整座神社都在燃燒。
    這片山林裏，火勢大有蔓延的趨勢。
    神社外。
    本多愛身穿黑風衣，背後跟著一隊荷槍實彈的人馬，守在神社的門口。
    一人之高的薙刀扛在肩上，她的腰間還別著另一把佩刀。
    “什麽人！”從山下趕來的小組看到這隊陌生人，瞬間懵住了。
    本多愛拔出腰間的佩刀。
    火光映在明亮的刀身上，隱約可見其上雷電形狀的紋路。
    “這、這是少主的佩刀！”有人認了出來。
    素盞鳴會少主宇都宮加賀的佩刀，鳴蛇斬。
    “約束局關東地方，協助素盞鳴會接管奧多摩分部。”本多愛將刀插入地麵，“矢車新的義子伊藤慎太郎內通外敵，刺殺諸家當主，你們少主的意思，該殺。”
    “怎麽可能！殺死矢車家主的，是那個叫矢車明子的妓女！”有人拔出了刀，“伊藤先生被誣陷了，你們約束局想從內部瓦解我們！”
    本多愛目光一冷，單手揮動薙刀，身旁環腰粗的參天大樹應聲傾倒，在森林裏軋出一片巨大的吱呀聲。
    “好啊，既然如此我等就守在這裏，你們若是不怕死，那就來。”本多愛居高臨下，胸膛挺拔。
    火光四起。
    神社已經被火徹底包圍了。
    灰燼如同火蝶飛舞在熾熱的空氣中。
    德川光一手提著箱子，一手提著刀，疾步行在回廊上。
    走到有房門的地方，就一腳踹開，一間一間地確認這裏還有沒有人。
    解決掉殺手後，德川光就將矢車明子交給了神社外圍的本多愛。
    自己獨留在燃燒的神社內。
    按照矢車明子的說法，秦尚遠、陸星野，包括伊藤慎太郎，應該都還在神社內。
    但奈何素盞神社太大了。
    這裏除去神殿，光是房間就有上百間，德川光也不知道從哪裏開始找起。
    聽說素盞神社本殿後麵有一處浴池。
    燒起了火，要是這裏還有人，也大概率會逃向有水的地方。
    想到這裏，德川光調轉了方向，朝本殿背後走去。
    楓葉被熾熱的空氣燙得幹枯蜷曲，混著星火飄飛在半空。
    從很遠的地方，德川光就聞到了血腥味。
    和人血不同。
    更像是某種魚類的血。
    準確地來說，是人魚的血。
    汙穢、腐敗。
    血腥味密密麻麻，在灼熱的空氣裏愈發膨脹。
    甚至還有一股炙烤熟肉的氣味。
    難道伊藤慎太郎在這裏養著人魚？
    可浴池怎麽養......
    德川光很自然地想到了上個月約束局下放的一則案例，隻不過這則案例，他在半個小時前才想起來查閱。
    華夏臨州某個大學校園裏的人魚事件。
    那是這一係列人魚事件的起始。
    近百頭人魚被飼養在一個毫不起眼的荒地水坑裏，就在大學校園之中，並且同樣出現了那張詭異麵具。
    說是水坑，卻有數十米深。
    沒人知道那樣的深坑是怎樣形成的，也許是使用了某種土係的契約。
    從華夏臨州，到東瀛的東京。
    這兩座城市唯一的共同點。
    是靠海。
    尤其是東京，東京灣的海水會直接匯入太平洋。
    如果這背後是同一股勢力，那麽他們這麽做又是為了什麽呢？
    攀爬者、人魚、人口失蹤......
