛起了微紅。
    埃德蒙笑著點點頭，由於麥德拉的工隊，正忙碌著擴建煉鐵廠，抽不開空建造葡萄酒廠，他隻能延期售賣幹紅葡萄酒。
    “您喜歡就再好不過了，等會我會送您幾瓶嚐嚐鮮，大概等到今年年末時，這種新式的幹紅葡萄酒，才會出現在巴黎的世麵上。”
    弗朗索瓦客氣地點點頭。
    “感謝您的慷慨饋贈，尊敬的埃德蒙伯爵先生，我想等到這個名叫幹紅的新款葡萄酒，一定會在巴黎大賣的，而且我也相信，它能風靡整個歐洲！”
    埃德蒙禮貌地笑了笑，用叉子插起幾根芹菜杆送進嘴裏，無味地咀了起來。
    桌上的烘烤淡水魚，缺少了辣椒、大蔥和孜然等調味品，讓他幾乎沒有什麽胃口。
    弗朗索瓦倒是吃得有滋有味，一口魚肉，再搭配上一口幹紅葡萄酒，很快就讓整個臉都變得通紅。
    在酒精的麻醉下，他這才遲鈍地想起來這兒的目的，並不是吃飯的，連忙放下水晶酒杯道。
    “噢上帝啊，請原諒我的糊塗，尊敬的伯爵先生，我居然差點把最重要的事情給忘記了！”
    正在懷念烤肉的埃德蒙也回過神來，他見弗朗索瓦在沒人勸酒的情況下，居然喝光了整整一支醒酒器的幹紅葡萄酒，連忙開口安慰道。
    “可別這麽說，等您吃飽喝足了咱們再談事情。”
    弗朗索瓦打著酒嗝道。
    “這次是由羅伯特侯爵發起的合作計劃，他本人由於艾頓·馬賽盯得太緊，沒法親自與您交流，隻好委派我過來拜訪您。
    事情是這樣的，自從執委會成立以來，包括羅伯特侯爵在內的大臣們，幾乎被執委會捆住了手腳，什麽事情都做不了，嚴重影響了我們的收入。
    呃……我的意思是，原本我們可以用合法的財產，為商人提供借貸業務，賺一點微薄的利息，或者是投資他們的生意，獲得微不足道的分紅。
    所以，我們現在的日子過得很艱難，您應該知道，像我們這樣的大臣，日常生活的開銷非常大，需要支付仆人、管家以及廚子的工錢，還要給妻子孩子們生活費。
    說出來不怕您笑話，自從執委會成立以後，我就再也買不起葡萄酒，吃不起牛肉了，每天隻能吃到廉價的菜湯和硬邦邦的麵包，上帝啊，這簡直太糟糕了！”
    埃德蒙知道，以羅伯特侯爵為首的財政大臣們，以往都可以隨心所欲地從國王的金庫裏麵支取金幣，隻要數目不算太大，國王也是睜一隻眼閉一隻眼。
    畢竟，不管在哪裏，都有人情世故，況且法王約翰二世的確又有著好人的綽號。
    埃德蒙見弗朗索瓦一肚子的委屈，便露出一副同情的樣子道。
    “沒錯，執委會的確有些太過分了，他限製了你們的權力，卻沒有人限製他的權力，這非常可怕！”
    弗朗索瓦一臉認同道。
    “誰說不是呢，就連攝政王殿下都有些不滿意了，可誰讓艾頓·馬賽太有錢了呢，有錢就能為所欲為！”
    埃德蒙知道，等到攝政王查理失去耐心，撕毀《三月大敕令》，自己就將登台表演，便哈哈一笑道。
    “那當然了，上至王公貴族，下至普通平民，誰不都是為了錢而勞頓奔波呢，我想，隻要大家都有了足夠的錢，這個世界應該就能消停下來了吧！”