會客堂內。
    因為富態老者的出聲，一眾江南的士紳代表紛紛附和，一片嘈雜。
    主位上，江長歌聽到眾人的話，眼中有些陰翳。
    不過他沒有動神色，一時也沒去說其它的，隻是朝富態老者麵無表情地發問：
    “那錢家主覺得，江南的商人們要如何才能結束罷市，重新恢複商貿？”
    聲音一出。
    堂內霎時再次安靜。
    一眾士紳代表皆是停止了話語，個個閃亮著目光又對互看了一眼後，再次看向了那位富態老者。
    那老者聽到江長歌的話，也是目光閃爍了一下，然後不動聲色地緩緩出聲：
    “其它的老夫也不太清楚，不過根據商人們罷市的緣由，我看隻要恢複捐官之策、恢複新政，並取消對江浙省這次鄉試中第考生的處罰、以消除大家的擔憂，想必那些商人們就會打消疑慮，重新開業了......”
    富態老者說得臉不紅心不跳，直接就想讓朝廷收回之前的成命。
    江長歌一聽，頓時氣笑了。
    “好好好，好一個恢複捐官、取消處罰！”
    江長歌氣極反笑，然後突然神色一肅，朝富態老者凝聲而語：
    “錢家主認為這是何事？取消捐官是錢閣老向陛下奏請、陛下同意的，是國策！”
    “你認為朝廷的國策是能隨意改變的麽？”
    “至於取消那些鄉試考生的處罰，那就更是無稽之談，那些考生可都參與了舞弊，朝廷處罰他們是以正國法，豈能取消？”
    “朝廷要是真這麽做了，朝廷的威嚴何在？國法的威嚴何在？這整個大夏不都亂套了？”
    “你們罷市要是想得到這樣的目的，那根本不可能，那是在要挾朝廷，是在讓朝廷自己打自己的臉，朝廷絕不會答應，陛下也絕不會答應！”
    聲音出，江長歌滿麵威嚴，怒視富態老者。
    富態老者一聽，攤了攤手：
    “既然朝廷不答應，那我等也無能為力了，隻能江大人自己去跟那些商人說了！”
    “另外，老夫再糾正一下江大人，罷市的不是我等士紳家族，還請江大人勿要一口一個‘你們’，我等可吃不起這樣的罪！”
    說罷，富態老者眼眉低垂，神態淡漠間，並不再多說。
    而其他士紳聞言，也都個個神色收斂，安靜地坐著不出聲，一副任由江長歌為之的模樣。
    江長歌見此，心中火氣湧起，袖中的雙手都不由得握緊起了拳頭。
    事情是這些人暗中挑起的，這事大家心知肚明！
    可這些人躲在背後不露絲毫把柄，表麵上也把自己摘得幹幹淨淨，一副事不關己的樣子，著實令人惱怒，也讓江長歌很是有些無可奈何，根本有力無處使。
    “江大人，事情其實也不是這麽絕對！”
    “所謂特殊事情特殊對待，以前朝廷有什麽國策不合實際情況，不也及時叫停了麽？”
    “還有之前一些朝廷大臣，既侍奉了國賊武驊的賊朝廷，又侍奉了藺世道的偽朝廷，都犯有過失，可結果不都被當今陛下給赦免並留任原職了麽？”
    “這些例子都是曆曆在目，如今朝廷為了江南改變下國策，恢複捐官、取消考生的處罰，也不無不可吧？”
    “畢竟這可是涉及江南的長治久安和大局、也涉及整個大夏的財稅，想必任何人都會理解的！”
    “所以，江大人要是想解決江南這偌大的罷市，最好還是跟陛下請示一下，這些事情其實都是可以的......”