    德川光沒有絲毫頭緒。
    難道是有惡魔準備複蘇？
    可大量湧現的攀爬者又是怎麽回事？
    再說了，如果真是某場複蘇儀式，那約束局也會通報對應地方的分局才對。
    德川光正離浴場越來越近，鼻尖的血腥味也愈發濃鬱。
    他掀開麵前染滿血跡的簾布。
    血腥至極的場景映入德川光的眼裏。
    但他見慣了廝殺的場麵，麵不改色地踢開地上駭人的人魚殘肢，腳下踩著黏稠的血水，朝早已經被染紅的浴池走去。
    浴池的水麵飄著大大小小的殘肢斷臂，但幾乎看不見一條完整的肢體，零零散散。
    這些屍體的傷口斷麵像是被某種炸彈炸開的，綻放出模糊駭人的肉花。
    秦尚遠他們帶了炸彈？
    德川光蹲下身仔細查看。
    很典型的爆炸衝擊造成的損傷，內髒破碎、骨頭斷裂，可那些傷口上一點燒傷都沒有，也沒有殘留金屬彈片。
    德川光特別留意了一下，浴場周圍沒有焦黑的爆炸中心，甚至連一點灼痕也沒有。
    整個現場看起來，又不像是炸彈爆炸。
    血池裏忽然冒起了氣泡。
    德川光立刻警覺起身，手按住腰間的雙刀。
    下一秒，瞳孔卻猛地收縮。
    一個上半身布滿白鱗、頭生雙角的少年浮上了水麵。
    雖然已經不再是德川光熟悉的樣貌，但他還是第一眼認了出來。
    陸星野。
    白鱗開始褪去，如玉的崢嶸頭角也緩緩收縮，附上一層黑色，露出陸星野本來的麵貌。
    德川光的目光在一瞬間沉了下來。
    “原來是你......”德川光伸手，將昏迷的陸星野抱了起來。
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    德川光環視，人魚已經全死了。
    他也不知道自己是來早了，還是來晚了。
    陸星野緩緩睜開眼睛。
    黑瞳沉默。
    “德川光。”陸星野冷靜地打招呼。
    他正以一個公主抱的姿勢躺在德川光懷裏，恰似剛被吻醒的公主。
    但可惜公主是個無情麵癱。
    “謝謝。”陸星野沉默了片刻。
    “不用謝，我隻是把你撈起來而已。”德川光把陸星野放下來，“這些人魚是怎麽回事？”
    陸星野從身後拿出一張青銅麵具。
    “是它，”陸星野說，“和魚市場的麵具一樣，似乎每出現一個人魚群落，就會有一張這樣的麵具。”
    “也是從人魚的臉上摘下來的？”德川光接過麵具仔細打量。
    質感堅硬冰涼，像是某種金屬，但又相當輕盈，和之前那張麵具沒什麽不同。
    陸星野點點頭：“它們之中似乎有一頭特別的首領，首領的臉上長著這種麵具，它的身形更大，也更具有智慧，其他的人魚都對它俯首稱臣。”
    德川光俯下身，用刀刮去某個斷肢上的鱗片，露出血肉模糊的人皮來。
    毫無疑問，這些人魚也是人類異化而成的。
    他收好鱗片納好刀，提起箱子：“秦君呢？”
    “不知道，但應該還在神社裏。”陸星野搖頭，他自己也才剛從死戰中脫身。
    靜了片刻，陸星野才注意到漫天的火光。
    “神社起火了？”他抬頭。
    “可不是麽？”德川光無奈苦笑，咳嗽了幾聲，“素盞鳴會的那些叛徒放的火。”
    肌膚隱隱能感到灼熱的刺痛，每呼吸一口都是混著灰燼的高溫空氣。
    契約人的體質本就要超出常人一些，更何況他的評級是夜禍，換作本多愛的話，在這片火場中也許就撐不了這麽久。
    他大概能猜到奧多摩町的消防已經驅車趕過來了。
