“如果花車上的是希拉，那背後的人是誰？”
    “如果背後的人是希拉，那花車上那個又是誰？”
    秦尚遠和夏薔柔瞬間陷入了沉默。
    他們默默對視，聽著背後傳來的瘋狂咀嚼聲。
    煉金矩陣點亮。
    召魂鈴滑入手中。
    “我數一二三。”秦尚遠以極低的聲音說。
    夏薔柔心跳加速。
    她的雙眼有些發直，梗著脖子點點頭。
    一．
    二．
    三．
    秦尚遠和夏薔柔同時回頭。
    白焰騰起，鈴鐺搖響！
    聽到動靜，蹲在沙發上的希拉抬起那張漂亮的臉。
    有些懵逼。
    他臉上全是罐頭裏的食物殘渣，嘴裏還塞著沒嚼完的午餐肉。
    剛才的瘋狂咀嚼聲，顯然是因為吃得太忘情了。
    “你們在幹什麽？”
    希拉呆呆地問。
    白焰熄滅，黑魂飄搖著悄然鑽回了虛空之中。
    三人相視無言。
    “你有沒有兄弟姐妹什麽的？”秦尚遠“嘶”了一聲。
    “不知道。”希拉繼續吃著罐頭，一個接一個，像是沒有飽腹感。
    “真沒家人？”
    “都說了不知道，”希拉的語氣有些不耐煩，“我隻知道我要來這裏。”
    秦尚遠和夏薔柔對視一眼，看到滿地的空罐頭，最終放棄了武力逼問的想法。
    畢竟這孩子除了吃得有一點多，一路上隻顧著悶頭向前，也沒幹什麽別的事。
    “那些追他的人把他叫做‘鑰匙’，難道他真的是一種鑰匙？”夏薔柔低聲問。
    “他們也是在獵人買的情報，”秦尚遠思索了片刻，“賣家至今都是匿名，我現在越來越覺得，這像是誰設的局了。”
    “局？”
    “就是，”秦尚遠斟酌了片刻，“有一種熟悉的感覺。”
    “你以前被坑過？”
    “何止是被坑過。”秦尚遠搖搖頭，“算了不重要，暫時先不管那些居民了，等陸星野他們的消息，我們下海。”
    咚咚——
    門敲響了。
    秦尚遠心裏“咯噔”一聲。
    “陸星野說的信號，是這個？”夏薔柔也愣了一下。
    “不……”秦尚遠喃喃著，還是走過去，擰開了門把手。
    門前站著一個孩子。
    那孩子，長著和這鎮上居民一樣酷似魚類的腦袋。
    “外鄉人……求求你……救救我們。”
    孩子的嘴裏艱難地吐出了這句話。
    他長著和這裏居民們一樣可憎的麵容，可卻讓人覺得和別的孩子似乎也沒什麽不同。
    秦尚遠頓覺不對，將這孩子給拉進了房門。
    “怎麽回事？”夏薔柔也湊了上來。
    “……查爾斯？”秦尚遠注意到了這孩子衣服上的銘牌。
    如果不去注意他那張長相醜陋的臉，你或許會覺得他就是窮人家裏的孩子，在這大雪天氣裏穿著單薄的舊衣服敲開了你家的門，向你要一些吃的。
    “救救我們……”查爾斯昏昏沉沉，一把抓住了秦尚遠的衣角，眼看著就要支撐不住倒在地上。
    “這到底什麽情況？”秦尚遠從背後接住這個名叫“查爾斯”的孩子，掌心裏驟然淌過一道溫暖濕潤的液體。
    是血。
    “他身上有很多傷口。”夏薔柔注意到了查爾斯衣服底下的傷，立刻開始準備起回複魔法。
    秦尚遠這才看到查爾斯的小手中正攥著一柄陳舊的小刀。
    刀身上沾滿了血跡，看樣子，應該是他自己的血。
    “他用刀把自己刺傷了？”秦尚遠隻覺得眼前的這一切撲朔迷離。
    這裏的居民，原本在他看來和瘋子沒什麽不同。
    夏薔柔的回複魔法很快起效，幾分鍾就完全治愈了查爾斯身上的傷口。
    “希拉，接點熱水來。”秦尚遠回頭喊。
    “哦。”
    希拉雖然很不情願，但還是冷冷地應了一聲，起身照做。
    灌了點熱水下肚，查爾斯才終於緩緩睜開了那對魚一樣的眼睛。
