京城葉家與蘇家相繼倒台的餘波尚未完全平息，一種新的肅殺氣氛卻開始在暗流中湧動。夜屹川站在書房的窗邊，指尖無意識地敲擊著窗欞，目光投向遠方，仿佛要穿透重重屋宇，看到那個一直隱藏在迷霧後的身影——公孫翰墨。
    此人雖已與周蘭舒和離，且因下毒之事聲名掃地，在雲棲鎮做個閑散文官，看似已遠離權力中心，成了一顆無用的棄子。
    但夜屹川敏銳的直覺告訴他，事情絕非表麵這般簡單。一條能對自己結發妻子、周家嫡女下毒十餘載而幾乎不露破綻的毒蛇，豈會因一次挫敗就徹底沉寂？尤其是，葉家這棵大樹傾倒時，牽扯出的諸多隱秘環節中，似乎總能若隱若現地捕捉到一絲與“墨”相關的痕跡——某些難以追查來源的密信筆跡、一些宮廷秘藥中極其精妙的配方思路……
    “查公孫翰墨。”夜屹川轉身，對如同影子般侍立一旁的墨影下令，聲音冷徹，“撇開他與蘭舒夫人的舊怨，查他本身。他的出身，他公孫家的背景，他與葉家……究竟是何關聯。尤其是葉正明發跡前，在江南的那段經曆，細查。”他隱隱覺得，公孫翰墨對蘭舒夫人下手，或許並非僅僅出於子嗣或情感糾葛，背後可能藏著更深的、與家族利益相關的毒計。
    “幽影”的力量再次悄然運轉。這一次的調查，直指公孫翰墨的根基。過程依舊艱難，公孫家亦是百年世家，枝繁葉茂，關係盤根錯節，且極其注重聲譽，將家族隱私保護得極好。公孫翰墨本人更是深諳隱藏之道。
    然而，隻要存在過，必留痕跡。數日後，一份從江南故紙堆和幾位公孫家遠房老仆口中挖出的密報，呈到了夜屹川案頭。看著上麵的內容，夜屹川眼中寒光乍現，緩緩吐出一口氣：“果然……並非簡單的姻親關係。”
    是夜，雲棲鎮，公孫翰墨貶謫後的居所“靜思苑”外，黑影幢幢，將這處原本清雅的宅邸圍得如鐵桶一般。
    宅內書房，燭火通明。公孫翰墨並未歇息，正臨摹著一幅古畫，神態專注，仿佛外界紛擾皆與他無關。隻是那握著筆的手指，微微透著一絲不易察覺的緊繃。
    “吱呀——”一聲，書房門被推開，夜屹川玄衣墨氅，緩步而入，帶著一身夜露的寒涼。
    公孫翰墨筆尖一頓，一滴濃墨汙了即將完成的畫作。他緩緩放下筆，抬起頭，臉上露出一絲恰到好處的驚訝與不悅：“夜親王？不知王爺深夜駕臨敝處，有何貴幹？若是為蘭舒之事，下官已受懲處，莫非王爺還要追究不休？”他語氣帶著文人被打擾的清高與隱隱的憤懣，偽裝得極好。
    夜屹川目光掃過書案上那幅被汙毀的畫，冷笑一聲：“公孫先生好定力。葉家傾覆，蘇家敗落，先生竟還有此閑情逸致，在此描摹山水？”
    公孫翰墨麵色微沉：“王爺此話何意？葉、蘇兩家罪有應得，與下官何幹？下官如今隻是一介貶謫之身，在此思過罷了。”
    “思過？”夜屹川逼近一步，強大的壓迫感瞬間籠罩書房，“隻怕思的不是己過，而是……計未成之過吧？”他不再繞彎子，目光如利刃直刺對方，“弘曆十八年，葉正明之母，葉老夫人六十大壽，公孫家賀禮單上，有一副據說是先生年少時所作的《鬆鶴延年圖》，賀壽詞落款，卻是‘外孫翰墨恭祝外祖母福壽安康’。”他緩緩吐出最後幾個字，每一個字都清晰無比。
    公孫翰墨臉上的從容終於維持不住，瞬間褪盡血色，放在桌上的手猛地攥緊。
    夜屹川不容他喘息，繼續道：“葉老夫人娘家姓公孫，出自江南公孫氏旁支，年輕時嫁入葉家。此事知者甚少。而你公孫翰墨，並非當今公孫家主脈嫡出，而是源自江南那一支，按輩分，你該稱葉老夫人一聲姑祖母，論起來，葉正明，是你的表舅父！我說得可對？”
    書房內死寂一片，隻有燭火劈啪作響。公孫翰墨嘴唇顫抖，試圖反駁，卻發不出聲音。這層被他家族精心掩蓋了數十年的親戚關係，竟被挖了出來！