    這裏可是山區加上又是旱冬，大片大片的原始森林起火，如果不及時幹預恐怕會成為全國轟動的新聞。
    而秦尚遠如果沒有及時逃出火場，萬一又在和伊藤慎太郎的戰鬥中負傷，麵對這樣恐怖的火勢隻怕也難以逃脫。
    “沒問題的話，陸君就先出去，趁著火勢還沒燒到浴場來，翻出竹欄圍成的院牆就行，我去找秦尚遠。”德川光轉身。
    他一直把自己放在主要負責人的位置，而陸星野和秦尚遠都是客人，讓客人如此涉險已經是失禮了。
    “不，我還是留在這裏吧。”陸星野平靜地搖頭。
    “為什麽？”德川光疑惑。
    “因為火，馬上就會熄滅了。”陸星野漆黑的眼瞳中平靜夾雜著迷惘，他緩緩仰頭。
    火勢盛大。
    如同紅蝶翻飛。
    可下一秒，豆大的雨滴落在他蒼白的臉上，那裏仿佛覆蓋有白色透明的鱗片。
    雨。
    冰冷的雨水從天而降，在燒得滾燙的地板上發出“滋滋”的聲響。
    德川光也仰頭。
    雨點接二連三地墜落。
    最後，奧多摩山區的某個地方，暴雨如注。
    幹冷的冬季忽然下起了暴雨。
    無法阻擋的雨勢豈止是澆熄了素盞神社的大火，甚至灌滿了那些冬季幹旱的山溪河穀，冬眠的動物們巢穴被水倒灌，無奈隻能離巢避難。
    可這場暴雨似乎又隻是刹那間的神跡，在火滅之後，詭異地停了下來。
    月明風清。
    山林間恢複了往常的寂靜，素盞神社大部分的建築已經化為了焦黑的廢墟，被火燒焦的梁柱門扉，神龕鳥居四散傾倒。
    德川光靜靜地看著陸星野，什麽話也沒說。
    陸星野不過隻是眨了眨眼睛，踏出浴場：“如果秦尚遠真的被火燒死，我會很傷心的。”
    兩人朝著本殿前的參道走去。
    一聲聲痛苦的慘叫哀嚎回蕩在濕潤的空氣裏，驚起了林間的一陣烏鴉。
    慘叫聲伴隨著一寸寸骨頭碎裂的聲音，光是聽著駭人的響聲，就已經讓人不寒而栗、感同身受了。
    嘭——！
    月光下，一個人影仿佛破布一樣被拋飛到參道上。
    猛地撞斷了本就不穩固的鳥居。
    燒焦的鳥居搖搖欲墜。
    那人在鳥居下竭力地揮動雙臂想要逃跑，可他的雙腿已經斷了，隻能被動地被拖曳著爬行。
    男人驚恐地抬頭，目光落在了走來的德川光身上。
    德川家現任的家督！
    他如逢大赦涕泗橫流，像是遇見了一線生機。
    “德川大人！德川大人！”男人帶著顫抖的哭腔，“救救我！德川大人！這、這裏、有惡魔！”
    德川光身子一僵。
    這個已經斷掉了雙腿，幾乎快要精神失常的男人。
    正是素盞鳴會今夜最大的叛徒。
    伊藤慎太郎。
    他用手段把那麽多活生生的人類異化成了人魚怪物，這種行為已經慘無人道了，他怎麽還會畏懼惡魔呢？
    德川光頓了片刻，正要走上前去。
    回廊的陰影中，一個影子卻緩緩踱了出來。
    影子釋放出的那股無形威壓，甚至連德川光都不由得愣神了片刻。
    可威壓轉瞬即逝，似乎隻是幻覺。
    陰影中踱步而出的哪裏是什麽惡魔。
    分明是一個人畜無害的少年。
    秦尚遠。
    他赤裸上身，眉眼間殘存著疲憊。
    身形健壯瘦削，遍布著還未愈合的傷痕。
    “德川師兄，陸星野，你們站遠一點。”
    秦尚遠輕聲說。
    他的臉上沒有表情，但德川光和陸星野都能聽到他的指節捏得哢哢作響。
    “他還有一些東西沒吐出來。”
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