    “外鄉人！快救救我們！”查爾斯恢複了活力，靈活地翻起了身。
    緊緊握著秦尚遠的衣角，像是抓住了救命稻草。
    “救你們？你說的你們，是誰？”
    “這個小鎮，是這個小鎮的所有人。”查爾斯懇求一般。
    “黑德鎮？”秦尚遠愕然，“黑德鎮發生什麽事了？”
    “原本這裏隻是很普通的小鎮，鎮裏的大家都是好人，隻是……”查爾斯回憶著，“隻是不知道為什麽，一覺醒來，媽媽和周圍的鄰居都變了模樣。”
    查爾斯長滿斑點，指間生蹼的手，神情低落。
    看來他知道自己的樣子很醜。
    “不僅是我們的長相變了……”查爾斯繼續說，“這裏原本溫暖的天氣也變得寒冷，”
    “這裏可是北極……怎麽會跟‘溫暖’掛鉤？”夏薔柔喃喃，“難道黑德鎮，原本不在這裏？”
    “查爾斯，你知道你們鎮屬於哪個州的麽？”夏薔柔立刻問。
    “馬薩諸塞州啊。”查爾斯表情有些奇怪，很理所當然地回答，“過去我們可是馬薩諸塞州的明星漁鎮！可天氣變冷，海水也開始結冰了，大家都捕不到魚。”
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    秦尚遠大腦飛速運轉。
    原本在馬薩諸塞州的黑德鎮，怎麽會出現在阿拉斯加州的最北邊？
    這兩個地方，根本八竿子打不著啊……
    是因為某種契約的操縱？
    “那你知道，那些人嘴裏的‘靈父’是怎麽回事麽？”秦尚遠問。
    提到“靈父”，查爾斯的臉上立刻露出了怨毒的表情。
    “對……就是靈父！因為捕不到魚，鎮上的牧師忽然告訴大家，要信仰靈父，隻有信仰靈父，冰海裏就會有魚上浮給我們捕撈。”
    “所以大家像是瘋了一樣供奉靈父，推倒了原本的信仰，鎮上的一切也都圍著靈父來轉……”
    “大家像是從沒有意識到自己的樣貌和周圍都發生變化了一樣，一切都這麽順理成章地維持到了現在。”
    查爾斯說完，沉悶地低頭。
    “你的家人呢？”夏薔柔溫柔地問，“他們……變成什麽樣了？”
    “媽媽，媽媽在一次祭祀裏淹死了……牧師說，就當是送給靈父的禮物。”查爾斯回答，語氣有些麻木。
    “那你爸爸……”
    “爸爸出去打仗了。”
    查爾斯眨了眨呆滯的魚眼睛。
    “天氣太冷了，我出不去……哥哥姐姐，外邊還在打仗麽？如果戰爭快結束了，那爸爸也快回來了吧。”
    “可是鎮上現在這樣，爸爸回來了也認不出我的……所以哥哥姐姐，你們能幫幫我們麽？大家都是好人，隻是被什麽東西控製了，我保證！”
    秦尚遠陷入了沉思。
    按照施泰因巴赫的表述，現在應該是1941年之後的某一年。
    查爾斯所說的“戰爭“是第二次世界大戰。
    這一點推測，從美國宣布參戰的時間來看也對得上。
    難道就是這個時期，有誰動用了某種契約，將黑德鎮從馬薩諸塞州“搬”到了北極……？
    緊接著，又用另外一種能力，將鎮上的居民都控製住了？
    既然是這樣，那為什麽查爾斯沒有被控製呢？
    難道這個看似單純的孩子，也是布局者的一環？
    “為什麽這鎮上，隻有你是清醒的？”秦尚遠問，同時開啟了心流。
    可查爾斯沒有說話。
    他咬了咬牙，拉開了自己的衣服，露出羸弱的胸膛。
    “全是……刀疤。”夏薔柔愣愣地說。
    查爾斯蒼白瘦弱的孩子身體上，劃滿了傷痕，就像是被鞭笞無數次留下的痕跡。
    “那種東西，每次滿月漲潮的那幾天就會來。”查爾斯有些“害羞”地裹起了衣服，雖然那張魚臉上看不出什麽表情。
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