秋日的陽光透過稀疏的雲層，灑在京城周府庭院內的金桂樹上，落下細碎的光斑，空氣中彌漫著清甜的香氣。相較於外間街道上劫後餘生的喧囂，周府內院顯得寧靜而溫馨。
    在這裏，剛剛經曆了一場生命的喜悅。
    蘭舒夫人，在回到京城周家老宅安胎數月後，於幾日前順利誕下了一個健康的男嬰。生產的過程有驚無險，全程由蘇語茉親自坐鎮把關，周老夫人和幾位信得過的老嬤嬤從旁協助，一切都極為穩妥。
    此刻，蘭舒夫人半倚在鋪著軟墊的暖榻上，臉色雖還有些產後的蒼白，但精神卻很好，眉眼間褪去了往日的憂鬱與順從，增添了一份身為人母的柔和與一種前所未有的沉靜力量。她懷中抱著繈褓，正小心翼翼地喂著奶，看著懷中小兒用力吮吸的模樣，嘴角不自覺地上揚。
    周老夫人坐在一旁，滿心歡喜地看著女兒和外孫，時不時輕聲指點兩句，眼中充滿了慈愛和欣慰。蘇語茉剛為蘭舒夫人診過脈，確認她恢複得極好，正坐在一旁笑著逗弄小表弟。
    “這孩子，眉眼像你，瞧著就是個有福氣的。”周老夫人輕聲說道，語氣中滿是憐愛。
    蘭舒夫人抬頭對母親笑了笑，目光溫柔而堅定。她輕輕拍著孩子的背，等他打了個小小的奶嗝，才將他交給旁邊的乳母帶去安睡。
    屋內暫時安靜下來。蘭舒夫人理了理衣襟，看向母親和蘇語茉，語氣平靜卻清晰地開口：“娘，語茉，這些日子，辛苦你們了。”
    “傻孩子，說的什麽話，這是娘該做的。”周老夫人嗔怪道。
    蘭舒夫人笑了笑，繼續道：“有件事，我思量了許久，如今身子也快大好了，想跟你們商量。”她頓了頓，見兩人都認真聽著，便接著說，“我想等出了月子，身子利索了，就帶著孩子搬出去住。用我的嫁妝，在附近置辦一處小巧安靜的宅院。”
    周老夫人一聽，立刻急了：“舒兒！這怎麽行？你剛生產完，孩子又小，正需要人照顧！在家裏住著，有娘，有這麽多下人幫襯，豈不好？何必出去獨自受累？”她實在是心疼女兒，生怕她再吃一點苦。
    蘇語茉也有些意外，但沒有立刻反對，隻是溫和地問：“二姨母是有什麽具體的打算嗎？”
    蘭舒夫人握住母親的手，眼神懇切卻不容動搖：“娘，您聽我說。我知道您是心疼我。但正因為經曆了這麽多，我才更想明白往後該怎麽活。這裏是我的娘家，永遠都是我的依靠，我心裏清楚。但我不想永遠隻是‘周家嫁出去又回來的女兒’。”
    她的目光轉向咿呀聲傳來的方向，語氣更加堅定：“我更想成為我孩兒‘自立自強的母親’。我想讓他從小就知道，我們有自己的家，一個完全屬於我們母子、幹幹淨淨、不依附於任何人的家。這份底氣和尊嚴，比什麽都重要。這不是疏遠，隻是換一種方式生活。我們就在京城，離得近，我日日都能帶他回來給您請安，您想他了，隨時也能過來，和住在一個府裏沒什麽差別，反而更清淨自在。”
    她又看向蘇語茉，眼中閃爍著理性的光芒和期待：“而且，語茉的醫學院不是正在京城籌建嗎？我聽說事務繁雜，正缺可靠的人手。我雖醫術上幫不了大忙，但打理庶務、管理藥圃、核對賬目這些，還能勝任。我想在醫學院裏謀個差事，一來能做些實實在在的事情，不負此生所學，二來也能貼補家用，真正地自立起來。語茉，你看……可以嗎？”
    蘇語茉聽完，眼中滿是讚賞和支持。她深知這位二姨母外表柔弱，內心卻自有溝壑，如今能自己想通並走出這一步，實屬不易，也令人敬佩。
    “二姨母能這麽想，真是太好了！”蘇語茉由衷地說，“醫學院百廢待興，千頭萬緒，正需要您這樣細心、可靠又自家人來幫我把關！您願意來，我不知多高興！藥圃、庫房、甚至日後學生的日常管理，都需要您這樣的人才！”
    周老夫人見女兒思慮如此周全，不僅考慮了眼前，更規劃了長遠的立身之本，且並非要與家族生分，那份擔憂漸漸轉化為理解和心疼後的支持。
    她歎了口氣，抹了抹眼角：“罷了罷了，我的舒兒是真的長大了，比娘想得還要通透、有主意。既然你已拿定主意，娘……支持你。隻是宅子務必選個離得近、安全妥帖的，人手也要配齊，銀錢方麵不許逞強，不夠一定要跟家裏說！”
    這時，得到消息的周家二哥，也大步走了進來，他剛從衙門回來，身上還帶著官袍的肅穆之氣。聽聞妹妹的打算，他先是愣了一下，隨即朗聲笑道：“好！有誌氣！這才像我周家的女兒！妹……蘭舒，哥哥支持你！看宅子的事，包在我身上，定給你尋一處又好又便利的！需要人手、銀錢，盡管開口！你二哥別的不敢說，在京城護你母子周全，讓你安穩立戶，這點本事還是有的！”
    得到了所有至親的理解和實實在在的支持，蘭舒夫人眼中泛起感動的淚光，心中最後一絲忐忑也消失了，隻剩下對未來的期待和信心。
    數月後，蘭舒夫人身體徹底恢複，氣色甚至比產前更佳。她帶著乳母、孩子和幾個從周家撥來的忠心可靠的仆人，搬進了離周府隻隔了兩條街的一處三進小院。宅院清雅安靜，是周永謙親自把關選定的。
    她沒有用任何與“公孫”相關的字眼，而是取了自己名字中的“舒”字和孩子名字中的“寧”字，親自題了“舒寧小築”的匾額掛在門上。
    安頓下來後，她便開始每日往返於舒寧小築和正在緊張籌備中的“萬世醫宗”醫學院之間。她以其細膩的心思、清晰的條理和沉穩的作風，很快便在醫學院中找到了自己的位置，將藥圃管理和日常庶務打理得井井有條。
    從曾經依賴丈夫、迷失自我的“公孫夫人”，到如今自立門戶、憑借能力贏得尊重的“周管事”，蘭舒夫人的人生，在曆經風雨摧折後，終於依靠著親情的支撐和自身的覺醒，真正地涅盤重生，綻放出獨立而堅韌的光彩。
    她的孩子，也將在這份清醒、自尊和愛意中，健康成長。