星野源手邊業火一燎，猩紅盡去。
    但諾伊斯卻是一撇嘴，“嘁”了一聲，是瞬間失去了所有興趣，無比嫌惡地揮了揮手：“真沒勁！白跑一趟！跟一個快死的病鬼打，贏了也沒意思！”
    他周身澎湃的金屬洪流如同失去力量支撐，嘩啦啦地墜落向下方的廢墟，發出震耳欲聾的撞擊聲。
    他最後瞥了一眼星野源，眼神像是在看一件毫無價值的殘次品，撇撇嘴，隨手從口袋裏掏出一個東西，朝著星野源的方向隨意一丟。
    “喏，差點把這玩意兒忘了。”
    那是一個小巧玲瓏、仿佛由星光編織而成的金色鳥籠，隻有巴掌大小，在空中劃出一道拋物線。
    鳥籠之中，一個縮小了無數倍，穿著瀨川私立校服的身影正蜷縮著，似乎陷入了沉睡——正是清水優！
    諾伊斯的身影化作一道銀色流光，瞬間消失在破碎的天際線盡頭，隻有一句充滿嫌棄的話語懶洋洋地飄散在風中：
    “等你什麽時候要死了通知一聲，給你送個花圈！”
    星野源伸出手，穩穩地接住了那個星光鳥籠。
    他的指尖觸碰到鳥籠的瞬間，籠子便如同幻影般消散，裏麵的清水優瞬間恢複原狀，被他攬住手臂，軟軟地靠在他身上，依舊昏迷不醒，但呼吸平穩，似乎並無大礙。
    高杉悠介的身影從天台躍下，輕巧地落在星野源身邊，看了看他蒼白的臉色，又看了看他懷裏的清水優，歎了口氣：“怎麽傷得這麽重？還有救嗎？”
    “……”星野源沉默無言。
    ......
    瀨川私立學園開學首日的驚天變故，如同投入平靜湖麵的巨石，激起的漣漪遠超想象。
    昔日的精英學府，此刻已淪為一片觸目驚心的廢墟。
    斷裂的鋼筋如同巨獸的骸骨刺破蒼穹，焦黑的混凝土塊堆積如山，曾經精心修剪的草坪和絢爛的櫻花樹或被掀翻、或被焚毀，隻餘下滿目瘡痍。
    空氣中彌漫著刺鼻的硝煙味、臭氧的焦糊氣以及淡淡的血腥味，揮之不去。
    官方對外宣稱是罕見的“連環燃氣管道爆炸引發的結構性坍塌事故”，輔以“極端天氣雷擊”作為點綴。
    然而，那日目擊者眾多，天空中那如同神魔交戰般的駭人景象、那震耳欲聾的雷霆與金屬風暴的咆哮、那令人靈魂戰栗的威壓……絕非尋常災難所能解釋。
    恐慌如同無形的瘟疫，在東京乃至更廣闊的範圍內悄然蔓延。
    學生家長們的抗議和質疑電話幾乎打爆了各級部門的熱線，社交媒體上各種模糊的視頻片段和“陰謀論”甚囂塵上，又被更快地刪除壓製。
    普通民眾或許尚且蒙在鼓裏，但在眾多耳目靈通者中卻早已暗流洶湧。
    越來越多的異常事件似乎正試圖衝破那層維係了無數歲月的脆弱帷幕，暴露在陽光之下。
    維係表裏世界平衡的機構疲於奔命，焦頭爛額。
    但這些喧囂與動蕩，似乎都被一層無形的屏障隔絕在了星野家之外。
    星野源推開家門時，夕陽正將最後的餘暉塗抹在庭院裏。
    殘光透過新綠的枝葉縫隙，在地上投下斑駁搖曳的光影，卻難以驅散他眉宇間那抹深重的倦色與蒼白。
    客廳裏很安靜，隻有玉藻前蜷在沙發角落，抱著一本巨大的圖畫書，看得入神，毛茸茸的狐尾無意識地輕輕掃動著。
    聽到開門聲，她抬起頭，冰藍色的眼睛眨了眨，敏銳地捕捉到了星野源身上那不同尋常的虛弱氣息，以及一絲若有似無的血腥味。
    “阿源？”她放下圖畫書，光著腳丫跑過來，小臉上帶著擔憂。
    “沒事。”
    他徑直上樓，回到自己的房間。
    反手關上門，隔絕了樓下玉藻前依然擔憂的視線。
    他沒有開燈，任由暮色將房間一點點吞噬。
    與大西洋上空那場毀滅雷暴相比，今日與諾伊斯·摩根的交手，無論規模還是烈度都遠遠不及。
    但對他這具早已被掏空、僅憑米婭渡來的生命力和自身意誌強行維係的本源而言，任何形式的力量揮霍，都是在加速那最終時刻的來臨。
    諾伊斯那充滿嫌惡與失望的“快死的病鬼”幾個字，沒有一個字是錯的。
    他的時間，真的不多了。
    斯圖亞特家族的契約……
    他死後，斯圖亞特會代替他庇護他身邊的人與物三十年。
    這份契約的力量毋庸置疑，但斯圖亞特終究盤踞在歐洲一隅，護得伊莎貝爾家或許輕而易舉，但想要在東京也一手遮天，那無異於癡人說夢，這世上強大的存在實在太多。
    諾伊斯這樣的還算好的，像是黃泉比良阪那樣的存在才是真的大患。
    他們就像隱藏在陰影中的毒蛇，伺機而動，防不勝防。
    一旦他這棵招風的大樹倒下，那些被暫時震懾的牛鬼蛇神，必然會迫不及待地撲上來，試圖撕扯吞噬與他相關的一切。
    如果他死了，短期內，或許有淺羽信一、高杉悠介這樣的友人幫他護持一二，但他們自身的問題也不少，更何況那二人都是行事不羈眼高於頂的性子，情誼是落在他身上的，他沒了，人家也不一定會多看其他人一眼呢。
    他需要一把劍，一把在他死後，依舊能懸在東京，能代替他斬斷一切黑手的利劍。
    黑暗中，星野源緩緩抬起頭，異色的眼瞳穿透門板，望向了別墅之外的某個方向。
    一個人的身影，在他腦海中清晰地浮現出來。
    佐佐木綾音。
    擁有著繼承自千代家的【業】之力，心性堅韌冷靜，遇事果決，且與他有著未婚夫妻這層名正言順的關係。
    最重要的是，她足夠強大，也擁有著繼續變強的潛質。
    她是目前最合適的人選。
    他要把自身所能夠教的，全都教給她。
    他其實並不擅長教學，能做得無非是學習前世師父教他那樣，一路走一路看，曆紅塵。
    想著，他拿出手機，給佐佐木綾音打了個電話。
    ......
    翌日清晨，天色微熹。
    星野源和佐佐木綾音便悄然離開了東京，登上了一艘駛往歐洲的郵輪。