    就在江長歌心中惱怒時，安靜的堂內再次響起一道好整以暇的聲音，卻是坐在那富態老者下首是一名微胖中年，為首四人中的一人。
    江長歌一聽，頓時移過目光看向了他，嚴肅開口：
    “沈家主以為現在的大夏還跟以前一樣麽？”
    “以前隨意改變國策那是前朝的事，赦免那些官員也是因為之前新朝建立，一切重新！”
    “如今大夏四海靖平，萬象一新，陛下更是親自監督編撰《新律》以施行依法治國！”
    “就這樣的新大夏，你覺得陛下和朝廷會朝令夕改、會亂法麽？”
    江長歌的聲音洪大如鍾，威嚴質問，猶如悶雷在堂內震蕩。
    那微胖中年聞言，頓時語竭的撇了撇嘴，然後沒再出聲。
    不過坐在其對麵首位上始終都閉著眼睛在養神的另一名方臉中年，此刻聽到江長歌這話卻突然睜開了雙眼，威視江長歌：
    “依法治國？當今陛下真的沒有隨意行事麽？”
    “既然這樣，那前任布政使方知言大人又怎會如此輕易慘死？”
    “方大人好歹也是朝廷的從二品大員，封疆大吏！朝廷當初隻是懷疑江南鄉試舞弊就直接拿下了他，隨後更是直接斬了他，這未免也太草率了吧？”
    “堂堂一位從二品大員，竟然隻是因為小小的舞弊案就人頭落地、說殺就殺，縱觀大夏立國以來，還從未有過這種事情！”
    “如此做法，試問江大人，陛下是否太過隨意了？”
    方臉中年身上自帶威勢，不怒自威，其言語也並沒有對皇帝的忌諱，直接質問江長歌。
    江長歌聞言，神色一冷，凝視方臉中年：
    “隨意？”
    “科舉舞弊是動搖社稷根基和公平秩序的罪行，曆朝曆代都是嚴懲不貸！”
    “我們大夏之所以還未有過因舞弊而誅殺大員的事情，那是因為大夏以前還從未有過如此嚴重的舞弊案！”
    “這可是三百多名考生舞弊的重案啊，匪夷所思、自古未有，別說誅殺一幹涉案人員了，就算是抄了他們家都是輕的！”
    “而當今陛下隻是誅殺了相關涉案人員，並未牽扯其家人，已經算是網開一麵了！”
    “陛下的這種做法，維護了朝廷威嚴、維護了律法、維護了大夏社稷，又不失仁愛，正是明君之舉，何來的隨意？縱使是後人也說不了什麽！”
    “反倒是鄭家主你，身為江南士紳、勳貴世家，不為朝廷嚴明律法，反倒指責陛下懲處犯罪，是何居心？”
    說到最後，江長歌反問方臉中年，麵目嚴厲。
    方臉中年聞言，頓時氣而起身：
    “好好好好，既然你們都是對的，那你們就自己去解決外麵的罷市吧！”
    “鄭某倒想看看，陛下和朝廷既然是依法治國，那買賣是商人的自由，外麵停業歇市的商人並無過錯，鄭某倒想看看你們要怎麽解決這事！”
    “哼！”
    最後撂下一聲冷哼，方臉中年隨即一甩衣袖，直接大步離去。
    而他一走，堂內眾人也都動了起來！
    坐在前麵的另外三位家主和其他士紳見狀，亦是冷笑著紛紛起身，瞥了眼主位上的江長歌之後，二話不說，直接離開。
    所有士紳代表，皆是如此！
    眾人那模樣，根本就沒有把主位上的江長歌放在眼裏，也絲毫沒有顧及他。
    隻是片刻，堂內數十名士紳豪族的代表便走了個幹幹淨淨，隻剩江長歌和他身後的幾名官員還在原地。
    江長歌看著空空的客堂，此刻滿臉陰鬱，雙手緊握著椅子扶手。
    “大人，現在我們該怎麽辦？”
    “那些士紳說得沒錯，買賣是商人的自由，那些商人找各種理由歇市，我們根本沒理由問罪他們！”
    “而那些士紳豪族又都個個有著身份，也不露馬腳，我們同樣奈何不了他們！”
    “如今大家談崩，怕是事情難辦了......”
    就在江長歌陰鬱時，其身後有一名官員輕聲開口，滿臉憂鬱。
    江長歌一聽，神色收斂，陰沉擺手：
    “不管事情有多難辦，有些事情也不能妥協！”
    “你們把這裏的事情立即向陛下匯報，本官去見個人！”
    說到後麵，江長歌朝身後的官員吩咐了一句，然後快速起身走向了外麵。
    其他幾名官員見狀，互相對視了一眼，然後亦是快速跟出了客堂......