西征主力軍輸的很慘，其他幾路雖然還算順利，但隊伍已經偏離陳勝這個中心了，先說說北征軍。
    之前陳勝不采納張耳、陳餘的意見堅持稱王，張耳、陳餘二人心裏已經覺得陳勝不靠譜了，準備自己出去闖一番事業，所以他們向陳勝請命北上攻打原先趙國的地盤。陳勝顯然不放心放張耳、陳餘走，於是命令自己原先的手下武臣為主將，邵騷為護軍，隻給張耳、陳餘當左右校尉，僅僅給了他們三千兵力。
    陳餘原先在趙地遊曆，積攢了一批人脈，通過這些社會關係，武臣這支隊伍運營得非常成功，一路走一路擴招，三千人很快壯大到了幾萬人，連續攻下了十幾座城池，武臣還自立為“武信君”。可陳餘的人脈也不是萬能的，趙地還有幾十座城，不願意主動投降，開始嚴防死守了，這讓武臣很頭疼。但隨著一個人的出現，趙地戰局形勢迅速扭轉，這人叫蒯（kuǎ)通，一位謀士。
    蒯通是範陽（今河北省定興縣固城鎮）人，他原來的名是徹，但是和漢武帝劉徹撞名了，所以在《史記》裏稱他為蒯（kuǎ)通。說到謀士，蒯通雖然可能不如張良、陳平、範增等出名，但他的水平絕對一流，在今後可攪動了天下風雲，而且他是縱橫家。亂世來了，縱橫家又出現了。
    縱橫家都是些奇人，武臣聽說過蒯通的大名，就前去向蒯通谘詢自己的命運。蒯通知道是時候施展的謀略了，就對武臣說：“將軍放心，我去幫你搞定範陽縣令。”靠什麽搞定呢？縱橫家最厲害的武器就是那張嘴。
    蒯通去見了範陽縣令徐公，直接對他說：“徐公呀，聽說您快死了，我作為範陽的百姓提前來慰問你了。”徐公剛要發怒，蒯通隨即又說：“不過您走大運了，碰上了我。”徐公懵逼了，問道：“你到底在說啥子嘛。”
    蒯通回答：“秦朝法律嚴苛，徐大人之前那麽敬業，依據秦律殺了不少人呀，您想想他們的家屬能不恨您嗎？隻不過是畏懼秦朝罷了。如今秦朝大亂，自身難保，您的後台就沒了呀，那些人保準來找您尋仇，您說說您有幾條命夠用的。”確實陳勝、吳廣起義以來，天下豪傑並起，好幾個地方的縣令、郡守被幹掉了，徐公有點怕起來了，問蒯通：“先生有啥辦法救我呢？”
    蒯通看徐公上鉤了，就說：“這個好說。前幾天武信君來向我谘詢過他的前途，我準備告訴他攻城為下、攻心為上，如果用我的辦法，可以不戰而勝，靠傳送檄文就能夠平定千裏土地。那武信君肯定會問我有什麽辦法，我就把徐公你給搬出來。我就說徐公本來應該嚴防死守的，可他貪生怕死，所以想主動獻城投降。如果武信君不好好對待徐公，那其他城池的守將肯定要死守了。不如八抬大轎恭迎徐公，那其他人肯定會爭相效仿。這就是不戰而屈人之兵。”
    徐公確實怕死，他感激說道：“多謝先生相救，還請先生多為我說好話。”蒯通把和徐公說過的計策又和武臣說了一遍，武臣擺了大陣仗迎接徐公，還準備給徐公封侯，範陽就這麽拿下了。其他那些城池的長官看還是投降有活路，還能加官進爵，就不給秦朝賣命了，紛紛效仿徐公。就這樣，武臣沒費多少兵力，就拿下了原先趙國的大部分地盤，邯鄲也拿下了。
    北伐取得大勝，按說武臣要回去向陳勝匯報戰果了，但被張耳、陳餘攔下了：“將軍，您現在立了大功，回去肯定是死路一條，陳勝是容不下你的，葛嬰就是這麽死的你忘了嗎？如今你坐擁趙地，他陳勝都能稱王，不如我們也單幹，你也搞個王當當。”武臣覺得有道理，確實好些立功的戰將回去都被陳勝給刀了，自己回去肯定很危險，而且西征的周文被章邯打得大敗而逃了，再跟著陳勝混確實沒啥前途。於是武臣自立為趙王，封邵騷為左丞相，張耳為右丞相，陳餘為大將軍。
    陳勝知道自己的部下竟然稱王了，氣得要吐血，下令要滅了武臣等人全家，再發兵攻打武臣。陳勝手下的首席文臣蔡賜勸說陳勝：“大王，算了吧，現在秦朝未滅，章邯來勢洶洶，不可另樹強敵，我們不如做個順水人情，去祝賀下武臣，再讓他向西去支援周文，這樣不就繼續給我們賣命了嗎？”陳勝這次沒有衝動，聽從了蔡賜的建議，將武臣等人的家人都軟禁了起來，再派使者恭賀武臣稱王，讓其趕緊出兵前往關中支援周文。
    陳勝、張耳勸武臣別給陳勝賣命了，現在最重要的是多拿地盤，做大做強，於是武臣派部將韓廣攻打燕地，李良攻打常山，張黶攻打上黨。武臣沒想到的是，自己的部下也像自己一樣，要開始單幹了。