    “原來如此……”夜屹川看著他慘白的臉，一切豁然開朗，“怪不得，怪不得你能對蘭舒下此毒手。不僅僅是因為子嗣，更因為周家與葉家是政敵！你從一開始，就是葉家埋藏在周家的一顆毒棋！娶蘭舒，是為了更好地監控周家，離間周家與夜府的關係！下毒令其無法生育，是為了讓周家這一代嫡女再無依靠，徹底斬斷周家與未來可能聯姻的強大勢力結盟的可能！甚至，若有機會，還能通過控製蘭舒，間接影響甚至掌控周家！好一招釜底抽薪的毒計！”
    夜屹川的聲音越來越冷，每一個字都像鞭子抽在公孫翰墨心上：“葉家倒台，你這顆棋子看似無用。但你甘心嗎？你背後代表的江南公孫一脈，與葉家利益捆綁極深，葉家倒，你們亦損失慘重。你潛伏至今，是在等什麽？等葉家死灰複燃？還是想伺機為你公孫家、為你那倒台的表舅父複仇？”
    偽裝被徹底撕碎，真麵目暴露在燭光下。公孫翰墨臉上的驚慌褪去，取而代之的是一種陰冷的平靜，甚至帶著一絲扭曲的嘲弄：“夜親王果然……名不虛傳。竟連這層關係都查到了。”他不再否認，眼神變得幽深而怨毒，“是又如何？周家仗著軍功，處處打壓葉氏一脈，我為何不能為家族謀求出路？蘭舒？那個蠢女人，不過是我棋盤上最美的一顆棋子，也是最好用的一顆擋箭牌！隻可惜……功虧一簣！”他的語氣裏沒有半分愧疚，隻有計敗的遺憾和憤怒。
    “棋子？擋箭牌？”一個顫抖著，卻極力維持鎮定的女聲從門外傳來。
    書房門再次被推開。周蘭舒在蘇語茉的陪伴下，站在門口。她臉色蒼白如紙，身體微微發抖，顯然是聽到了方才那誅心之言。蘇語茉扶著她，眼神冰冷地看著公孫翰墨。
    周蘭舒看著那個她曾傾心愛慕、即便和離後仍時而感到困惑與痛苦的男子，看著他此刻臉上那毫不掩飾的陰鷙與算計，隻覺得心如刀絞，又有一股冰冷的寒意從心底升起。
    “原來……從一開始，就是假的。”她聲音破碎，帶著無盡的悲涼和最終的了悟，“所有的溫存體貼，所有的琴瑟和鳴，甚至那些看似無奈的苦衷……全都是你精心設計的戲碼？你從未愛過我，娶我，隻是為了更好地算計我的家族，毒害我的身體？”
    公孫翰墨麵對她的目光，竟毫無悔意，反而嗤笑一聲：“蘭舒，現在說這些，還有意義嗎？成王敗寇。隻怪我下手不夠快，不夠狠，讓你那個好外甥女壞了大事！”他惡狠狠地瞪了蘇語茉一眼。
    周蘭舒閉上眼睛，兩行清淚滑落。再睜開時，眼中所有的痛苦和迷茫都被一種前所未有的決絕所取代。她深吸一口氣，看向隨夜屹川一同前來的刑部官員，一字一句，清晰說道：“大人，民婦周蘭舒，此前受這奸人蒙蔽，諸多細節未能明察。如今願將所知一切，和盤托出。包括他曾讓我無意中接觸過的幾位江南官員，他曾試圖通過我娘家藥鋪渠道獲取的幾味特殊藥材……民婦懷疑，他至今仍與葉家餘孽或有牽連之人，暗中有所往來。”
    她的話，成為了釘死公孫翰墨的最後一口棺材釘。不僅證實了他的動機，更提供了可能存在的同黨線索。
    公孫翰墨徹底癱坐在椅子上，麵如死灰。他知道，這一次，是真的完了。不僅僅是私德有虧，而是牽扯進了謀害朝廷命官嫡女、勾結逆黨、圖謀不軌的重罪！等待他的，將是律法的嚴懲。
    夜屹川一揮手，侍衛上前，將失魂落魄的公孫翰墨拖了下去。
    周蘭舒看著他被拖走的背影，身體一軟，靠在蘇語茉肩上，無聲地流淚。這一次，是徹底斬斷過往的痛，也是真正獲得新生的開始。
    蘇語茉輕輕拍著姨母的背，目光卻與夜屹川交匯。揪出公孫翰墨，斬斷葉家這最後一條隱秘的毒藤，京城的危局，才算真正告一段落。然而，他們都知道，平靜之下，新的風波或許正在醞釀。